Hur att göra narr av dig själv kan göra dig lycklig
Självförfallande skämt är bäst - om jag inte gör det. Ser du vad jag gjorde där? Att döma av min humor (eller brist på sådan) kanske du tror att jag inte är en mycket självsäker person eller har en tendens att vara ledsen. Enligt en ny studie kunde dock inget vara längre ifrån sanningen.
Forskare från universitetet i Granada i Spanien bestämde sig för att undersöka olika typer av humor, och de kom till några överraskande slutsatser.
I motsats till vad många tror, säger de att de som gör självförnekande skämt inte har låg självkänsla och inte heller är de benägna att depression.
De kan faktiskt vara lyckligare och bättre socialt anpassade än de flesta.
"I synnerhet", säger huvudstudieförfattaren Jorge Torres-Marín, "har vi observerat att en större tendens att använda självdödande humor är en indikation på höga poäng i psykologiska välbefinnande dimensioner som lycka och [...] sällskaplighet."
Så, med andra ord, kan mina självförstörande skämt faktiskt vara ett tecken på att jag är en lyckligare och bättre anpassad person som förmodligen har fler vänner än du.
Men i hemlighet kan jag också hata alla - och det är sanningen, för jag skulle aldrig skämta om det.
Fyra typer av humor och vad de betyder
Forskarna nådde sina slutsatser - som nu publiceras i tidskriften Personlighet och individuella skillnader - efter att ha tillämpat psykometrisk analys för att studera humor hos 1 068 vuxna i åldrarna 18–65.
För att studera sambandet mellan olika stilar av humor, välbefinnande och personlighetsdrag, använde Torres-Marín och kollegor den traditionella uppdelningen mellan fyra typer av humor: "affiliative, aggressiv, självförbättrande och självdödande."
Forskarna förklarar att pro-social eller "affiliative" humor, "kännetecknas av att säga underhållande kommentarer eller berätta skämt, betraktas som en typ av välvillig humor."
Denna humortyp upptäcktes att korrelera med personlighetsdrag som vänlighet, ödmjukhet och ärlighet. Ju snällare personen är, desto mer sannolikt är det att de gör "välvilliga" skämt som är avsedda att stärka sociala band.
Självförstärkande humor å andra sidan hänvisar till "upprätthållandet av en humoristisk syn under ogynnsamma eller skadliga situationer."
Forskarna säger att de förväntade sig att självförstärkande humor skulle korrelera med högre poäng av positivt psykologiskt välbefinnande, men istället fann de att självdödande humor var korrelerad med lycka.
Dessutom - och överraskande - självdödande humor var också förknippad med större ilskedämpning. Däremot tenderar individer som använder självförstärkande humor också att hantera sin ilska bättre eller helt enkelt känna sig mindre arg i allmänhet.
Slutligen korrelerade aggressiv humor med ett högre uttryck och upplevelse av ilska i vardagliga situationer.
Författarna varnar för att vissa typer av humor kan användas för att dölja negativa känslor. Studie medförfattare Ginés Navarro-Carrillo säger, "[Resultaten] tyder på att humor, även om den presenteras som godartad eller välmenande, också kan representera en strategi för att maskera negativa avsikter."
"[Humor] gör det möjligt för individer med låga poäng i ärlighet att bygga förtroende, närhet etc. till andra människor", tillägger han, "och därigenom använda viktig information för att manipulera dem eller uppnå fördelar i framtiden."
Som en person som verkligen ogillar att berätta "skämt" - men som älskar stand-up komedi - kan jag inte motstå uppmaningen att skicka några av "komediestorlekarna" genom filtret med de nya fynden.
"Arg" komiker som Bill Hicks, Lenny Bruce och George Carlin kan verkligen ha haft problem med hantering av ilska, med tanke på hur "aggressiv" och ibland mörk deras humor var.
Om vi ska ta fynden för givet kan Jerry Seinfelds "soliga" humor antingen vara ett tecken på att han verkligen är en snäll och ärlig person, eller att han är helt motsatt: manipulerande och oärlig, bara försöker vinna vårt förtroende.
Slutligen, i ljuset av denna nya studie, Louis C.K.s självdödande humor. berättar att han i det verkliga livet är ganska glad, men också att han har ... ja, definitivt vissa problem, ilskhantering eller annat.
