Vad man ska veta om bronkiolit

Bronchiolitis är en lunginfektion som oftast förekommer hos spädbarn under höst- och vintermånaderna, även om vuxna också kan utveckla den. Denna infektion, som påverkar de nedre luftvägarna, kan vara svår och kräver ofta läkarvård.

Läkare diagnostiserar ofta bronkiolit hos barn under 2 år. Experter uppskattar att chansen att utveckla bronkiolit är 11–15% under ett barns första levnadsår.

I den här artikeln tittar vi på symtom och orsaker till bronkiolit, liksom de möjliga behandlingsalternativen.

Symtom

En rinnande näsa är ett symptom på bronkiolit.

De initiala symtomen på bronkiolit tenderar att likna dem som förkylning, såsom:

• en rinnande näsa
• feber
• en hostning

Vid denna tidpunkt kan det inte vara nödvändigt att konsultera en läkare. I detta tidiga skede kan läkare inte skilja isär förkylning och bronkiolit.

48–72 timmar senare

I bronkiolit sprider sig infektionen till de nedre luftvägarna - inklusive bronkiolerna - vilket orsakar inflammation. En vätskeuppbyggnad kan blockera de nedre luftvägarna.

Som ett resultat kommer människor efter 2-3 dagar att märka att deras symtom förvärras avsevärt. De kan ha andningssvårigheter och försöka kompensera genom att andas hårdare.

Vid denna tidpunkt konsulterar folk vanligtvis en läkare. När de utför en fysisk undersökning kommer läkaren att höra knakande, väsande och skramlande ljud i lungorna.

Allvarlighetsgrad

Människor kommer att ha olika symtom som varierar i svårighetsgrad. Vissa spädbarn kan bara ha milda symtom, såsom snabb andning, medan andra kan ha allvarligare tecken, såsom blå färgade läppar och hud.

Vuxna kan ibland utveckla bronkiolit från en virusinfektion, men deras symtom är i allmänhet mindre allvarliga än hos spädbarn.

Symtom hos ett spädbarn kan utvecklas till andningssvikt, vilket är livshotande och kräver omedelbar sjukhusvistelse. Detta är emellertid ovanligt hos friska spädbarn som hade en helförlossning.

Varaktighet

Symtomen på bronkiolit tenderar att vara i cirka 7-10 dagar.

Orsaker

Den vanligaste orsaken till bronkiolit är ett virus som kallas respiratoriskt syncytialvirus (RSV). Spädbarn som smittas med RSV kan utveckla allvarliga symtom som kräver sjukhusvistelse. Vuxna kan också utveckla RSV-infektioner, men de behöver sällan stanna på sjukhuset.

Under åren har läkare identifierat andra virus som orsakar bronkiolit. Dessa inkluderar:

• humant rhinovirus, som orsakar förkylning
• coronavirus
• humant metapneumovirus
• adenovirus
• parainfluenza

Cirka 30% av spädbarn med bronkiolit kan ha två virus närvarande i luftvägarna. Läkare testar inte rutinmässigt för vilken typ av virus som är ansvarig för infektionen.

Riskfaktorer

Vissa människor, inklusive prematura barn födda före graviditetsvecka 32 och spädbarn under 3 månaders ålder, löper större risk att utveckla svåra symtom från bronkiolit.

Spädbarn och småbarn med följande tillstånd har också högre risk:

• neuromuskulära sjukdomar som påverkar andningen
• medfödd hjärtsjukdom
• kronisk lungsjukdom
• immunbrist

Behandling

Typ av behandling beror på flera faktorer, inklusive individens ålder och hälsotillstånd och symtomens svårighetsgrad.

Stödjande vård

Läkare hanterar bronkiolit med stödjande vård, vilket innebär att de observerar personen och behandlar deras symtom vid behov. De kommer att se till att personen är väl hydratiserad och kan ordinera mediciner för att kontrollera feber.

Syrebehandling

Vissa människor kan behöva syrebehandling för att lindra andningssvårigheter.

Intensivvård

Personer med bronkiolit kan bli hypoxiska om deras andningssvårigheter är allvarliga. Hypoxi är ett tillstånd där kroppsvävnaderna inte får tillräckligt med syre och det kan skada inre organ.

Personer med svår hypoxi kan presentera en blåaktig hudton. Behandling av hypoxi kräver intensivvård, där läkare fokuserar på att upprätthålla öppna luftvägar och öka mängden syre i luften som personen andas.

Läkemedel för spädbarn

Spädbarn med milda till måttliga symtom behöver inte bli sjukhusvistelse. Istället kan läkare rekommendera:

• nasala saltlösningar för att rensa ut de övre luftvägarna
• febernedsättande läkemedel, såsom paracetamol (Tylenol), för att kontrollera feber
• en luftfuktare för att förbättra andningen

Förebyggande immunisering

Vissa spädbarn kan dra nytta av immunisering för att förhindra bronkiolit. American Academy of Pediatrics rekommenderar förebyggande immunisering med palivizumab (Synagis) för utsatta spädbarn under sitt första levnadsår.

Spädbarn som de anser är i riskzonen inkluderar:

• för tidigt födda barn födda före den 29: e graviditetsveckan
• spädbarn med vissa typer av medfödd hjärtsjukdom
• spädbarn födda i förtid med kronisk lungsjukdom

Läkare kommer att administrera upp till fem doser av palivizumab till spädbarn i riskzonen under de månader då samhällsutbrott av RSV uppträder. Dessa börjar vanligtvis i november eller december och sträcker sig till mars eller april.

De fem doserna skyddar spädbarn i minst 24 veckor. Vissa spädbarn kan få färre doser om vaccinationen börjar sent. När RSV-säsongen är slut är immunisering inte längre nödvändig.

Efter det första levnadsåret är barn mindre mottagliga för svår bronkiolit.

Spädbarn behöver bara ytterligare en serie doser under följande säsong om de föddes för tidigt med kronisk lungsjukdom och fortsätter att behöva behandling inom 6 månader efter starten av den andra RSV-säsongen.

När ska jag träffa en läkare

Om ett barn visar några tecken på andningssvårigheter, bör en vårdgivare ta dem till sin läkare.

Föräldrar eller vårdgivare som märker att en bebis har symtom på förkylning behöver inte nödvändigtvis se en barnläkare omedelbart. Medan en läkare kan utvärdera ett barns hälsotillstånd kan de inte bota förkylning och kan bara erbjuda hjälp för att lindra symtomen.

Efter 2–3 dagar, om symtomen förvärras eller om barnet visar tecken på andningssvårigheter, är det viktigt att ta dem direkt till läkare eller gå till akutmottagningen. Läkare kan omedelbart ge stödjande vård. Tidigt ingripande är nyckeln för en snabb återhämtning.

Spädbarn som är födda mycket för tidigt eller har vissa underliggande hälsotillstånd har också högre risk för svår bronkiolit från RSV. Läkare bör erbjuda förebyggande immunisering för dessa spädbarn.

Syn

Studier visar att dödligheten för bronkiolit bland spädbarn är mellan 0,5% och 7%. Det stora utbudet av dödlighet beror sannolikt på riskfaktorer hos vissa spädbarn och bristen på intensivvårdsavdelningar i vissa länder.

Med tidig diagnos och behandling återhämtar människor med bronkiolit i allmänhet utan framtida konsekvenser.

Om spädbarn får lämplig hydrering och stödjande vård, bör deras symtom förbättras inom 2-3 veckor.