Hur tandköttssjukdomar kan leda till cancer
Är munhälsa ännu viktigare än vi trodde? Ny forskning från Finland har pekat på en överraskande koppling mellan tandköttssjukdom och utveckling av vissa cancerformer. Och ännu värre har det kopplats till risken för cancerrelaterad död.
Periodontit, eller tandköttssjukdom, kännetecknas av inflammation i vävnaden som omger tänderna eller tandköttet.
I de mer avancerade stadierna kan parodontit leda till att tandköttet förstörs och till och med börja attackera benet som håller tänderna på plats.
Enligt Center for Disease Control and Prevention (CDC) har 47,2 procent av vuxna som är över 30 år i USA någon typ av parodontit. Med åldern ökar denna takt så att 70,1 procent av amerikanska vuxna över 65 år har denna sjukdom.
Som om det inte var tillräckligt svårt att leva med symtomen vid periodontit, har forskare från Helsingfors universitet och Helsingfors universitetssjukhus, båda i Finland, i samarbete med kollegor från Karolinska Institutet i Sverige visat att bakterierna får skulden för denna sjukdom kan också orsaka vissa typer av cancer - särskilt bukspottskörtelcancer.
I november 2017 publicerade Timo Sorsa - vid Helsingfors universitet - och teamet en studie i British Journal of Cancer visar det Treponema denticola, som är bakterien som orsakar parodontit, kan också vara ansvarig för utvecklingen av vissa typer av cancer.
Tandköttsbakterier och cancertumörer
De noterade det Treponema denticola och vissa mag-tarmcancer, såsom bukspottkörtelcancer, delar ett enzym: Treponema denticola chymotrypsin-liknande proteinas (Td-CTLP).
Detta enzym, som observerades i vissa cancertumörer, finns vanligtvis i munnen och fungerar som det huvudsakliga "boostande" medlet i utvecklingen av tandköttssjukdom.
Därefter undersökte forskarna de molekylära mekanismerna i spel som kan förklara sambandet mellan bakterien som är ansvarig för parodontit och utvecklingen av cancertumörer någon annanstans i kroppen.
De fann att Td-CTLP kan aktivera andra enzymer - pro-MMP-8 och pro-MMP-9 - som cancerceller använder som ett medel som gör det möjligt för dem att inkräkta på tidigare friska celler.
"Dessutom", skriver författarna, "våra in vitro-experiment ger bevis för att Td-CTLP visar immunmodulerande aktivitet som kan ha en avgörande roll för att främja och reglera cancerframkallande."
Detta innebär att Td-CTLP-enzymet också kan försämra immunsystemets respons genom dess verkan på enzyminhibitorer, vilka är molekyler som normalt saktar ner enzymaktiviteten när det behövs. Således möjliggör Td-CTLP cancervänliga enzymer att göra sitt värsta.
”Virulensfaktorer sprider sig från munnen”
Dessutom genomförde Sorsa och ett annat forskargrupp en kompletterande studie, den här gången som undersökte sambandet mellan förekomsten av parodontit, frekvensen av cancerrelaterad dödlighet.
Den nya forskningen - publicerad förra veckan i International Journal of Cancer - upptäckte en positiv koppling mellan de två.
För syftet med denna studie analyserade Sorsa och kollegor data från 68 273 vuxna under en period av 10 år. Vad de fann var en stark koppling mellan en diagnos av tandköttssjukdom och död orsakad av bukspottkörtelcancer.
Med tanke på de två studierna drar teamet slutsatsen att inflammationen som är karaktäristisk för periodontit kan göra det lättare för skadliga bakterier att resa till andra delar av kroppen, så att deras virulensfaktorer - som CTLP - kan fungera som en "booster" för cancerceller. .
”Dessa studier har för första gången visat att virulensfaktorerna hos de centrala patogena bakterierna som ligger till grund för tandköttssjukdomar kan spridas från munnen till andra delar av kroppen, troligtvis i samband med bakterierna, och delta i centrala mekanismer för vävnadsförstöring relaterad till cancer. ”
Timo Sorsa
Av dessa skäl uppmuntrar Sorsa och kollegor människor att ägna större uppmärksamhet åt sin munhälsa, eftersom förebyggande av munsjukdomar också kan innebära förebyggande av allvarligare hälsoeffekter som cancer.
”På lång sikt är detta extremt kostnadseffektivt för samhället”, avslutar Sorsa.
