Är Parkinsons kopplat till bakteriofager?
En ny studie drar slutsatsen att bakteriofager - eller virus som angriper bakterier - kan spela en central roll i utvecklingen av Parkinsons sjukdom. Dessa resultat ger ett spännande nytt tillvägagångssätt för tillståndet.
Bakteriofager, ofta förkortade till fager, anses vara de mest många organismerna på jorden.
Varhelst bakterier finns, kommer också fager att finnas.
Innan antibiotika uppfanns användes de för att bekämpa bakterieinfektioner.
De föll emellertid i favör när antibiotika - som är ett billigare, lättare att producera - träffar scenen.
De senaste åren har intresset för dessa små enheter ökat. Med lag som fick allt viktigare roller för tarmbakterier i både hälsa och sjukdom, var det bara en tidsfråga innan vikten av fager kom i fokus.
Bakteriofager och Parkinsons
Den senaste studien för att undersöka fagernas roll i sjukdomen utfördes av doktor George Tetz och hans team vid Human Microbiology Institute i New York City, NY.
Resultaten presenterades nyligen på ASM Microbe, det årliga mötet för American Society for Microbiology, som hölls i Atlanta, GA.
Forskarna ville veta om fager kan påverka utvecklingen av Parkinsons sjukdom.
Bortsett från motoriska symtom på Parkinsons, finns det ofta förbises matsmältningssymtom. Faktum är att vissa forskare tror att gastrointestinal dysfunktion kan fungera som en tidig biomarkör för tillståndet. Men forskning om Parkinsons sjukdom och tarmens roll är en mindre trampad väg.
Av särskilt intresse för forskarna var Laktokock bakterier och fager som förstör dem. Laktokock tros modifiera tarmens permeabilitet - hur lätt det är för näringsämnen och patogener att passera från tarmen till angränsande celler.
De spelar också en roll när det gäller att producera dopamin, en neurotransmittor som är nyckeln till utvecklingen av Parkinsons sjukdom.
För att undersöka eventuell interaktion mellan bakterier, fager och Parkinsons analyserade teamet avföringsproverna från 32 patienter med Parkinsons sjukdom och 28 kontroller.
Virulent Laktokock fager
De fann det Laktokock-dödande fager var mycket vanligare hos personer med Parkinsons sjukdom, vilket översattes till en 10-faldig minskning av Laktokock.
Denna förlust av dopaminproducerande Laktokock kan spela en roll i den neurodegeneration som ses i Parkinsons. Forskarna fann också betydande minskningar av nivåerna av andra vanliga tarmbakterier hos Parkinsons patienter, såsom Streptococcus spp. och Lactobacillus spp.
”Tömningen av Laktokock på grund av ett stort antal strikt lytiska fager hos [Parkinsons sjukdom] kan patienter vara associerade med [Parkinsons] utveckling och direkt kopplade till dopaminminskning såväl som utvecklingen av gastrointestinala symtom på [Parkinsons]. "
Dr. George Tetz
Minskningen i Laktokock verkade bero på lytiska, virulenta fager - fager som förstör bakterier - av specifika slag, kända som c2-liknande och 936 grupper. Intressant är att dessa fager ofta finns i mejeriprodukter.
Studiens resultat öppnar nya potentiella kopplingar mellan kost- och miljöfaktorer och neurodegenerativa tillstånd. Det är för tidigt att dra solida slutsatser, och förhållandet måste granskas i framtida arbete.
Sådana studier ger dock forskare många spår att följa. Som Dr. Tetz säger, "Bakteriofager har tidigare förbises som patogena faktorer, och studien påpekar deras viktiga roll i patogenesen."
