Hur påverkar RA olika delar av kroppen?

Människor känner de främsta symptomen på reumatoid artrit i sina leder. Detta tillstånd kan dock också påverka många andra delar av kroppen, inklusive ögon, lungor och hjärta.

Reumatoid artrit (RA) får en persons immunsystem att felaktigt attackera frisk vävnad. När den lämnas obehandlad kan RA ha vidsträckta effekter.

Tillsammans med lederna kan RA påverka många av kroppens organ, inklusive hjärtat, ögonen och hjärnan, såväl som skelettet. Läkemedel mot RA kan också orsaka biverkningar i hela kroppen.

I den här artikeln tittar vi på RA: s olika utbud av effekter. Vi diskuterar också de långsiktiga effekterna av RA på kroppen och de troliga resultaten.

Vilka kroppsdelar påverkas av RA?

RA är en autoimmun sjukdom. Läkare klassificerar det också som en systemisk sjukdom på grund av de omfattande förändringar det kan göra i olika delar av kroppen.

Bildkredit: Stephen Kelly, 2018

Skarvarna

RA kan påverka alla leder i kroppen, och det utvecklas ofta i fingrar, händer och fötter.

Villkoret kan också påverka lederna i:

• nacken och ryggkotorna
• ryggrad
• knän
• anklar
• höfter
• axlar

RA riktar sig främst mot foder i lederna, kallat synovium. Tillståndet gör att synoviet blir inflammerat och svullet.

När foder i en led sväller kan det leda till stelhet, smärta och förlust av rörlighet. Människor upplever ofta ledvärk och stelhet på morgonen, och detta kan vara ett av de första tecknen på RA.

Skelettet

Fogarna innehåller brosk, vilket förhindrar att benen gnuggar ihop. Med tiden kan inflammation från RA orsaka att brosket går sönder.

Om benen gnuggar mot varandra kan det permanent skada leden. Detta är en viktig orsak till smärta och stelhet hos personer med avancerad RA.

Reumatoid artrit kan också orsaka att benen tappar densiteten, blir tunnare och spröttare. Detta ökar risken för brott och frakturer.

Huden

Hos så många som 20 procent av personer med RA bildas reumatoid knölar nära lederna. Dessa är små, fasta stötar av inflammatorisk vävnad.

Reumatoid knölar utvecklas under huden, över beniga områden. Även om de ofta är smärtfria och i allmänhet inte är en anledning till oro, kan de orsaka obehag om en person lägger press på dem, till exempel när man knäfaller.

RA kan också orsaka inflammation i huden, vilket ibland kan leda till:

• röda fläckar
• svullnad
• sår eller lesioner

När RA påverkar huden kan en person märka symtom som sträcker sig från ofarliga röda prickar till sår på benen eller under naglarna.

De kan också märka att sår läker långsammare än vanligt. Många faktorer kan orsaka längre läkningstider hos personer med RA, inklusive vaskulit eller inflammation i de små blodkärlen i huden.

Vissa RA-läkemedel kan också orsaka hudutslag.

Munnen

Personer med RA är mer benägna än andra att uppleva muntorrhet eller xerostomi.

Att ha RA ökar en persons risk att utveckla Sjögrens syndrom, vilket orsakar torrhet i ögon och mun. Liksom RA är Sjögrens syndrom en inflammatorisk autoimmun sjukdom.

RA kan också orsaka att salivkanaler smalnar eller stängs, vilket leder till en obekväm känsla av torrhet i munnen och svårigheter att äta och svälja.

Kronisk muntorrhet kan också bidra till tandköttsinflammation och tandförfall.

Ögonen

RA kan också orsaka inflammation i ögonen, liksom torra ögonsyndrom, vilket kan leda till pågående irritation och så småningom skada hornhinnan.

Effekterna av RA på ögonen kan inkludera:

• keratit sicca eller torra ögonsyndrom
• sklerit eller inflammation i det vita ögat
• uveit eller inflammation i det inre ögat
• retinal vaskulär ocklusion eller blockerade blodkärl i ögat
• glaukom, som skadar optisk nerv
• grå starr, som härrör från inflammation i den optiska linsen

Lungorna

Hos cirka 80 procent av människorna påverkar RA lungorna. Effekterna är vanligtvis inte allvarliga nog för att orsaka symtom. Men långvarig inflammation i lungorna kan leda till lungfibros, vilket kan orsaka ärr och andningssvårigheter.

Reumatoid knölar kan också bildas i lungorna, även om dessa vanligtvis inte är en anledning till oro.

Vissa RA-läkemedel kan göra immunsystemet mindre effektivt. Detta kan göra människor mer utsatta för luftvägsinfektioner, inklusive lunginflammation och tuberkulos.

Hjärtat

Inflammation från RA kan skada hjärtat och blodkärlen. I vissa fall är konsekvenserna livshotande.

RA kan orsaka följande komplikationer:

• Anemi: Okontrollerad inflammation kan leda till järnbristanemi. Detta hänvisar till en låg nivå av röda blodkroppar, och det kan orsaka huvudvärk och trötthet.
• Åderförkalkning: Kronisk inflammation kan skada blodkärlens väggar. Detta kan få kroppen att absorbera mer kolesterol, vilket kan orsaka plack att byggas upp i artärerna. Den medicinska termen för detta är ateroskleros.
• Hjärtinfarkt eller stroke: Om plack byggs upp och blockerar en artär eller ett annat blodkärl kan det resultera i hjärtinfarkt eller stroke.
• Perikardit: RA kan orsaka inflammation i hjärtfodret (hjärtsäcken), och detta kan leda till bröstsmärta.

Nerverna

RA orsakar inflammation och svullnad, vilket kan komprimera nerverna i området. När detta inträffar kan en person märka domningar eller stickningar i händer eller fötter.

När RA utvecklas i handleden kan det leda till karpaltunnelsyndrom. Detta inträffar när inflammerad vävnad i handleden pressar en nerv som sträcker sig från underarmen.

Fötterna

RA kan utvecklas i tårnas leder.

Om RA påverkar fötterna kan det begränsa en persons rörlighet. Eftersom fötterna bär hela kroppens vikt kan smärtan från RA bli svår.

Tillståndet utvecklas ofta i tårnas leder och, mindre vanligt, i anklarna.

RA i fötterna kan också leda till:

• Inflammerad bursae: Dessa vätskefyllda säckar uppträder ofta på fotbollarna och kan orsaka kronisk smärta.
• Knölar: Dessa små, fasta klumpar kan bildas på dynan på hälen, akillessenen och andra beniga områden.
• Corn och calluses: Dessa fläckar av hård, tjock hud tenderar att utvecklas när formen på foten förändras. De kan leda till sår om en person inte får behandling.
• Nervkompression: När RA skadar en led kan detta komprimera de omgivande nerverna och orsaka domningar och stickningar.
• Cirkulationsproblem: Inflammation i blodkärlen och ledskador kan blockera blodflödet till fötterna. Fötterna eller tårna kan lätt bli domnade eller utveckla en blåaktig nyans.

Sinnet och hjärnan

Många personer med RA kan uppleva psykologiska eller neurala symtom, inklusive:

• hjärndimma
• depression
• kognitiva problem
• förändringar i beteende

Dessa symtom kan uppstå:

• som biverkningar av medicinering
• som ett resultat av hela kroppen inflammation
• när skador på benen i lederna leder till en kompression av närliggande nerver

Njurarna och levern

Receptbelagda läkemedel för RA kan orsaka komplikationer, inklusive lever- och njurskador. Detta kan bero på långvarig användning av smärtstillande medel eller antiinflammatoriska läkemedel.

Långsiktiga effekter av reumatoid artrit

Reumatoid artrit är en progressiv sjukdom. Detta innebär att om en person inte får behandling blir symtomen vanligtvis värre.

Med tiden kan en person märka symtom i andra leder eller delar av kroppen. Eller, befintliga symtom kan växa allvarligare.

RA orsakar inflammation i en eller flera leder. Detta kan leda till att brosket i lederna slits ut. Som ett resultat kan benen gnugga ihop och så småningom börja erodera och orsaka permanent skada.

Läkemedel kan bromsa utvecklingen av sjukdomen. I mer avancerade fall kan kirurgi eller ledersättningar hjälpa till.

RA kan vara oförutsägbar. På lång sikt kan personer med RA märka:

• förändringar i svårighetsgraden och frekvensen av symtomen
• perioder då symtom blossar upp, vilket kan bli mer eller mindre frekvent
• perioder av eftergift som varierar i längd

När RA utvecklas upplever en person oftare symtom och smärta blir ofta värre.

Nedan följer vanliga indikationer på att RA utvecklas:

• smärta och svullnad ökar
• smärta och svullnad uppträder mer regelbundet
• andra symtom som uppstår oftare och varar längre perioder
• symtom som förekommer i nya områden
• blodprov som registrerar högre nivåer av reumatoid faktor

Om en person märker nya symtom, eller om symtomen förvärras eller uppträder oftare, bör de kontakta en läkare.

Människor med progressiv RA dra ofta nytta av en skräddarsydd behandlingsplan. Läkaren kommer att bygga detta enligt personens symptom och historia. Behandlingen kan också involvera specialister inom olika områden.

Syn

Varje person med RA har en annan upplevelse. Lyckligtvis finns många behandlingar och terapier tillgängliga, och en person har ofta nytta av en kombination av dessa. För vissa människor kan kirurgi också hjälpa.

Vanligtvis kommer en läkare att övervaka alla förändringar i tillståndet med test som kan innebära blodarbete eller bildbehandling.

Behandlingen kommer att fokusera på att minimera smärta, bromsa utvecklingen av RA och optimera en persons rörlighet.