Vad man ska veta om kronisk hepatit C
Kronisk hepatit C är en leverinfektion orsakad av hepatit C-viruset.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hade nästan 2,4 miljoner människor i USA hepatit C. mellan 2013 och 2016.
Hepatit C är ett av fem hepatitvirus: A, B, C, D och E. Även om det finns vaccin mot hepatit A och B, finns det för närvarande inget för hepatit C.
Hepatit C kan orsaka antingen akut eller kronisk infektion. Akut hepatit C-infektion utvecklas snabbt och kan pågå i upp till 6 månader. Endast 30% av personerna med akut hepatit C-infektion upplever symtom.
Enligt CDC fortsätter cirka 75–85% av personer med akut hepatit C att utveckla kronisk hepatit C. Detta händer när kroppen inte kan bekämpa viruset.
Om en person inte får rätt behandling kan kronisk hepatit C leda till allvarliga komplikationer, såsom leverskador eller levercancer.
I den här artikeln beskriver vi symtomen på hepatit C-infektion och hur en person kan utveckla den. Vi diskuterar också behandlingsalternativen och utsikterna för personer som lever med kronisk hepatit C.
Symtom
Många människor som har kronisk hepatit C är inte medvetna om det. De flesta upplever bara symtom när de har utvecklat betydande leverskador. Detta kan ta år eller till och med årtionden.
Personer med kronisk hepatit C kan uppleva följande symtom:
- Trötthet
- feber
- illamående
- kräkningar
- magont
- grå avföring
- mörk urin
- aptitlöshet
Personer med avancerad leverskada kan utveckla gulsot. Detta gör att huden och det vita ögat blir gult.
Orsaker
Hepatit C kan infektera en person när blod från någon med infektionen kommer in i blodomloppet.
Följande situationer kan utsätta människor för hepatit C-viruset:
- kommer i kontakt med blodet från någon som har hepatit C
- dela eller återanvända nålar
- ta emot en tatuering eller piercing med osteriliserade verktyg
- får infekterat blod eller organtransplantationer
- föds av en kvinna som har hepatit C-infektion
En person kan också drabbas av hepatit C genom sex med någon som har infektionen, även om detta är sällsynt.
Hepatit C-viruset färdas bara genom blodet. Som ett resultat utsätter inte följande situationer människor för viruset:
- röra, kramas, hålla händerna
- hostas eller nysas på
- dela mat eller dryck
- amning
Behandling
Målet med behandlingen är att befria kroppen från hepatit C-viruset.
Idealt kommer detta att resultera i ett ihållande virologiskt svar, vilket innebär att viruset förblir oupptäckt i blodet i 12 eller fler veckor efter att personen avslutat behandlingen.
Behandlingen syftar också till att bromsa inflammation och ärrbildning i levern, vilket hjälper till att förhindra ytterligare komplikationer.
Läkemedel
Tidigare använde läkare en kombination av antivirala läkemedel och interferoninjektioner för att behandla hepatit C.
Idag ordinerar de orala läkemedel som kallas direktverkande antivirala medel (DAA). Dessa läkemedel riktar sig mot hepatit C-viruset i olika stadier av livscykeln och stör dess förmåga att replikera.
DAA-behandlingstyp och varaktighet varierar beroende på sjukdomsstadiet och graden av skada på levern. I genomsnitt tar DAA-behandling för hepatit C vanligtvis 12–24 veckor.
Även om experter anser att DAA är säkert för de flesta, kan dessa läkemedel orsaka biverkningar, såsom:
- Trötthet
- huvudvärk
- illamående
- kräkningar
Kirurgi
Människor som har avancerad leverskada, leversvikt eller levercancer kan behöva levertransplantation.
Syn
Kronisk hepatit C-infektion kan leda till livshotande komplikationer om en person inte får rätt behandling. Några exempel på dessa komplikationer inkluderar:
- cirros, en överdriven ansamling av ärrvävnad i levern, vilket resulterar i en permanent förlust av leverfunktionen
- leversvikt, ett livshotande tillstånd där levern tappar eller har tappat all funktion
- levercancer, vilket är vanligare bland personer som har cirros
Idag har människor tillgång till mycket effektiva DAA. Dessa kan bota över 90% av hepatit C-infektioner.
Omfattningen av leverskador kan påverka behandlingsresultaten. En studie från 2018 rapporterar behandlingsresultaten för 906 vuxna med kronisk hepatit C-infektion och varierande grad av leverskada efter DAA-behandling.
I denna studie hade 40,6% av deltagarna ett 12 veckors ihållande virologiskt svar efter DAA-behandling. Forskarna noterade också att personer med mer omfattande leverskador hade en högre risk för behandlingssvikt.
Resultaten av denna studie visar att tidig diagnos kan leda till bättre behandlingsresultat.
Eftersom kronisk hepatit C sällan orsakar symtom under de tidiga infektionsstadierna är screening avgörande för personer i riskzonen.
Vissa faktorer kan öka en persons risk för hepatit C. CDC rekommenderar att människor får hepatit C-test om de:
- föddes mellan 1945 och 1965
- föddes till en kvinna som hade hepatit C
- har tidigare haft injektionsmissbruk
- visar tecken på leversjukdom
- har HIV
- fick en organtransplantation, blod eller blodkomponenter - såsom koagulationsfaktorkoncentrat eller plasma - före 1992
- fick en blodtransfusion eller en organtransplantation från en givare som testade positivt för hepatit C
Läkare söker efter hepatit C med hjälp av blodprover.
Hämtmat
Kronisk hepatit C är en långvarig virusinfektion som påverkar levern. De flesta som drabbas av hepatit C-viruset utvecklar kronisk infektion.
Om en person inte får rätt behandling kan kronisk hepatit C leda till långvariga komplikationer, såsom leversjukdom eller levercancer. Det finns dock säkra och mycket effektiva behandlingar för hepatit C.
Den som kan ha utsatts för viruset ska kontakta sin läkare som kan beställa blodprov för att kontrollera hepatit C.
Människor bör inte vänta på att symtom uppträder innan de söker läkarvård. Tidig diagnos kan leda till förbättrade behandlingsresultat och förhindra allvarliga komplikationer.
