Att dricka alkohol kan rensa hjärnavfallet, konstaterar studien
Om du är delaktig i en drink eller två kommer du att älska resultatet av en nyligen genomförd studie. forskare har funnit att ett ”lågt” intag av alkohol kan hjälpa till att rensa hjärnan.
I en musstudie fann forskare från University of Rochester Medical Center (URMC) i New York att dricka motsvarande cirka 2,5 alkoholhaltiga drycker per dag kan minska hjärninflammation.
Det visade sig också öka funktionen hos det glymfatiska systemet, som är ansvarigt för att ta bort avfallsprodukter från hjärnan.
Hög alkoholsexponering visade sig dock försämra den glymfatiska funktionen och öka hjärninflammationen.
Ledande studieförfattare Dr Maiken Nedergaard, från Center for Translational Neuromedicine vid URMC, och kollegor rapporterade nyligen sina resultat i tidskriften Vetenskapliga rapporter.
Det borde inte bli någon överraskning att överskott av alkoholintag kan skada hälsan. Faktum är att Världshälsoorganisationen (WHO) rapporterar att alkohol bidrar till ”mer än 200 hälsotillstånd” och orsakar cirka 3,3 miljoner dödsfall över hela världen varje år.
I allt högre utsträckning har dock forskning antytt att lite alkohol kan göra oss bra.
En studie rapporterad av Medicinska nyheter idag förra året föreslog till exempel att måttligt drickande skulle kunna minska risken för diabetes, medan annan forskning kopplade till måttligt alkoholintag med bättre kognitiv funktion.
Den nya studien ger ytterligare bevis på de potentiella hjärnfördelarna med måttligt drickande, efter att ha upptäckt att ett par drinkar varje dag kan hjälpa till att rensa hjärnan från toxiner.
Glymfatisk funktion förbättrad
Forskarna kom till sina resultat genom att utvärdera effekterna av akut och kronisk alkoholexponering på det glymfatiska systemet hos möss.
Först beskrivet av Dr. Nedergaard och kollegor 2012, är det glyfmatiska systemet en hjärnrengöringsprocess där hjärnvävnaden "pumpas" in i hjärnan, där den tar bort potentiellt skadliga avfallsprodukter.
Dessa avfallsprodukter inkluderar beta-amyloid- och tau-proteiner, vars ackumulering är ett kännetecken för Alzheimers sjukdom.
Forskarna fann att när gnagare exponerades för höga doser alkohol under en lång period visade de en ökning av inflammatoriska markörer. Detta märktes särskilt i astrocyter eller celler som hjälper till att kontrollera den glymfatiska funktionen.
Dessutom visade sig hög alkoholexponering försämra kognitiv funktion och motoriska färdigheter hos mössen.
Teamet fann dock att möss som fick "låga" doser alkohol - som i denna studie motsvarade att konsumera cirka 2,5 alkoholdrycker per dag - visade inte bara en minskning av hjärninflammation, utan deras glymfatiska funktion var också förbättrades jämfört med en kontrollgrupp som inte exponerades för alkohol.
"Uppgifterna om alkoholens effekter på det glymfatiska systemet", förklarar Dr. Nedergaard, "matchar uppenbarligen den J-formade modellen som relaterar till doseffekterna av alkohol på allmän hälsa och dödlighet, varigenom låga doser alkohol är fördelaktiga, medan de är för stora konsumtion är skadlig för den allmänna hälsan. ”
"[...] i den här studien har vi för första gången visat att låga doser alkohol potentiellt är fördelaktiga för hjärnans hälsa, det vill säga det förbättrar hjärnans förmåga att ta bort avfall."
Dr Maiken Nedergaard
Hon tillägger att ett antal studier har associerat låg till måttlig alkoholkonsumtion med en lägre risk för demens. "Denna studie kan hjälpa till att förklara varför detta sker", säger Dr. Nedergaard. "Specifikt verkar låga doser alkohol förbättra den allmänna hjärnhälsan."
