Hur man äter hälsosamt: Dubbel din portion
Enligt en nyligen genomförd studie kanske större portioner mat trots allt inte är så dåliga för oss. Resultaten bidrar till vår förståelse av psykologin för hälsosam kost.
Om någon ger oss en stor skål godis äter vi troligen mer av det än om någon ger oss en mindre skål godis.
Forskare har studerat den så kallade delstorlekseffekten på något djup.
En granskning av forskningen visade att när en delstorlek fördubblas, konsumerar människor i genomsnitt 35 procent mer.
Livsmedelsbutiker annonserar ofta för större portioner för att locka kunder, och många hälso- och sjukvårdspersonal tror att denna taktik kan spela en roll i ökningen av fetma i USA.
Av denna anledning ser hälsomedvetna människor runt om i världen att bara ge sig små portioner mat som vissa kan kalla ohälsosamma.
Trots mycket forskning om de negativa konsekvenserna av portionsstorlek har mycket få studier fokuserat på de potentiella fördelarna. Kan en ökad del av hälsosamma mellanmål öka deras konsumtion?
Med detta i åtanke satte forskare från Deakin University i Australien nyligen ut för att se om effekten skulle fungera omvänd.
Studien, som professor Chris Dubelaar ledde, var en samordnad insats mellan forskare i Australien och Frankrike. Deras resultat visas nu i tidskriften Livsmedelskvalitet och preferenser.
Delstorlek återbesökt
För att undersöka utformade teamet två kompletterande experiment. Den första involverade 153 universitetsstudenter i en laboratoriemiljö. Forskarna gav dem stora eller små portioner hälsosamma äppelflis eller ohälsosamma potatischips.
Som förväntat åt deltagarna till vilka laget gav större portioner snacks - även de hälsosamma versionerna - åt betydligt mer än gruppen med de mindre delarna.
Den andra fasen ägde rum på en filmfestival. Totalt gav forskarna 77 deltagare en liten eller en stor påse med morötter. De såg antingen en film om en restaurang, som innehöll många scener med mat, eller en romantisk komedi utan särskilda matreferenser.
Återigen åt de med den större påsen mer av det hälsosamma mellanmålet. Intressant nog var effekten mindre uttalad i gruppen som såg filmen om restaurangen; detta visar den betydande inverkan som miljön kan ha på vårt ätbeteende.
Prof. Dubelaar anser att detta kan ge en "möjlighet för dem som vill kontrollera intaget att ta hänsyn till sin miljö när de äter för att minska effekterna av portionsstorleken."
Verkliga konsekvenser
Sammantaget ger studiens resultat en intressant inblick i livsmedelspsykologins invecklade värld. De kan också erbjuda några nya sätt att förbättra våra matvanor.
"Resultaten av vår nuvarande studie berättar att denna delstorlekseffekt också gäller för hälsosamma livsmedel, vilket öppnar upp möjligheten att justera delstorleken när man försöker uppmuntra till hälsosammare matvanor."
Prof. Chris Dubelaar
Han fortsätter: ”Till exempel kan föräldrar som försöker få sina barn att äta mer grönsaker servera större portioner. Detta skulle också fungera för hälsosamma mellanmål som frukt eller vilken mat du vill att någon ska äta mer av. ”
Författarna föreslår att börja en måltid med en stor portion hälsosam mat innan en mindre tallrik ohälsosam mat kan vara ett användbart tillvägagångssätt.
Eftersom fetma är ett växande problem i USA och på andra håll, är det viktigare än någonsin att förstå nyanserna i vårt förhållande till mat. Även om den här studien använde ett relativt lågt antal deltagare, erbjuder den ny insikt och kommer sannolikt att stimulera framtida utredningar på liknande sätt.
Det finns en mängd variabler som forskare kan analysera i uppföljningsarbetet. Till exempel har hälsosamma och ohälsosamma mellanmål ofta mycket olika smak- och texturprofiler, så att förstå hur var och en av dessa subtila skillnader påverkar delstorlekseffekten blir intressant.
Tills flera studier genomförs är meddelandet hemtagande: Oroa dig inte hur stor delen är, oroa dig för vad du fördelar.
