Bröstcancer: Ökar hårfärgen risken?
En ny studie har undersökt sambandet mellan hårprodukter och bröstcancer. Resultaten har orsakat uppståndelse, så i den här artikeln sätter vi resultaten i perspektiv.
Sammantaget drabbar bröstcancer cirka 1 av 8 kvinnor under sin livstid.
Även om förekomsten av bröstcancer bland icke-spansktalande vita kvinnor historiskt sett har varit högre än bland icke-spansktalande svarta kvinnor har de senaste decennierna ökat andelen bröstcancer bland svarta kvinnor.
Idag är bröstcancernivån bland svarta och vita kvinnor lika. Enligt författarna till en ny studie:
"[B] saknar kvinnor [är] mer benägna att diagnostiseras med aggressiva tumörsubtyper och att dö efter en diagnos av bröstcancer."
Forskare arbetar för att fastställa alla riskfaktorer som är förknippade med bröstcancer, och de är angelägna om att förstå varför rasrelaterade skillnader uppstår.
Studien, som nu visas i International Journal of Cancer, fokuserar på hårprodukter. Specifikt undersökte forskarna hårfärgningsmedel och kemiska plattångar, som permanent eller halvpermanent "slappnar av" håret.
Hårfärg och bröstcancer
Under åren har ett antal studier antytt att hårprodukternas potentiella roll i cancer. Som författarna till studien förklarar, "Hårprodukter innehåller mer än 5 000 kemikalier, inklusive några med mutagena och hormonstörande egenskaper."
Äldre studier har visat att vissa kemikalier i hårfärgning kan inducera tumörer i bröstkörtlar hos råttor.
Studier som har sökt efter en koppling mellan hårprodukter och bröstcancer hos mänskliga populationer har dock gett inkonsekventa resultat.
Författarna till den senaste forskningen, baserad på National Institute of Environmental Health Sciences, bestämde sig för att ta en ny titt. De bestämde sig för att ta med hårrätare i sin analys eftersom tidigare studier till stor del har ignorerat dem. Viktigt är att enligt författarna används dessa rätande kemikalier "främst av kvinnor av afrikansk härkomst."
Eftersom hårproduktingredienser tenderar att variera beroende på om tillverkarna marknadsför dem till vita eller svarta kvinnor, undrade författarna om detta kan spela en roll i skillnaden i bröstcancer.
För att undersöka tog forskarna data från systerstudien. Denna dataset innehåller information från 50 884 kvinnor i åldrarna 35–74. Forskarna följde kvinnorna i genomsnitt 8,3 år. Deltagarna hade ingen personlig historia av bröstcancer men åtminstone en syster som hade fått en bröstcancerdiagnos.
Rubrikstatistik
Som en del av sin analys redogjorde forskarna för ett brett spektrum av variabler, inklusive ålder, klimakteriet, socioekonomisk status och reproduktiv historia. Viktigare var att de också hade tillgång till information om deltagarnas användning av hårvårdsprodukter.
De fann att kvinnor som använde hårfärgning regelbundet under de tolv månaderna innan de gick in i studien var 9% mer benägna att utveckla bröstcancer.
När forskarna bedömde användningen av permanenta färgämnen fann de att kvinnor som använde dessa produkter var 5-8 veckor eller mer hade en ökad risk för bröstcancer. Bland vita kvinnor ökade risken med 8%. Bland svarta kvinnor ökade risken med 60%.
Studieförfattarna fann inga signifikanta samband mellan bröstcancer och användningen av semipermanenta eller tillfälliga färgämnen.
När de tittade på kemiska hårrätare drog de slutsatsen att kvinnor som använde dem var 5-8 veckor eller mer hade en 30% ökad risk för bröstcancer. I det här fallet fanns det inga signifikanta skillnader mellan vita och svarta kvinnor, även om det är värt att notera att svarta kvinnor tycktes använda dessa produkter oftare.
Inte alla procentsatser är lika
Det är viktigt att sätta dessa siffror i perspektiv. Procentandelen ovan beskriver relativ risk, som publicister tenderar att fokusera på eftersom siffrorna verkar mer dramatiska.
Studier har till exempel visat att kvinnor som dricker två eller flera alkoholhaltiga drycker per dag har en 50% högre risk att utveckla bröstcancer. Med andra ord, under en livstid och jämfört med kvinnor som inte dricker, är dessa kvinnor 50% mer benägna att utveckla bröstcancer.
Detta betyder dock inte att de har 50% chans att utveckla bröstcancer.
I den allmänna befolkningen har kvinnor 12% risk att utveckla bröstcancer under sin livstid. Så om vi ökar den här risken med 50%, så ökar risken upp till 18%. I detta exempel är den absoluta riskökningen 6%, vilket är skillnaden mellan 12% och 18%. Även om detta är en betydande ökning har den inte samma psykologiska inverkan som 50%.
Återgå till hårproduktstudien, även om den rapporterade relativa risken för en 60% ökning av risken för bröstcancer bland svarta kvinnor är ett signifikant resultat, var den absoluta risken för en ny cancerdiagnos i denna studiepopulation mindre än 1% per år.
Detta betyder inte att ämnet inte är värt att driva. Det är viktigt att öka risken för cancer, men att förstå statistiken hjälper dig att sätta saken i perspektiv.
Studiebegränsningar
Som med någon observationsstudie är det omöjligt att avgöra om en faktor är kausal eller inte. Det observerade förhållandet kan bero på andra faktorer som analysen inte kunde redogöra för.
En annan potentiell fråga är att varje deltagare i studien hade minst en första grads släkting som har upplevt bröstcancer. Som författarna förklarar kan detta "begränsa generaliserbarheten av dessa resultat."
Med hänsyn till allt är detta dock en stor studie och resultaten är värda att följa upp.
"Vi utsätts för många saker som potentiellt kan bidra till bröstcancer, och det är osannolikt att någon enskild faktor förklarar kvinnans risk", förklarar studieförfattare Dale Sandler, Ph.D. "Även om det är för tidigt att ge en bestämd rekommendation kan det vara en sak att undvika dessa kemikalier för att minska risken för bröstcancer."
