Hur utvecklas demens över tiden?
Demens är en generisk term som kan referera till en mängd olika sjukdomar eller sjukdomstillstånd. Utbudet av symtom involverar nedsatt tänkande, minne och kommunikation.
För att få en diagnos av demens måste nedgången i funktion påverka människans förmåga att utföra vardagliga aktiviteter.
Forskare som tittade på data från 2000 till 2012 fann att cirka 8,8 procent av människor i åldern 65 år och äldre i USA hade en form av demens.
I den här artikeln tittar vi på flera typer av demens och hur de förändras när tillståndet utvecklas.
Stadier
Symtom på demens tenderar att förvärras med tiden.
Graden av progression varierar mellan människor. Genetik, ålder och övergripande hälsa, såväl som den bakomliggande orsaken till demens kan spela en roll i hur snabbt sjukdomen utvecklas.
Demens har tydliga stadier som formar behandling och påverkar hälsan på olika sätt. Det bör noteras att forskare har utvecklat olika system för iscensättning för en mängd olika demenstyper, inklusive demens som uppstår med Alzheimers sjukdom.
Inget iscensättningssystem är perfekt och stegen överlappar ofta. Symtom kan förekomma i vissa stadier, sedan lösa, medan andra hälsoeffekter gradvis förvärras.
Tidiga symtom
Demens börjar ofta, men inte alltid, med en mild försämring av förmågan att tänka. Till exempel kan en person glömma en ny konversation eller namnet på ett välbekant objekt.
Tänk på att alla har stunder där något fastnar på tungans spets.
Demens går utöver detta. Stunder som dessa inträffar med ökad frekvens, men de kanske inte initialt minskar livskvaliteten eller en persons förmåga att fungera dagligen.
Tidiga symtom kan också inkludera en minskad förmåga att utföra vissa uppgifter, såsom att betala räkningar eller följa ett recept. Människor nära en person med demens kan också märka subtila förändringar i personlighet.
I detta skede kan en person med demens börja inse att något inte är rätt men kan välja att dölja sina symtom.
Vissa typer av demens kan påverka språket, medan andra påverkar minne eller rörelse. Det är lättast att urskilja typerna i sina tidiga skeden.
Måttliga demenssymtom
När demens fortskrider blir symtomen svårare att dölja. Mer märkbara symtom kan utvecklas. Hjälp med egenvård eller vardagliga aktiviteter kan vara nödvändigt.
Personliga förändringar kan bli mer märkbara. Personen kan uppleva paranoia, förvirring eller rädsla, och minnesförlust kan öka.
Personer med måttlig demens glömmer ofta sin adress eller annan personlig information, inklusive deras telefonnummer.
Sömnmönster och humör kan också förändras.
Sena eller svåra demenssymtom
Gradvis kan demens utvecklas och bli svår. I det här skedet försämrar det ofta en persons minne. En person med svår demens kanske inte känner igen familjemedlemmar.
Symtom på sent demens kan inkludera oförmåga att kommunicera, gå och kontrollera tarm- och urinblåsans funktion.
Allvarlig demens kan också orsaka muskelstelhet och onormala reflexer. En person behöver vanligtvis personlig vård på heltid för att äta, bada och klä sig på.
Personer med svår demens är utsatta för infektioner, inklusive lunginflammation, och de kan inte röra sig i sängen. I det här fallet är liggsår en risk.
Att känna till demensstadierna kan hjälpa en person att planera, men alla med demens har en unik upplevelse. Det är viktigt att göra nödvändiga livsstilsanpassningar samtidigt som du är flexibel när det gäller att möta behoven när de utvecklas.
Behandlingsalternativ över tid
För närvarande finns det inget botemedel mot demens. Behandlingar kan dock hjälpa till att minska symtomen och hantera beteendeförändringar.
Rätt behandling kan förändras över tiden. En läkare kan ordinera olika klassificeringar av läkemedel när sjukdomen fortskrider.
Läkemedel kan minska symtomen genom att justera kemikalier som bär meddelanden till hjärncellerna.
Dessa läkemedel kallas kolinesterashämmare. Läkare ordinerar dem ofta för personer med lindriga till måttliga symtom. Kolinesterashämmare behandlar symtom i samband med förvirring, kommunikation och minne.
Hos personer med måttlig till svår demens kan behandlingen också inkludera memantin. Memantine är ett läkemedel som kan förbättra språk, tänkande och minnesfunktioner.
Memantine fungerar genom att reglera glutamat, en kemikalie i hjärnan som stöder minne och inlärning. Memantine kan fördröja utvecklingen av demenssymptom tillfälligt hos vissa människor.
Behandlingsalternativ kan också innehålla mediciner som minskar beteendemässiga och psykologiska förändringar, såsom ångest och sömnproblem.
I senare skeden kan läkare rekommendera vissa läkemedel för att behandla specifika symtom, såsom rädsla, rastlöshet och hallucinationer.
När demens utvecklas kan behandlingen också fokusera på att förbättra livskvaliteten. Arbetsterapi kan till exempel hjälpa till att lära människor med demens hur man använder adaptiv utrustning eller förbättrar finmotorik.
Typer av demens
Demens har olika orsaker, och olika typer av demens orsakar olika förändringar i hjärnan. Varje typ utvecklas också på olika sätt.
Vanliga typer av demens inkluderar Alzheimers sjukdom, vaskulär demens, demens med Lewy-kroppar och blandad demens.
Alzheimers sjukdom
Den vanligaste orsaken till demens är Alzheimers sjukdom. Enligt Alzheimers Association är sjukdomen ansvarig för mellan 60 och 80 procent av demensfallen.
Orsakerna till Alzheimers är inte helt tydliga, men vårdpersonal hittar klumpar av ett protein som kallas beta-amyloid i hjärnan hos personer med denna sjukdom.
Alzheimers utvecklas ofta gradvis och kan vara den långsammaste av alla slag att utvecklas.
Vaskulär demens
Vaskulär demens kan uppstå när blodcirkulationen till hjärnan minskar till följd av stroke eller annat problem, vilket skadar blodkärlen i hjärnan.
Denna typ orsakar svårigheter att planera och fatta beslut, långsam eller trög tanke och koncentrationsproblem med korta episoder av förvirring.
Det finns två undertyper av vaskulär demens, och de utvecklas på olika sätt.
Subkortikal demens utvecklas i en takt som liknar Alzheimers, medan strokerelaterad demens utvecklas mer plötsligt. Symtomen är konsekventa och växer sedan snabbt allvarligare innan de blir stabila igen.
Demens med Lewy kroppar
Lewy-kroppar är avlagringar av protein som utvecklas i hela hjärnan, inklusive i hjärnbarken, som övervakar språk och tänkande. De skadar och dödar nerver i hjärnan över tiden.
I de tidiga stadierna av demens med Lewy-kroppar kan vakenhet och uppmärksamhet variera vilt från dag till dag eller till och med under samma dag.
Människor med denna typ av demens kan hallucinera och de känner sig ofta förföljda som ett resultat.
Symtomen kan börja likna Alzheimers när denna typ av demens fortskrider, med episoder av minnesförlust, skrik och konfrontationsbeteende. Dessa symtom kan vara särskilt utmanande för vårdgivare.
Blandad demens
Blandad demens involverar mer än en orsak. Det kan till exempel vara skador på blodkärlen och skadliga avlagringar av protein i hjärnan.
Överlappningen i typer och stadier kan göra det svårare att förutsäga hur symtom uppträder och utvecklas.
Demens har en komplicerad, mångfacetterad uppsättning symtom och vårdgivare bör fokusera på att tillhandahålla ett reaktivt stödnätverk.
Diagnos och resultat
Inget enstaka test kan avgöra om en person har demens.
Tester utvärderar:
- tänkande förmåga
- neurologisk funktion
- resonemang
- språk
- minne
- rörelse och balans
- visuell uppfattning
En medicinsk historia och blodprov kan hjälpa till att utesluta andra möjliga orsaker till demenssymptom.
Imaging studier, såsom en CT- eller PET-skanning, kan identifiera specifika proteinavlagringar i hjärnan eller en störd blodtillförsel.
Demensskalor kan hjälpa till att avgöra om demens är närvarande och hur långt den har kommit. Den globala försämringsskalan kan vara användbar för att bestämma svårighetsgraden av total demens.
Läkare använder en rad skalor för att bedöma demenssteg. Testerna mäter svårighetsgraden av symtom och förmågan att utföra dagliga funktioner.
Ett vanligt test är den mini-mentala tillståndsundersökningen, som människor ibland förkortar till MMSE. Den ger information om en mängd olika kognitionsområden, såsom orientering, registrering, återkallande, språk och praxis.
Stegen sträcker sig från 1 till 7, i vilket steg 7 är det allvarligaste. En läkare kommer att genomföra en kombination av tester för att göra en bedömning.
Utsikterna för personer med demens varierar. Ålder vid diagnos och svar på behandlingen är två faktorer som påverkar hur tillståndet utvecklas.
Att leva med demens i senare skeden
En person med demens kanske vill ha input i beslut om vård innan de blir oförmögna att kommunicera sina önskemål.
Denna avancerade vårdplanering ger en person med demens möjlighet att ange vad de vill och inte vill, till exempel att bo på ett vårdhem eller få vård hemma.
Att leva med sent demens kan ofta vara utmanande för individer och deras vårdgivare. När symtomen utvecklas blir mer vård nödvändig.
Strategier som kan hjälpa till inkluderar tekniker för att utlösa minne, såsom visuella ledtrådar, musik och anteckningar.
Hjälpmedel finns också tillgängliga, såsom kommunikationshjälpmedel, automatiska avstängningsenheter och datoriserade återkallningsenheter.
Vårdgivare bör skapa en lugn och säker miljö. Det är viktigt att identifiera och korrigera säkerhetsproblem, till exempel genom att ta bort risker för snubblar och på annat sätt se till att rummen är lätta att navigera.
Vårdgivare bör också se till att individen följer sin medicinering och får tillräckligt med näring.
Sena demens kan också vara en svår tid för vårdgivare. Det är viktigt att ha ett starkt supportsystem och ge tid att ladda.
F:
Vad är den allvarligaste formen av demens?
A:
Oavsett typ av demens kan de alla vara ganska allvarliga och störa de involverades liv.
Demens involverar inte bara den som har diagnosen utan också de som står nära personen, såsom deras make eller barn. En diagnos av demens är ofta livsförändrande för familjenheten.
Ur ett praktiskt perspektiv skulle jag säga att den allvarligaste formen av demens är en där individen har begränsade till inga resurser och ett minimalt eller obefintligt stödsystem.
Timothy J. Legg, PhD, CRNP Svar representerar våra medicinska experters åsikter. Allt innehåll är strikt informativt och bör inte betraktas som medicinsk rådgivning.
