Magiska svampar: Behandla depression utan att slöa känslor
Två nya studier bekräftar hypotesen att den psykoaktiva föreningen som finns i "magiska svampar" kan vara en användbar ny behandling för depression, vilket undviker några av biverkningarna av konventionella antidepressiva medel.
På Medicinska nyheter idag, vi har rapporterat om en rad studier som pekade på psilocybin - det psykoaktiva ämnet i ”magiska svampar” - som ett potentiellt botemedel mot depression.
Två sådana studier visade att den psykoaktiva föreningen kan minska känslor av ångest och depression hos personer med avancerad cancer, medan en annan liten studie föreslog att föreningen kunde lyckas där tidigare depression har misslyckats.
Behandling av depression kan vara utmanande inte bara för att vissa depressionstyper är behandlingsresistenta utan också för att befintliga terapier har en rad oönskade biverkningar.
En sådan negativ effekt som ofta rapporteras av människor som lever med depression är den ”känslomässiga avstumpningen”, likgiltigheten eller apati som följer med att ta antidepressiva medel.
En ny studie - som utfördes av forskare vid Imperial College London (ICL) i Storbritannien - föreslår att magiska svampar kan behandla depression samtidigt som dessa biverkningar undviks.
Den nya forskningen består av två studier, som båda leddes av Leor Roseman, en medlem av Psychedelic Research Group vid ICL.
Deltagarna kände sig 'känslomässigt återanslutna'
I den första studien, publicerad i tidskriften Neurofarmakologi, 20 personer som diagnostiserats med måttlig till svår depression som konventionell behandling inte hade lindrat deltog i två doseringssessioner med den magiska svampföreningen.
Med hjälp av funktionell MR (fMRI) skannade teamet deltagarnas hjärnor medan de tittade på bilder av känslomässiga uttryck. Skanningarna togs före och efter varje läkemedelsintervention.
För att bedöma effekten av behandlingen på depression fick försökspersonerna alla psykologiskt stöd före, under och efter interventionen.
Efter behandlingen rapporterade deltagarna att de kände sig bättre, "känslomässigt återanslutna och accepterande."
FMRI-skanningarna avslöjade också ett starkare hjärnrespons på känslomässiga ansikten. Specifikt såg forskarna mer aktivitet i hjärnans amygdala, som är ett känslomässigt bearbetningsområde associerat med depression. Studieförfattarna förklarar:
"Baserat på nuvarande resultat föreslår vi att psilocybin med psykologiskt stöd är en behandlingsmetod som potentiellt återupplivar känslomässig lyhördhet vid depression, vilket gör det möjligt för patienter att återanslutas till sina känslor."
Roseman kommenterar de nya fynden och säger att de "är viktiga eftersom de avslöjar biologiska förändringar efter psilocybinbehandling och mer specifikt föreslår de att ökad emotionell bearbetning är avgörande för att behandlingen ska fungera."
Men författarna varnar också för att mer forskning behövs för att fastställa om de positiva effekterna berodde på själva den psykoaktiva föreningen, den psykologiska rådgivningen eller avbrottet av den antidepressiva behandlingen som försökspersonerna hade haft innan studien.
"Att ha en hälsosam kontrollgrupp i framtida studier bör vara till hjälp för att svara på några av dessa frågor", medger Roseman.
”Mystisk erfarenhet” förbättrar effektiviteten
Den andra uppsatsen, publicerad i tidskriften Gränser inom farmakologi, undersökte huruvida kvaliteten på den psykedeliska upplevelsen var kopplad till behandlingens framgång.
Roseman och kollegor gav frågeformulär till en annan grupp på 20 volontärer som genomgick två behandlingstillfällen med psilocybin.
Forskarna tittade på den så kallade känslan av oceanisk gränslöshet, som är en “mystisk typupplevelse” som involverar känslor av enhet och brist på gränser mellan jaget och universum.
Studien visade att ju starkare deltagarna kände denna upplevelse, desto bättre var deras mentala hälsa på lång sikt.
Depressiva symtom minskade och de mentala fördelarna varade i veckor efter behandlingen hos deltagare som rapporterade en stark mystisk upplevelse.
"[F] terapeutiskt arbete med psykedelika kan överväga att undersöka sätt som förbättrar mystisk upplevelse och minskar ångest, med tanke på de växande bevisen för att detta tjänar behandlingsmodellens effektivitet", avslutar författarna.
Vägbeskrivning för framtida forskning
Forskarna planerar att genomföra större försök med en hälsosam kontrollgrupp där effekterna av psilocybin kan jämföras med ett befintligt antidepressivt medel.
"Vi vill också undersöka hur amygdala reagerar en längre tid efter behandling", tillägger Roseman, "som kommer att informera oss om effekter på längre sikt - jämfört med den [första] studien, som bara undersöktes 1 dag efter behandlingen. ”
Dessutom, mot bakgrund av resultaten i deras andra studie, rekommenderar gruppen att framtida prövningar med psykedelika bör syfta till att förbättra den ”mystiska” aspekten av upplevelsen.
