Hur påverkar hörsel och syn kognitiv nedgång?
Tidigare undersökningar föreslog att hörselnedsättning och abnormiteter i ögat är knutna till minnesförlust och högre Alzheimers risk. Nya bevis tyder nu på att hantering av hörsel- och synproblem kan bromsa kognitiv nedgång.
Befintliga studier har påpekat att det finns en koppling mellan kvaliteten på en persons hörsel och deras ögons hälsa och deras exponering för kognitiv nedgång.
Till exempel behandlade en sådan studie Medicinska nyheter idag föreslog att dålig hörsel kan korrelera med dåligt minne.
En annan föreslog att vi kunde upptäcka Alzheimers sjukdom genom att leta efter avvikelser i en persons ögon.
Nu undersöker två nya artiklar - vardera baserade på studier utförda av samma forskare från University of Manchester i Storbritannien - bevisen som tyder på att behandling av hörselnedsättning och synproblem kan bromsa utvecklingen av kognitiv nedgång.
En av tidningarna, publicerad i tidskriften PLOS One, visar att personer som har opererats för grå starr - vilket är ett tillstånd som kan leda till synförlust i avsaknad av kirurgiskt ingrepp - har en långsammare kognitiv nedgång.
Den andra uppsatsen, som publiceras i Journal of the American Geriatrics Society, har rapporterat liknande resultat om personer som bär hörapparater.
"Ålder är en av de viktigaste faktorerna som är inblandade i kognitiv nedgång", säger Dr. Asri Maharani, en av studiernas författare.
"Vi finner att hörsel- och syninterventioner kan sakta ner det och kanske förhindra vissa fall av demens, vilket är spännande - även om vi ännu inte kan säga att detta är ett orsakssamband."
Dr. Asri Maharani
"Men det fina med denna studie är att vi jämför samma individs framsteg över tiden", konstaterar hon.
Kataraktkirurgi och hörapparater hjälper till
I båda dessa studier bedömde forskarna graden av kognitiv nedgång genom att utvärdera deltagarnas episodiska minne med hjälp av ordåterkallningstester.
Forskarna jämförde sedan frekvensen av kognitiv funktionsnedsättning före och efter att deltagarna började bära hörapparater eller genomgick kataraktoperation.
I studien som fokuserade på sambandet mellan kataraktkirurgi och kognitiv hälsa arbetade forskarna med 2068 deltagare som fick detta ingripande mellan vågorna två och sex i den engelska longitudinella studien av åldrande, 2002–2014.
Dessa individers resultat jämfördes sedan med resultaten av ytterligare 3636 deltagare som inte genomgick grå starrkirurgi.
I det här fallet fann forskarna att deltagare som hade fått det korrigerande ingripandet hade en 50 procent långsammare kognitiv nedgång än de som inte hade genomgått operation.
Studien som fokuserade på sambandet mellan hörapparater och kognitiva nedgångar fann liknande resultat. I det här fallet arbetade forskarna med 2 040 deltagare rekryterade via Health and Retirement Study of the Health Institute on Aging 1996–2014.
För dem som antog hörapparater fann forskarna att kognitiv nedgång var 75 procent långsammare efter detta ingripande.
"Dessa studier", säger Dr Piers Dawes, involverade i båda studierna, "understryker hur viktigt det är att övervinna de hinder som hindrar människor från att få tillgång till hörsel- och visuella hjälpmedel."
Det är viktigt att "minska stigma"
”Det är inte riktigt säkert varför hörsel- och synproblem har en inverkan på kognitiv nedgång, men jag antar att isolering, stigma och den resulterande bristen på fysisk aktivitet som är kopplad till hörsel- och synproblem kan ha något att göra med det, " han säger.
Dr Dawes konstaterar att vissa individer kan vara alltför bekymrade över vad andra kan tänka på dem för att ha på sig hörapparater, vilket kan hindra dem från att göra denna viktiga förändring i deras liv.
”[P] personer kanske inte vill ha hörapparater på grund av stigma som är kopplade till dem, eller de känner att förstärkningen inte är tillräckligt bra eller att de inte är bekväma”, föreslår han.
”Kanske en väg framåt är screening av vuxna för att bättre identifiera hörsel- och synproblem och i händelseförlust, att avdicalisera hela processen så att behandlingen görs utanför den kliniska miljön. Det kan minska stigmatiseringen, föreslår Dr. Dawes vidare.
Forskaren betonar också att hörapparater kan bli mer attraktiva på grund av att specialister nu utvecklar några av dem för att ha mer än en funktion.
”Bärbara hörapparater kommer i drift idag, vilket också kan vara till hjälp. De hjälper inte bara din hörsel utan ger dig tillgång till Internet och andra tjänster, förklarar Dr. Dawes.
