E. coli-infektioner kopplade till dålig hygien, inte förorenad mat
Bakterien Escherichia coli är normalt närvarande i både tarmar hos människor och djur. Men vissa stammar av E coli har utvecklat resistens mot antibiotika och kan orsaka farliga infektioner. Men hur infekterar dessa skadliga bakterier människor?
Miljontals bakterier fyller naturligt både människors och djurs tarmar, med olika arter som samexisterar i en fin balans som säkerställer ett hälsotillstånd.
Några delar av bakterien E coli utgör en del av det naturliga tarmmikrobiomet och är vanligtvis ofarliga. Ibland kan emellertid en person komma i kontakt med stammar av denna bakterie som har utvecklat antibiotikaresistens.
När detta händer, E coli kan orsaka matförgiftning, urinvägsinfektioner eller tarminfektioner. I värsta fall, en E coli infektion kan läcka ut i blodomloppet och leda till bakteriemi, vilket i sin tur kan utlösa septisk chock.
Två möjliga källor till E coli infektioner är kontaminerade livsmedel - som rå kyckling eller rå kakdeg - och dålig personlig hygien, till exempel, tvättar inte händerna efter toaletten.
Men det är fortfarande oklart vilken av dessa källor som mest sannolikt leder till infektion, och det är vad forskare från University of East Anglia i Norwich, Storbritannien, bestämde sig för att lära sig.
“E coli bakterier lever normalt i tarmarna hos friska människor och djur. De flesta sorter är ofarliga eller orsakar kort diarré. Men E coli är också den vanligaste orsaken till blodförgiftning [...], konstaterar huvudförfattaren prof. David Livermore.
Infektioner från den mycket resistenta ESBL-E. coli-bakterier är svåra att behandla, förklarar forskaren och tillägger: "Och de blir vanligare både i samhället och på sjukhus."
"Dödligheten bland personer som är smittade med dessa suveräna stammar är dubbelt så hög som hos människor som är smittade med stammar som är mottagliga för behandling", fortsätter prof. Livermore.
Av denna anledning ville forskaren och hans kollegor "ta reda på hur dessa superbugs sprids - och om det finns en delning från livsmedelskedjan till människor."
”Tvätta händerna efter att ha gått på toaletten”
I sin studie - vars resultat visas i Lancets infektionssjukdomar - forskarna samlade antibiotikaresistent E coli stammar från kött (kyckling, fläsk och nötkött), djuruppslamning, sallad och frukt, å ena sidan, och humana blodomloppsinfektioner, avföring och avlopp, å andra sidan.
Proverna kom från National Health Service (NHS) laboratorier i fem olika regioner i Storbritannien, nämligen London, East Anglia, nordvästra England, Skottland och Wales.
Vanligtvis har antibiotikaresistenta stammar av denna bakterie beta-laktamaser (ESBL) med utökat spektrum, enzymer som neutraliserar verkan av antibiotika som människor använder för att bekämpa E colisåsom penicillin och cefalosporin. Forskare hänvisar till sådana stammar av E. coli som ”ESBLs-E coli.”
Forskarnas analys visade att det var resistent E coli stammar som finns i proverna av humant blod, avföring och avlopp hade många likheter. Den dominerande stammen närvarande i prover av humant ursprung var ST131.
I prover av mat fann forskarna dock knappt några spår av ST131. Istället märkte de närvaron av andra ESBL-E coli stammar, särskilt ST23, ST117 och ST602.
Den nästan fullständiga avsaknaden av en delning av E coli stammar mellan prover av mänskligt ursprung och de som tagits från förorenade livsmedel föreslog studieförfattarna att de flesta infektioner med antibiotikaresistenta E coli överförs troligen från människa till människa som ett resultat av dålig hygienpraxis.
”[C] rituellt - det finns liten övergång mellan stammar från människor, kycklingar och boskap. Den stora majoriteten av stammar av ESBL-E coli orsakar mänskliga infektioner kommer inte från att äta kyckling eller något annat i livsmedelskedjan, konstaterar professor Livermore.
”Snarare - och otrevligt - den mest sannolika överföringsvägen för ESBL-E coli är direkt från människa till människa, med fekala partiklar från en person som når en annans mun, ”fortsätter han.
Ändå konstaterar han också att resultaten inte betyder att människor ska sluta vara försiktiga med hur de hanterar mat, eftersom mat fortfarande är en infektionskälla.
"Vi måste fortsätta att laga kyckling väl och aldrig växelvis hantera rått kött och sallad", säger huvudförfattaren. ”Det finns många viktiga livsmedelsförgiftande bakterier, inklusive andra stammar av E coli, som går ner i livsmedelskedjan. ”
”Men här - när det gäller ESBL-E coli - det är mycket viktigare att tvätta händerna efter att ha gått på toaletten. Och det är särskilt viktigt att ha god hygien i vårdhem, eftersom de är de mest allvarliga E coli infektioner förekommer bland äldre. ”
Prof. David Livermore
