Kan mindfulness förhindra allvarlig depression?
En ny studie avslöjar att åtta veckors mindfulness-meditation kan hjälpa till att förhindra allvarlig depressiv sjukdom hos personer med subklinisk depression.
Subklinisk depression, som också kallas subtröskeldepression, definieras som förekomsten av depressiva symtom som ännu inte är allvarliga eller ihållande för att motivera en diagnos av major depressiv sjukdom (MDD).
Depressiva symtom inkluderar känslor av sorg, hopplöshet eller skuld, brist på energi och trötthet, sömnproblem, koncentrationssvårigheter och självmordstankar.
Om sådana symtom förekommer nästan varje dag i minst 2 veckor, skulle detta vanligtvis motivera en diagnos av MDD eller allvarlig depression.
Studie medförfattare Dr Samuel Y.S. Wong - från Jockey Club School of Public Health and Primary Care vid det kinesiska universitetet i Hong Kong - och kollegor konstaterar att cirka 10–24 procent av befolkningen beräknas drabbas av subklinisk depression under sin livstid, och tillståndet är en nyckel riskfaktor för MDD.
Tidigare forskning tyder på att psykoterapi kan vara en fördelaktig behandlingsstrategi för subklinisk depression och att den kan begränsa utvecklingen till MDD.
För den nya studien, som nyligen publicerades i Annaler för familjemedicinDr Wong och kollegor undersökte om mindfulness-meditation kan gynna personer med subklinisk depression.
Mindfulness-meditation är en psykologisk praxis som fokuserar på att vara fullt medveten om upplevelser i nuet, snarare än att distraheras av vad som händer omkring oss.
"[...] även om utvecklarna av beteendeaktivering har föreslagit och uppmuntrat terapeutens användning av mindfulness som en terapeutisk metod för att minska idissling hos deprimerade patienter", skriver författarna, "ingen stor studie har uttryckligen kombinerat beteendeaktiveringstekniker med mindfulness-färdigheter och utvärderat deras kombinerad effektivitet för att minska depressiva symtom. ”
Major depression lägre i meditationsgruppen
Forskarna registrerade 231 vuxna, som alla hade subklinisk depression, till sin studie. Ämnen rekryterades från 16 polikliniker i Hong Kong.
Ämnen randomiserades till en av två grupper under totalt 8 veckor: 115 deltagare deltog i en 2-timmars session med mindfulness-meditation varje vecka, medan de återstående 116 deltagarna fick vanlig vård utan psykologiskt ingripande.
Teamet använde Beck Depression Inventory-II-skalan för att bedöma depressiva symtom bland försökspersonerna vid studiens baslinje och 8 veckor, 5 månader och 12 månader senare.
Vid 12 månader fann forskarna att ämnena i mindfulness-meditationsgruppen var mindre benägna att ha utvecklat MDD än de som fick vanlig vård; MDD identifierades hos 10,8 procent av deltagarna i mindfulness-meditationsgruppen, jämfört med 26,8 procent i den vanliga vårdgruppen.
Dessutom avslöjade studien att medvetenhetsmeditation var associerad med en liten minskning av depressiva symtom vid 12 månader jämfört med vanlig vård.
Enligt National Institute of Mental Health hade cirka 16,2 miljoner vuxna i USA minst en episod av allvarlig depression 2016.
Baserat på dessa studieresultat föreslår Dr. Wong och kollegor att mindfulness-meditation kan vara en strategi för att förhindra MDD.
Forskarna drar slutsatsen:
"[...] vi har visat att BAM [beteendeaktivering med mindfulness] är ett potentiellt genomförbart och effektivt ingripande för att minska depressiva symtom och förhindra allvarlig depression hos personer med depression under primärvården."
Teamet planerar att genomföra ytterligare studier som kommer att undersöka hur mindfulness-meditation kan integreras i primärvårdsinställningar som ett sätt att minska MDD.
