Är regelbunden screening för prostatacancer verkligen nödvändig?
A BMJ kommissionen övervägde huruvida regelbunden screening för prostatacancer med hjälp av det prostataspecifika antigentestet verkligen är nödvändigt, trots de möjliga risker det medför.
Enligt ett officiellt uttalande som släpptes av Task Force för förebyggande tjänster i USA JAMA, män i USA har 11 procent livstidsrisk att diagnostiseras med prostatacancer och en livstidsrisk för prostatacancerrelaterad död på 2,5 procent.
Tidigare studier föreslog att ett effektivt sätt att fånga denna typ av cancer tidigt är screening.
Detta involverar prostataspecifikt antigen (PSA) test, vilket är ett blodprov som kan hjälpa till att upprätta en diagnos.
PSA-testning är dock inte alltid korrekt och kan leda till att onödiga - och invasiva - biopsier ordineras, vilket kan skada människors livskvalitet.
Felaktigt positiva PSA-resultat kan också leda till överdiagnos och överbehandling, vilket kan påverka en person både mentalt och fysiskt och därmed påverka deras allmänna hälsa.
Så en kommission av internationella experter - både kliniker och forskningsmetodologer - och män med hög risk för prostatacancer har granskat och analyserat resultaten av befintliga studier som väger fördelarna och riskerna med rutinmässig screening av prostatacancer.
Resultaten av denna komplexa analys redovisas nu i BMJ.
Mer skada än nytta?
Panelen analyserade data som samlats in från 721 718 män som var inskrivna i olika försök och den utvärderade bevisen som framkom från dessa studier.
Efter en detaljerad analys drog medlemmarna av panelen slutsatsen att rutinundersökning för prostatacancer inte borde rekommenderas för de flesta män eftersom det kan sluta göra dem mer skada än nytta.
"Baserat på bevis av måttlig och låg kvalitet verkar PSA-screening öka upptäckten av prostatacancer i vilket stadium som helst, ökar upptäckten av stadium 1 och 2 prostatacancer och minskar detekteringen av prostatacancer i steg 3 och 4", skriva recensionens författare.
"Under tiden," tillägger de, "PSA-screening är förknippad med betydande biopsirelaterade och cancerbehandlingsrelaterade komplikationer."
"Vi uppskattade att för varje 1000 män som undersöktes kommer cirka en, tre och 25 män att läggas på sjukhus för sepsis, kräva dynor för urininkontinens och rapportera erektil dysfunktion."
Samtidigt noterar dock experterna som är inblandade i granskningen att män som kvalificerar sig som utsatta för hög risk för prostatacancer fortfarande vill överväga regelbundna tester efter att ha diskuterat alla möjliga risker och fördelar med sina läkare.
Män som har hög risk för prostatacancer, enligt riktlinjer från Centers for Disease Control and Prevention (CDC), är vanligtvis de som har en familjehistoria av prostatacancer, liksom de av afrikansk härkomst.
De BMJ panelen säger också att praktiserande läkare inte ska känna att de måste föreslå screening av prostatacancer till alla sina manliga patienter, men de bör sträva efter att informera dem som vill genomföra PSA-testning och hjälpa dem i deras beslutsprocess.
I en ledare skriven av professor Martin Roland och team från University of Cambridge i Storbritannien stöder andra specialister de slutsatser som panelen drar.
Redaktionens författare föreslår att kliniker ”när de pratar med patienter som överväger ett PSA-test” bör undersöka skälen för att begära ett test och inkludera evidensbaserade diskussioner om möjliga skador och fördelar med PSA-test, informerade om patientens etnicitet och familjehistoria. ”
