Intermittent fasta: Hur jag kom igång
Intermittenta fasta regimer får dragkraft som ett sätt att hantera vikt och långvarig hälsa. Så här kom jag igång.
Det är tisdag, mitt på eftermiddagen. Jag har känt att min koncentration glider mer än vanligt under den senaste halvtimme. Jag känner mig också ganska kall.
Beväpnad med ett extra lager tar jag mig till dagis för att hämta min yngsta dotter. Vad ska man äta till middag?
Förberedelse är nyckeln; Jag har läst det många gånger. Men jag fattade bara ett bestämt beslut om att gå in på denna intermittenta fasta resa igår.
Så det kommer att bli en morot och röd linssoppa med basmatiris. Men när vi kommer hem avslöjar en snabb titt runt köket en nedslående brist på röda linser och basmatiris.
Med en antydan till hektiska justeringar i sista minuten består middagen nu av aubergin, konserverade tomater, ångad morot, vita bönor och långkornigt ris. Barnet åt 3 portioner, och jag nöjde mig med 300-kalorier. Jag kände mig verkligen bättre och ganska full i ungefär 30 minuter.
Den vanliga kvälls galenskapen att få två små barn till sängs är en bra distraktion från hungerproblem, och jag ammar ett örtte när saker och ting börjar lugna. Jag har klockat in bara blyg av 700 kalorier för dagen.
Jag ser verkligen fram emot en kopp kaffe och en stor skål gröt på morgonen, men jag är stolt över att ha klarat mig igenom min första dag.
Varför denna typ av fasta?
Min mamma är ett ivrigt fan av intermittent fasta. Hon gillar att prata om det, och mycket långt.
Mama Martin började för 3 år sedan med en 5: 2-regim som såg henne äta cirka 500 kalorier på två dagar i veckan. Hon sjönk till 6: 1 för ungefär 6 månader sedan och fastar nu 1 dag i veckan.
Under denna tid har hennes kroppsmassindex (BMI) sjunkit från 24 till 21. Viktigast av allt säger hon att hon inte upplever intensiva sockerbehov eller den medföljande sockerkraschen som visade sig vara en vanlig följeslagare i mycket av hennes vuxna liv.
Jag har funderat på att börja intermittent fasta av två skäl. Den första är envis 15 kilo som jag inte har kunnat flytta efter min andra dotters födelse. För första gången i mitt liv befinner jag mig nära den övre änden av vad Storbritannien National Health Service (NHS) kallar ett hälsosamt BMI.
"Lita inte på skalor, lita på hur din kropp känns", hör jag mina vänner kommentera. Vågarna säger samma sak som mina känslor säger.
Men mer än vikten är jag intresserad av de långsiktiga effekter på vår hälsa som forskare har upptäckt i experimentella studier av olika fasta regimer.
Detta leder mig till min andra anledning. Jag förlorade min pappa på grund av tarmcancer bara några dagar innan jag fyllde 30; han var 57 år gammal.
Forskare har funnit att intermittent fasta i djurstudier leder till en minskning av risken för fetma-relaterade tillstånd, varav en är cancer.
Även om det inte finns några bevis för att fasta kan förhindra cancer hos människor, kan jag bibehålla en hälsosam vikt och metabolisk profil sänka min risk att utveckla tarmcancer.
Efter att ha tappat fasta över natten de senaste veckorna är det dags att bli seriös.
Jag bygger min fasta regim på en modifierad version av 5: 2-dieten och har bestämt mig för att sträva efter mellan 700 och 800 kalorier på tisdagar och torsdagar.
Min första vecka med intermittent fasta
Efter min improviserade start är jag mycket mer redo på min andra fastedag. Efter en morgon-espresso med citronsaft (mammas tips) bryter jag fastan med det obligatoriska brittiska teet med mjölk klockan 11:30, vilket gör det till en 14-timmars fasta över natten, som jag följer med lunch vid middagstid.
Lunch är en hemlagad nötkött- och bönagryta, vilket en online-kalkylator hjälpte mig att uppskatta till 296 kalorier per portion.
Jag kände mig hungrig större delen av morgonen, men att koncentrera mig på jobbet hjälpte mig att tänka av känslan.
Även om lunch har stoppat denna känsla, märker jag att min koncentration glider - tills jag inser att jag inte har druckit något vatten sedan jag började arbeta.
Efter att ha rättat till detta kardinalfel säger jag till mig själv att hålla mitt glas vatten påfyllt ALLTID på fastedagar framöver.
Jag fortsätter med lite hemlagad hummus med morot och selleri plus lite salt popcorn på eftermiddagen, som tillsammans kommer till 145 kalorier. Sedan till middagen finns det en grönsaks- och falafelsallad, som totalt klockar upp cirka 735 kalorier för dagen.
När kvällen fortsätter känner jag mig hungrig. Min plan är att gå till sängs ganska snart efter en uppvärmning, örtte.
Sammantaget har den första veckan gått OK. Att välja två hektiska dagar på kontoret har hjälpt mig att hålla mig borta från mat, och att vara bättre förberedd på dag 2 gjorde det också lättare.
Vecka 3 och den svåraste hittills
De första två dagarna av fasta har inte lett till några mirakel. Choklad frestar mig fortfarande på kvällarna, och barnen verkar ha förväxlat mitt intermittenta fastande memo med ett samtal till intermittenta nattvakningar.
Men kanske viktigast av allt, jag känner inte att de första två dagarna var för obekväma.
På tisdag har känslan av hunger kommit och gått större delen av morgonen, men det är mer en tråkig värk snarare än en skarp smärta. Efter det vanliga kaffet i morse har jag druckit grönt te och vatten. Mina koncentrationsnivåer har varit bra, även om jag känner att jag tittar ganska ofta på klockan för att kontrollera när det är dags att gå till lunch.
Torsdagen har varit den bästa dagen hittills. Jag har skurit ner till två måltider efter en 16-timmarsfasta, och mat har inte tänkt mycket på mig.
Efter förra veckans framgång visade sig den tredje veckan vara mer utmanande än jag förväntade mig.
På tisdag vaknade jag med en förkylning. Jag övervägde allvarligt att ge upp den intermittenta fastan och ersätta mina oändliga koppar vatten med stora mängder te med honung tillsammans med choklad. Mamma Martin kom till undsättning med ett stödjande meddelande som hjälpte mig att komma igenom.
Men nästa kväll, med resterna av ont i halsen, som fortfarande är livligt instickade i mitt minne, fyllde tanken på att jag inte kunde snacka mellan måltiderna och ta ett mjölkande kaffe på morgonen mig med en viss förbittring.
Men när jag kom igång var jag faktiskt bra. Jag gjorde det till 14 timmar - till en natt som barnen störde och en morgon som jag lyckades bränna med svart kaffe - till min lunch.
Jag har känt mig hungrig men inte försvagad. Dessutom tanken på att äta frukost nästa morgon fyllde mig med en stor känsla av glädjande förväntan och drivit min beslutsamhet.
Vid vecka 4 har rutinen tagit över, och min vikt har börjat skifta långsamt.
Största utmaningarna och de tre bästa tipsen
De svåraste stunderna för mig har varit när jag inte har känt mig 100% och när särskilt utsökt mat har konfronterats med mig på snabba dagar. Lyckligtvis varade inte min förkylning länge, och jag har se till att ta med god mat av alla beskrivningar under mina fasta dagar, på måttliga nivåer.
Här är de tre saker som jag tyckte mest var till hjälp för att nå mig så långt.
1. Organisation
Med risk för att låta som en trasig skiva är organisation nyckeln.
Jag använder en kaloriräkneapp på min telefon för att se till att jag vet hur mycket jag tar upp på snabba dagar. Nu vet jag också vilka 400-kalorilunchalternativ jag kan få inom gångavstånd från kontoret.
2. Matlagningsförmåga
Lyckligtvis är jag rimligt skicklig på detta område. Och jag har inte tyckt att det är svårt att anpassa våra måltider för att inkludera mina krav.
Soppor fungerar bra, liksom grytor och sallader med baljväxter. Jag kan också enkelt anpassa pasta med grönsaker, en fast barnfavorit, genom att öka mängden grönsaker och minska hur mycket pasta som hamnar på min tallrik.
3. Attityd
Hur jag känner för intermittent fasta är den största faktorn som har sett mig under den första månaden. Jag gör detta för mig, för min hälsa, för mina barns framtid. Ingen tvingar mig, och jag anser inte att det är en diet. Det är en förändring jag gör i min livsstil.
Små mål fungerar bra för mig. Nu har jag den första månaden bakom mig, jag ser på 3 månader som mitt nästa mål, med 6 månader hotande på det inte så långa avståndet.
Vid halvårsgränsen planerar jag att göra status. Håll dig uppdaterad om en uppdatering om sex månader.
