Cancer: Kan testosteron förbättra patienternas livskvalitet?
Cachexia är ett tillstånd som kännetecknas av förlust av kroppsmassa - inklusive muskulär atrofi - som vanligtvis åtföljs av svår svaghet och trötthet. Många människor som genomgår cancer upplever detta.
Studier har noterat att "[a] ungefär hälften av alla patienter med cancer upplever kakeexi", vilket allvarligt försämrar deras livskvalitet.
Det verkar vara "ansvarigt för 22 [procent] av cancerpatienter."
Vad som exakt orsakar detta tillstånd - som uppträder hos vissa patienter men inte hos andra - är fortfarande oklart och alternativen för att hantera och hantera det är knappa.
Men nyligen har forskare från University of Texas Medical Branch i Galveston - ledd av Dr Melinda Sheffield-Moore, från Institutionen för hälsa och kinesiologi - undersökt möjligheten att administrera testosteron förutom kemoterapi för att lindra effekten av kakexi.
”Vi hoppades att kunna demonstrera att dessa [cancer] patienter [som fick testosteronbehandling] skulle gå från att inte känna sig tillräckligt bra för att ens komma ur sängen till åtminstone att kunna ha någon grundläggande livskvalitet som gör att de kan ta hand om sig själva och få terapi. ”
Dr Melinda Sheffield-Moore
Forskarnas resultat - nu publicerade i Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle - bekräfta att administrering av testosteron till individer som upplever kakexi faktiskt kan förbättra deras livskvalitet i viss utsträckning genom att återställa en viss oberoende av rörelse.
Adjuvant testosteron visar löfte
Det mest använda tillvägagångssättet för att hantera kakeksi är speciella näringsbehandlingar, men dessa misslyckas ofta med att förhindra eller åtgärda förlust av kroppsmassa.
Så Sheffield-Moore och teamet bestämde sig för att undersöka potentialen för testosteron baserat på befintlig kunskap om att detta hormon kan hjälpa till att bygga upp muskelmassa.
"Vi vet redan att testosteron bygger skelettmuskler hos friska individer", säger hon, "så vi försökte använda det i en befolkning med hög risk för muskelförlust, så att dessa patienter kunde behålla sin styrka och prestationsstatus för att kunna få standard cancerterapier. ”
För att testa denna teori arbetade forskarna - i 5 år - med volontärer som hade diagnostiserats med skivepitelcancer, vilket är en typ av hudcancer.
Patienterna fick kemoterapi, strålbehandling eller båda för att behandla cancer. Under 7 veckor under behandlingen fick vissa också placebo (kontrollkohorten), medan andra fick testosteron.
Dr Sheffield-Moore och kollegor märkte att deltagarna som fick extra testosteron hade bibehållit total kroppsmassa och faktiskt ökat mager kroppsmassa (kroppsmassa minus kroppsfett) med 3,2 procent.
"Patienter som randomiserats till den grupp som fick testosteron som ett adjuvans till deras standardbehandling och kemoterapi och / eller strålbehandling visade också förbättrad fysisk aktivitet", fortsätter hon.
"De kände sig tillräckligt bra för att gå upp och ta hand om några av deras grundläggande aktiviteter i det dagliga livet, som att laga mat, städa och bada sig själva", säger Dr Sheffield-Moore.
Denna effekt kan göra en värld av skillnad för människor med cancer, eftersom det gör att de kan behålla mer autonomi.
För närvarande vill hon och hennes team beskriva cancerpatients muskelproteomer - det totala antalet proteiner som finns i skelettmusklerna - för att förstå hur cancer i allmänhet, och speciellt kakexi, påverkar deras sammansättning.
Enligt Dr Sheffield-Moore, "Vad proteomen säger oss är vilka specifika proteiner i skelettmusklerna som antingen påverkades positivt eller negativt av testosteron respektive av cancer."
"Det gör att vi kan börja gräva i de potentiella mekanismerna bakom cancerkakexi", hävdar hon.
Forskarnas yttersta mål är att kunna stödja individer som sannolikt kommer att uppleva kakexi i att fortsätta att stödja standardbehandling av cancer och upprätthålla så mycket som möjligt deras livskvalitet.
