Cannabinoid för mentala hälsotillstånd saknar bevis
Ny forskning drar slutsatsen att det inte finns tillräckligt med bevis för att motivera användningen av medicinska cannabinoider för att förbättra mental hälsa.
En nyligen uppsats om resultaten i Lancet Psychiatry beskriver hur studien, som har formen av en metaanalys, kombinerar och analyserar data som täcker 3000 personer i 83 studier från 1980 till 2018.
Analysen fokuserar på effektiviteten av cannabinoider vid behandling av sex tillstånd hos vuxna.
"Det finns knappa bevis som tyder på," skriver författarna, "att cannabinoider förbättrar depressiva störningar och symtom, ångeststörningar, hyperaktivitetsstörning, Tourettes syndrom, posttraumatisk stressstörning eller psykos."
Forskarna fann att bevisen var begränsade och av låg standard.
De efterlyser högkvalitativa studier för att undersöka de olika effekterna av cannabinoider på personer med psykiska tillstånd.
”Var medveten om risker och följ noga”
De drar slutsatsen att med tanke på de kända riskerna med cannabinoider är det nuvarande beviset för deras effektivitet inte motiverat att rekommendera dem som psykiska hälsobehandlingar.
Teamet hittade dock bevis av låg kvalitet att farmaceutisk tetrahydrocannabinol (THC) kan förbättra ångestsymtom hos personer med andra tillstånd, såsom multipel skleros eller kronisk smärta.
"Våra resultat har viktiga konsekvenser i länder där cannabis och cannabinoider görs tillgängliga för medicinskt bruk", säger huvudstudieförfattare Louisa Degenhardt, Ph.D., professor vid University of New South Wales, i Australien, och biträdande chef för dess National Drug & Alcohol Research Center.
Hon förutspår att länder som tillåter användning av medicinska cannabinoider sannolikt kommer att få en ökad efterfrågan på sådan användning.
Prof. Degenhardt föreslår att läkare och personer som söker mentalvård måste erkänna riskerna med att använda cannabinoider och vara medvetna om att nuvarande bevis på deras effektivitet är begränsad.
"De som bestämmer sig för att fortsätta," tillägger hon, "bör noggrant övervakas med avseende på positiva och negativa effekter på psykisk hälsa av att använda medicinska cannabinoider."
Läkemedelsanvändningen ökar över hela världen
Människor har använt cannabis, eller marijuana, som planterar medicinskt i tusentals år.
Det var dock först på 1990-talet som forskare upptäckte endocannabinoidsystemet och hur dess interaktion med växtbaserade och syntetiska cannabisföreningar eller cannabinoider kan påverka hjärnan.
Det finns cirka 100 eller fler cannabinoider som kan interagera med endocannabinoidsystemet. De två stora är delta-9-tetrahydrocannabinol, eller THC, och den mindre potenta cannabidiol (CBD).
Tillgången och användningen av medicinska cannabinoider ökar över hela världen, med psykiska problem bland de vanligaste orsakerna.
Denna ökning väcker emellertid också oro eftersom mycket forskning om icke-medicinsk cannabisanvändning har visat att det kan öka symtomen på psykos, depression och ångest.
I sin studiepapper definierar författarna medicinska cannabinoider - föremålet för deras undersökning - som ett paraplybegrepp för medicinsk cannabis och farmaceutiska cannabinoider, tillsammans med deras syntetiska derivat.
Medicinsk cannabisanvändning omfattar användning av någon del av cannabisväxten eller extrakten, medan farmaceutiska cannabinoider är ”medicinska extrakt av farmaceutisk kvalitet med definierad och standardiserad [THC] med eller utan CBD.”
Studera översikt och viktiga resultat
Av de 83 studier som forskarna inkluderade i metaanalysen var 40 randomiserade kontrollerade studier (RCT), det vill säga deltagarna visste inte om de tog en aktiv substans eller placebo.
Resten av studierna var öppna, det vill säga deltagarna visste vilka ämnen de tog.
Av de inkluderade studierna var siffrorna som undersökte effektiviteten av cannabinoider som en behandling för var och en av de sex mentala hälsotillstånden följande:
- 42 studier (inklusive 23 RCT) var på depression
- 31 studier (17 RCT) undersökte ångest
- 12 studier (1 RCT) undersökte posttraumatisk stressstörning
- 11 studier (6 RCT) undersökte psykos
- 8 studier (2 RCT) var på Tourettes syndrom
- 3 studier (1 RCT) undersökte hyperaktivitetsstörning med uppmärksamhetsunderskott
Bortsett från de som tittade på ångest och depression, var den främsta anledningen till cannabinoidanvändning i alla RCT: er att behandla det speciella mentala hälsotillståndet.
För majoriteten av RCT som tittade på ångest och depression var huvudbehandlingsmålet ett annat tillstånd, såsom multipel skleros eller smärta utan cancer.
De flesta av RCT: erna undersökte effektiviteten av THC med eller utan CBD; få tittade på medicinsk cannabis eller farmaceutisk CBD.
Analysen visade att ångestsymtom förbättrades bland personer som tog läkemedel THC - med eller utan CBD - för att behandla andra tillstånd. Det var dock inte klart om förbättringen var resultatet av cannabinoidanvändning eller förbättring av det andra medicinska tillståndet.
Användning av farmaceutisk THC - med eller utan CBD - ledde till sämre negativa symtom på psykos. Dessutom hade det ingen väsentlig inverkan på de viktigaste resultaten av de tre andra psykiska tillstånden.
För alla mentala hälsoförhållanden visade dock RCT: erna som undersökte läkemedlet THC, med eller utan CBD, ett större antal personer som upplevde biverkningar eller som drog sig tillbaka som ett resultat bland dem som tog det aktiva läkemedlet jämfört med de som tog placebo.
Brådskande behov av forskning av bättre kvalitet
Prof.Degenhardt och hennes kollegor påpekar att bland analysens begränsningar var att studierna var små, gav olika resultat och att uppgifterna inte var omfattande.
En annan punkt att komma ihåg är att de flesta studierna undersökte farmaceutiska cannabinoider, medan till exempel ökningen i medicinsk användning i USA är bland dem som använder växtprodukter.
I en länkad kommentar säger Dr. Deepak Cyril D'Souza, professor vid Yale University School of Medicine, i New Haven, CT, att i utvecklingen av moderna läkemedel, visar en effektivitet i kliniska prövningar typiskt före medicinsk användning.
Men när det gäller cannabinoider verkar det som om vagnen har kommit före hästen: Läkemedelsanvändning har föregått att man har samlat in bevis för kliniska prövningar.
"För att cannabinoider ska kunna användas vid behandling av psykiatriska störningar, bör de testas i RCT och underkastas samma godkännandeprocess som andra receptbelagda läkemedel", avslutar han.
Tom Freeman, doktorsexamen, universitetslektor vid University of Bath i Storbritannien och ledande chef för universitetets Addiction and Mental Health-grupp, håller med om att studien belyser bristen på god kvalitetsdata om säkerhet och effektiviteten av cannabinoidanvändning vid psykiska behandlingar.
"Med tanke på den betydande efterfrågan på tillgång till dessa läkemedel från patienter", fortsätter han, "behövs ytterligare forskning för att stärka bevisen."
"Det finns en anmärkningsvärd avsaknad av bevis av hög kvalitet för att korrekt bedöma effektiviteten och säkerheten för medicinska cannabinoider, jämfört med placebo, och tills bevis från randomiserade kontrollerade studier finns tillgängliga kan kliniska riktlinjer inte utarbetas kring deras användning vid psykiska störningar."
Professor Louisa Degenhardt
