Även låg luftförorening kan orsaka allvarliga hjärtproblem
En ny studie som visas i tidskriften Omlopp tittar på effekterna av låga nivåer av föroreningar på hjärtat.
Luftföroreningarnas faror är verkliga och rikliga. För två år sedan publicerades en studie i Lancet Neurology hävdade att luftföroreningar var en av de ledande riskfaktorerna för stroke världen över.
Även låga nivåer av föroreningar verkar också vara mycket skadliga. Medicinska nyheter idag rapporterade nyligen om en studie som kopplade samman nivåer av luftföroreningar som anses vara "säkra" av Environmental Protection Agency (EPA) med hög risk för diabetes.
Nu har Steffen Petersen - professor i kardiovaskulär medicin vid Queen Mary University of London i Storbritannien - lett en ny studie som tyder på att låga nivåer av luftföroreningar kan orsaka förändringar i hjärtat som liknar dem som ses vid hjärtsvikt.
Dr. Nay Aung, som också är ansluten till Queen Mary University, är den första och motsvarande författaren till tidningen.
Luftföroreningar kan orsaka hjärtförstoring
Dr Aung och kollegor undersökte data om över 3900 friska personer som var inskrivna i den brittiska biobankstudien.
Deltagarna frivilliga information om deras hälsa, bostadsområde och livsstil, och de tillät forskarna att göra mätningar av deras hjärtans storlek, vikt och funktion med MR.
Studien avslöjade en stark korrelation mellan att bo bredvid en trafikerad väg och därför att utsättas för kvävedioxid (NO2) och att utveckla förstorade hjärtkammare i höger och vänster hjärta.
Forskarna noterar att utvidgning av kammare av denna typ ofta ses i de tidiga stadierna av hjärtsvikt.
Vidare fann Dr. Aung och teamet ett dos-respons-samband mellan exponering för föroreningar och förändringar i hjärtanatomi.
Med hjälp av fina partiklar (PM2.5) för att mäta luftföroreningar, fann forskarna att hjärtkammarna förstorades med 1 procent för varje mikrogram PM2,5 per kubikmeter och för varje 10 mikrogram per kubikmeter NO2.
Luftföroreningar lika viktiga som kolesterol
Dr. Aung kommenterar resultaten och säger: "Även om vår studie var observationsfull och ännu inte har visat en orsakssamband, såg vi betydande förändringar i hjärtat, även vid relativt låga nivåer av exponering för luftföroreningar."
"Luftföroreningar bör ses som en modifierbar riskfaktor", tillägger den första författaren.
"Läkare och allmänheten måste alla vara medvetna om sin exponering när de tänker på deras hjärthälsa, precis som de tänker på blodtrycket, kolesterolet och vikten."
Dr. Nay Aung
"Våra framtida studier", säger Dr. Aung, "kommer att inkludera data från dem som bor i innerstäder som centrala Manchester och London, med mer djupgående mätningar av hjärtfunktionen, och vi förväntar oss att resultaten blir ännu mer uttalade och kliniskt Viktig."
Prof Jeremy Pearson, biträdande medicinsk chef för British Heart Foundation - en ideell organisation som delvis finansierade studien - väger också in resultaten.
"Vi kan inte förvänta oss att folk flyttar hem för att undvika luftföroreningar", säger han. "Regeringar och offentliga organ måste agera just nu för att göra alla områden säkra och skydda befolkningen från dessa skador."
