95% av människorna tror att de kan utveckla demens med åldern
En global studie om attityder till demens har visat att två tredjedelar av befolkningen anser att det är en naturlig risk att bli äldre, vilket kan begränsa den hjälp som människor söker.
Var tredje sekund utvecklar någon demens någonstans i världen. Bara i USA lever 5,8 miljoner människor med Alzheimers och var 65: e sekund utvecklar en annan person sjukdomen.
Alzheimers är den sjätte ledande dödsorsaken i USA och slår tillsammans bröst- och prostatacancer, och det är en av världens snabbast växande dödsorsaker. Enligt Alzheimers sjukdom International (ADI) kommer antalet människor som lever med demens sannolikt att tredubblas från de nuvarande 50 miljoner till 152 miljoner fram till 2050.
Trots förekomsten av denna neurodegenerativa sjukdom har världens största undersökning av attityder till den visat att det finns väldigt lite sann förståelse över hela världen, även bland vårdpersonal.
Studien, som undersökte 70 000 personer i 155 länder, fann att 62% av vårdpersonalen också tror att demens är en normal del av åldrandet.
Resultaten avslöjade också att endast 16% av människorna får regelbundna kognitiva bedömningar, även om tidig diagnos kan hjälpa.
Effekten av stigma
Studien, som ADI ledde, drog slutsatsen att stigma kan begränsa människor från att få råd, medicinsk hjälp och stöd som kan hjälpa dem att leva bra med demens så länge som möjligt.
Inte bara det, men stigma kan begränsa deras mål och livsstil. Studien fann också att 35% av vårdgivarna döljer diagnosen demens hos familjemedlemmar från andra.
"Brist på kunskap om demens leder till felaktiga antaganden om dess effekter på personen och deras familj och negativa stereotyper om hur en person med demens kommer att bete sig", berättade Annie Bliss från ADI Medicinska nyheter idag.
"Vad rapporten bekräftade för oss var att stigma och negativa attityder kring demens finns i alla miljöer, även om detta kan presentera sig på många olika sätt."
Forskarna fann att nästan 48% av respondenterna tror att minnet av någon med demens aldrig kommer att förbättras, inte ens med medicinsk hjälp, medan en fjärdedel av respondenterna anser att det inte finns något sätt att förhindra att denna sjukdom utvecklas.
När det gäller behandling tror 40% av människorna att vårdpersonal ignorerar dem med demens, medan upp till 55,8% av hälsoutövarna håller med om att deras kollegor förbiser dem som lever med sjukdomen.
Storleken på denna studie - med ADI: s nätverk av 100 föreningar och federationer över hela världen och inklusive undersökningar på 32 olika språk - och dess fokus på beteende och attityder skiljer det från annan forskning om detta tillstånd.
London School of Economics and Political Science i United Kingdon tillhandahöll analysen.
"Vi kompletterade dessa data med expertuppsatser och fallstudier, som hjälper till att kontextualisera uppgifterna genom att presentera olika erfarenheter, inklusive från marginaliserade eller mindre hörda från samhällen, inhemska grupper och arbetsgrupper för människor som lever med demens och vårdare", säger Bliss .
ADI uttrycker hopp om att denna studie kommer att öka medvetenheten och utlösa samtal kring symtom och hantering av risker. De noterar behovet av ökat stöd för att hålla dem som lever med demens och deras nära och kära informerade, bemyndigade och lugnade.
"Ett läkemedelsbaserat genombrott skulle också hjälpa till att ta itu med en del av stigmatiseringen, på samma sätt som det som har upplevts inom cancer och [HIV]", säger Bliss. "Ett farmakologiskt genombrott kan ge hopp [....]."
