Hur blåbär hjälper till att döda cancerceller
Blåbär är ibland märkta som "superfood" och med goda skäl; de är fulla av antioxidanter som erbjuder en mängd hälsofördelar. Nu har en ny studie upptäckt en annan användning för dessa små bär: att hjälpa till att behandla cancer.
Genom att studera humana livmoderhalscancercellinjer upptäckte ett team av forskare att tillsats av blåbärsextrakt till strålbehandling kan avsevärt förbättra behandlingseffektiviteten.
Huvudstudieförfattaren Dr. Yujiang Fang, som arbetar vid School of Medicine vid University of Missouri-Columbia, och kollegor rapporterade nyligen sina resultat i Patologi och onkologisk forskning.
Enligt American Cancer Society (ACS) kommer cirka 12 820 nya fall av livmoderhalscancer att diagnostiseras i USA och mer än 4200 kvinnor förväntas dö av sjukdomen.
Strålbehandling är fortfarande en primär behandling för livmoderhalscancer. Det handlar om att använda högenergistrålning för att förstöra cancerceller.
"För vissa cancerformer, såsom livmoderhalscancer i sena skeden, är strålning ett bra behandlingsalternativ", säger Dr Fang. "Men säkerhetsskador på friska celler förekommer alltid."
För sin studie bestämde sig forskarna för att avgöra om blåbärsextrakt skulle kunna användas som en strålkänslighet, vilket är en förening som gör cancerceller mer utsatta för strålbehandling.
Blåbärsextrakt “trickar” cancerceller
I tidigare undersökningar har Dr.Fang och kollegor avslöjade att resveratrol - en förening som finns i druvor och rött vin - hjälpte till att sensibilisera prostatacancerceller för strålbehandling.
Forskarna noterar att blåbär också innehåller resveratrol, liksom flavonoider. "Flavonoider", konstaterar Dr. Fang, "är kemikalier som kan ha antioxidativa, antiinflammatoriska och antibakteriella egenskaper."
Teamet testade blåbärsextrakt på mänskliga cancercellinjer för sin senaste studie. Extraktet testades både ensamt och i kombination med strålterapi. Dessa effekter jämfördes med effekterna av enbart strålterapi.
Medan strålterapi enbart minskade antalet cancerceller med 20 procent, ledde blåbärsextraktet enbart till 25 procent minskning av cancerceller.
Men när blåbärsextraktet och strålterapi kombinerades minskade antalet mänskliga livmoderhalscancerceller med cirka 70 procent.
Forskarna förklarar att blåbärsextraktet inte bara gör cancerceller mer känsliga för strålning, men det minskar också den onormala celltillväxten som bränner cancerutvecklingen.
"Cancerceller undviker döden genom att bygga om sig själva", fortsätter Dr Fang. "Tillsammans med att minska cellproliferationen" lurar "extraktet också cancerceller till att dö. Så det hämmar födseln och främjar död av cancerceller. ”
Medan ytterligare studier behövs säger forskarna att deras resultat tyder på att blåbär kan vara en lovande behandlingsstrategi för livmoderhalscancer och andra cancertyper.
”Blåbär är mycket vanliga och finns över hela världen. De är lättillgängliga och billiga. Som ett naturligt behandlingsalternativ för att öka effektiviteten hos befintliga terapier känner jag att de skulle bli entusiastiskt accepterade. ”
Dr. Yujiang Fang
