Intermittent fasta ökar hälsan genom att stärka dagliga rytmer
Olika versioner av den intermittenta fastadieten verkar ha viktminskningsfördelar. En ny studie som undersöker varför de arbetar drar slutsatsen att dygnsrytmer är nyckeln.
Medan den moderna världen verkar överflödig med modeflugor, verkar människor ägna en hel del uppmärksamhet åt intermittent fasta.
Som namnet antyder innebär intermittent fasta att äta ingenting under längre perioder.
Vissa studier har visat att denna typ av diet är fördelaktig, men exakt varför det gynnar hälsan är ännu inte klart.
Nyligen undersökte en grupp forskare vid University of California, Irvine, effekterna av fasta på vår dygnsur.
Dagliga sömn-vakna cykler, eller dygnsrytmer, driver upp och ned i människors liv; de kontrollerar mycket mer än bara våra sömnighetsnivåer. Våra 24-timmarscykler involverar metaboliska, fysiologiska och beteendeförändringar som påverkar varje vävnad i kroppen.
Det kanske mest kända sättet att påverka klockan är genom exponering för starkt ljus, men det här är inte det enda sättet; matintag påverkar också klockan.
Vi börjar långsamt förstå hur äta spelar en roll för att modulera dygnsrytmer, men vi vet ännu mindre om hur en brist mat kan påverka rytmer.
Fasta och dygnsrytmer
Författarna till den nya studien var särskilt intresserade av att lära sig om hur fasta påverkade dygnsrytmer i levern och skelettmusklerna. Forskarna publicerade sina resultat i tidskriften Cellrapporter.
Fasta är ett naturfenomen för de flesta djur, eftersom mat inte alltid är lättillgängligt. I tider av svårigheter inträffar vissa metaboliska förändringar så att kroppen kan anpassa sig.
Till exempel, när glukos är knappt, börjar levern skapa ketoner från fettsyror, som kroppen kan använda som en energikälla.
En mängd fastande-inducerade transkriptionsfaktorer driver dessa metaboliska förändringar. Dessa transkriptionsfaktorer verkar också påverka dygnsrytmer.
Som ett exempel delade en studie möss i två grupper; forskarna satte en på en intermittent fasta regim, och de tillät den andra att äta när det gillade.
Båda grupperna konsumerade samma mängd fett och kalorier; trots att de hade samma energiintag utvecklade möss i den fastande gruppen inte fetma eller metaboliska störningar som de andra mössen gjorde.
Det är viktigt att författarna noterade att djurs dygnsvängningar var mer robusta i fastegruppen.
Som författarna till den senaste studien påpekar, verkar [f] asting vara en stark metabolisk ledtråd för att medföra rytmiskt genuttryck. "
Forskare tror att ha tydligare definierade cykler kan vara en del av anledningen till att fasta främjar god hälsa.
Rytmiska fastegener
Den senaste studien involverade också möss. Medan djuren följde fasta perioder 24 timmar, mätte forskarna olika fysiologiska funktioner.
De såg att musen använde mindre syre och energi under fastan. Men så snart mössen åt, omvändes dessa gendrivna fysiologiska förändringar. Detta speglar vad forskare tidigare har sett hos människor.
Ledande studieförfattare Prof Paolo Sassone-Corsi förklarar vad forskarna fann och sa: "Vi upptäckte [att] fasta påverkar dygnsrytmklockan och fastadrivna cellulära svar, som tillsammans arbetar för att uppnå fastspecifik tidsreglering av tiden."
De noterar också att det påverkade olika vävnadstyper i olika grad. Som professor Sassone-Corsi säger: "Skelettmuskulatur verkar till exempel vara dubbelt så lyhörd för fastan som levern."
Hur kan detta gynna oss?
Efter att ha bedömt genförändringarna som inträffar med fastan måste forskarna nu förklara hur de kan gynna hälsan.
Prof. Sassone-Corsi föreslår att "omorganisationen av genreglering genom fasta skulle kunna leda genomet till ett mer tillåtet tillstånd för att förutse kommande matintag och därmed driva en ny rytmisk cykel av genuttryck."
Han tillägger, ”Med andra ord kan fasta väsentligen omprogrammera en mängd olika cellulära svar. Därför skulle optimal fasta på ett tidsinställt sätt vara strategiskt för att positivt påverka cellulära funktioner och i slutändan gynna hälsan och skydda mot åldringsrelaterade sjukdomar. ”
Under åren har det blivit allt tydligare att störningar av dygnsrytmer kan öka risken för fetma och metaboliska störningar, såsom diabetes. Detta nya arbete för oss närmare förståelsen av varför det kan vara.
Även om förståelsen av fastans inflytande på dygnsrytmer och genuttryck fortfarande är i sin linda, hoppas författarna att en dag kommer deras arbete att hjälpa till att hitta den optimala fasta regimen för hälsa.
