Kan kaffe förbättra teamwork?
Kaffe är känt för att hålla oss mer alerta och fokuserade, så många av oss använder det för att öka våra energinivåer och produktivitet. Det visar sig dock att denna populära stimulant kan hjälpa till att upprätthålla inte bara individuella ansträngningar utan också konstruktiv interaktion inom ett lag.
Jag tror mig lycklig att jobba med Medicinska nyheter idag; Jag arbetar tillsammans med kollegor som delar min kärlek till kaffe.
Vår kaffekanna är nästan alltid full, och inom hälsosamma gränser fyller vi regelbundet på våra koppar.
Och nu verkar det som att det bästa lagarbetet som vi är så stolta över kan åtminstone delvis drivas av vår uppskattning av kaffe.
Det här är inte bara för att vi automatiskt binder över en ångande mugg kaffe heller.
Som resultatet av en ny studie, ledd av forskare vid Ohio State University (OSU) i Columbus och publicerad i USA Journal of Psychopharmacology, föreslår, individer som dricker en kopp kaffe innan de deltar i en laguppgift engagerar sig mer konstruktivt med kamrater.
Amit Singh och kollegor vid OSU genomförde två relaterade experiment för att se hur kaffe påverkar hur människor i ett team förhåller sig till varandra, samt hur de utför under teambaserade uppgifter.
Kaffe ökar positiva bedömningar
För det första experimentet rekryterade forskarna 72 kaffeälskande grundstudenter, som alla fick strikta instruktioner att inte konsumera koffeinhaltiga drycker före denna uppgift.
Deltagarna fick höra att detta i första hand skulle vara ett kaffeprovningsexperiment. De delades alla slumpmässigt upp i grupper om fem individer.
Hälften erbjöds en kopp kaffe (12 gram kaffe som innehöll cirka 270 milligram koffein) och ombads att betygsätta smaken, varefter de tilldelades "fyllmedel" -aktiviteter i cirka 30 minuter medan koffein trädde i kraft.
Sedan tilldelades kontroversiella diskussionsämnen till alla deltagargrupper, där de instruerades att delta i 15 minuter.
Hälften av deltagarna erbjöds kaffe först efter denna uppgift, för att jämföra sitt engagemang med kollegor som arbetade under koffeinpåverkan.
I slutet av gruppdiskussionerna ombads de alla att utvärdera andra gruppmedlemmars, liksom deras egna, bidrag.
Forskarna fann att deltagarna som hade druckit kaffe innan de deltog i gruppdiskussionen tenderade att bedöma både sina egna och deras teammedlemmars prestationer mer positivt än de individer som bara fick ta kaffe efter denna uppgift.
Allt kan bero på ökad vakenhet
I det andra experimentet justerade forskarna villkoren. Den här gången arbetade de med 61 deltagare - alla studenter på grundnivå - som alla erbjöds kaffe i början av uppgiften.
Hälften av dem drack koffeinfritt kaffe (en 12-ounce drink med 270 milligram koffein), medan den andra hälften fick koffeinfritt (en 12-ounce brygga med högst 3-5 milligram koffein).
Återigen delades eleverna upp i små grupper och ombads diskutera ett kontroversiellt ämne. Och igen, efter uppgiften, var de tvungna att betygsätta sina egna och sina teammedlemmars prestationer.
Experimentet bekräftade tidigare resultat: deltagarna som hade druckit koffeinfritt kaffe tenderade att utvärdera sig själva och andra mer positivt.
Men varför händer detta? De ökade nivåerna av vakenhet som koffeinhaltiga drycker medför kan ha något att göra med det, antar studieförfattarna.
Efter experimentet ombads alla deltagare att rapportera hur vaken de kände, och de som hade intagit koffein kände sig mer energiska än de studenter som slutade dricka koffeinfria bryggor.
"Inte överraskande tenderade människor som drack koffeinfritt kaffe att vara mer vaksamma", konstaterar Singh.
Så forskarna drog slutsatsen att det kan vara koffeinrelaterad vakenhet som får människor att känna sig mer positiva om sig själva och andra i grupp.
"Vi misstänker att när människor är mer vaksamma ser de sig själva och de andra gruppmedlemmarna bidrar mer, och det ger dem en mer positiv attityd", säger Singh.
"En intressant uppsättning resultat"
Resultaten fascinerade forskarna, som nu frågar sig om andra stimulerande aktiviteter, såsom motion, kan leda till samma effekter. De är intresserade av att utforska denna möjlighet i framtida studier.
Resultaten fokuserade dock inte bara på deltagarnas uppfattning om individuell prestation i en gruppuppgift; det tittade också på deras förmåga att hålla sig på plats under aktiviteten.
Som det visar sig tenderade de volontärer som hade druckit vanligt kaffe före deltagandet att prata mer, men de var också mer fokuserade på sitt givna diskussionsämne och vandrade inte lika mycket som deltagare som inte hade tagit koffein.
"De pratar om mer relevanta saker efter att ha druckit koffeinfritt kaffe", säger Singh. Ta det, förutom det faktum att kaffe också fick alla att känna sig mer positiva över alla andras bidrag, och kaffe verkar fungera som en bra förbättring av lagarbete.
"Även om [de koffeinhaltiga kaffedrickande deltagarna] pratar mer, [båda] håller med och håller inte med, vill de fortfarande arbeta [tillsammans] igen", konstaterar Singh.
Detta beror på att studievolontärerna som drack kaffe utan koffeinfritt kaffe rapporterade att de var villiga att arbeta med sin grupp igen, trots åsiktsskillnader.
"[Vi] tror att vi har en intressant uppsättning resultat med avseende på hur en grupp utför i en uppgift som kräver utbyte av idéer mellan människor när deltagarna har koffein i sitt system jämfört med inte", avslutar forskarna.
