Hur hälsan minskar luftföroreningar
En ny rapport beskriver de drastiska förbättringarna av hälsoresultat som uppstod till följd av minskad luftförorening i olika länder, inklusive USA.
Det råder ingen tvekan om att luftföroreningar påverkar hälsan negativt.
Några av de studier som rapporterats av Medicinska nyheter idag har pekat på potentiella kardiovaskulära och neurologiska skador, liksom kopplingar mellan luftföroreningar och diabetes, bland andra hälsoeffekter.
Men vilken inverkan har hälsopåverkande minskade offentliga ingripanden på? I hopp om att svara på denna fråga genomförde miljökommittén för forumet för internationella andningsföreningar i Lausanne, Schweiz, en undersökning.
Rapporten visas i American Thoracic Society (ATS) journal, Annaler från American Thoracic Society.
Dr. Dean Schraufnagel, från ATS, är huvudförfattare till rapporten. Dr Schraufnagel och hans team tittade på luftföroreningar i USA, Västeuropa, Asien och Afrika.
Minskning av föroreningar minskar dödligheten, astma
En av studiens viktigaste resultat rör effekterna av att förbjuda rökning i Irland. Rapporten fann en minskning av dödligheten med 13% från alla orsaker, en minskning med 26% i förekomsten av ischemisk hjärtsjukdom, samt en nedgång på 32% i fall av kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL).
Rapporten beskriver också resultaten av att stänga ett stålverk i Utah i 13 månader. Sjukhus såg minskade inläggningar för lunginflammation, pleuris, bronkit och astma som ett resultat, särskilt bland barn.
Genom att stänga stålverket minskade skolfrånvaron med 40% och minskade den dagliga dödligheten. Att stänga stålverket i bara 13 månader halverade koncentrationen av föroreningar i luften.
För varje 100 mikrogram (μg) / kubikmeter (m3) luftföroreningar resulterade också stängningen av kvarnen i dödsfall med 16%.
Slutligen var kvinnor som var gravida under avstängningen mycket mindre benägna att födda för tidigt än de som var gravida före eller efter det. Detta gällde särskilt kvinnor som var i andra trimestern under stängningen.
Fördelar med att stänga av transport
En annan instans som undersöktes i rapporten var den "alternativa transportstrategin" som genomfördes i Atlanta, GA, sommaren 1996 när staden var värd för OS. Under detta ingripande stängde staden Atlanta delar av stadens centrum för privata bilar för att hjälpa idrottare att resa till sina evenemang mer effektivt.
Staden ersatte denna delstängning med kollektivtrafik och andra alternativ för distansarbete. Resultatet var en minskning med 28% av de maximala dagliga ozonkoncentrationerna.
Fyra veckor efter stängningen visade Medicaid-poster en minskning med 42% på sjukhusbesök relaterade till astma hos barn.
Barnbesök på akutmottagningen minskade med 11% och de totala sjukhusvistelserna relaterade till astma minskade med 19%.
Ett liknande fenomen inträffade i Kina under OS 2008. Fabriks- och reserestriktioner som utfärdades av regeringen mellan 1 juli och 20 september ledde till en minskning av koncentrationerna av luftföroreningar upp till 62%.
Astma-relaterade sjukhusbesök minskade också med 58% inom två månader efter regeringens ingripande. Kardiovaskulär mortalitet - särskilt bland kvinnor och äldre vuxna - sjönk också, liksom inflammation bland unga, friska vuxna.
Varför folkhälsoåtgärder är akut nödvändiga
Studiens ledande författare kommenterar resultaten och säger: "Luftföroreningar är [en] till stor del undvikbar hälsorisk som drabbar alla."
”Stadstillväxt, expanderande industrialisering, global uppvärmning och ny kunskap om skadan av luftföroreningar är bland de faktorer som ökar graden av brådska för föroreningskontroll och betonar konsekvenserna av passivitet,” varnar Dr.
Lyckligtvis kan minskad luftförorening resultera i snabba och betydande hälsovinster. Omfattande politik som påverkar ett helt land kan minska dödligheten av alla orsaker inom några veckor. Lokala program, som att minska trafiken, har också snabbt förbättrat många hälsoåtgärder. ”
"Vi visste att det fanns fördelar med föroreningskontroll, men omfattningen och den relativt korta varaktigheten för att uppnå dem var imponerande."
”Våra resultat visar nästan omedelbara och betydande effekter på hälsoeffekterna efter minskad exponering för luftföroreningar. Det är viktigt att regeringar omedelbart antar och verkställer WHO: s riktlinjer för luftföroreningar. ”
Dekan Schraufnagel
