BPA-nivåer hos människor kan vara mycket högre än vad man tidigare trodde
Efter att ha använt en ny metod för att bedöma nivåerna av bisfenol A (BPA) i kroppen, föreslår forskare att människors exponering för industriell kemikalie är mycket högre än tidigare uppskattningar har föreslagit.
Tillsynsmyndigheter, såsom Food and Drug Administration (FDA), kan förlita sig på åtgärder som underskattar nivåerna av BPA hos människor så mycket som 44 gånger, avslutar de i en färsk rapport om sina resultat i The Lancet Diabetes & Endocrinology.
BPA är en industriell kemikalie som finns i många konsumentprodukter, inklusive plastbehållare för mat och dryck, och epoxihartser. Det är också en hormonstörande, vilket innebär att det stör hormonernas funktion i kroppen.
Det är först under det senaste decenniet som forskare har börjat förstå hur BPA och andra hormonstörande ämnen kan påverka människors hälsa.
När det väl kommer in i kroppen bryts BPA snabbt ned i metaboliter. För att exakt bedöma exponeringen måste forskare ta hänsyn till metaboliter.
I sin studiepapper förklarar forskarna att myndigheter, såsom FDA, fortfarande förlitar sig på analytiska tekniker som indirekt bedömer BPA-metabolitnivåer.
När de jämförde dessa tekniker med en nyare som mäter BPA-metaboliter direkt var resultaten markant olika.
”Vad det kommer till,” säger motsvarande författare Patricia A. Hunt, professor vid School of Molecular Biosciences vid Washington State University i Pullman, “är att slutsatserna som federala myndigheter har kommit fram till om hur man reglerar BPA kan ha baserats om felaktiga mätningar. ”
Indirekt mått på BPA-exponering
Djurstudier har visat att BPA kan störa hormonernas hälsosamma funktion i kroppen. Hormoner är kemiska budbärare som styr biologiska processer, inklusive tillväxt, pubertet och klimakteriet.
"Exponering [för BPA] under graviditeten har kopplats till förändringar i ett brett spektrum av utvecklande vävnader, med motsvarande postnatala effekter på tillväxt, ämnesomsättning, beteende, fertilitet och cancerrisk", noterar de nya studieförfattarna.
De studier som FDA förlitar sig på har mest använt en indirekt analytisk teknik för att mäta BPA hos människor. Metoden använder en enzymlösning från Helix pomatia, som är en typ av ätbar snigel.
Snigelenzymlösningen omvandlar BPA-metaboliter i urinen tillbaka till moderföreningen.
Forskare kan sedan använda vätskekromatografi-masspektrometri för att mäta total BPA - som innehåller gratis BPA och BPA rekonstituerat från dess metaboliter.
Forskarna konstaterar att "trots sin utbredda användning" har effektiviteten med vilken snigelenzymlösningen omvandlar metabolit tillbaka till BPA "aldrig bedömts."
Indirekt och direkt mätning jämfört
Prof. Hunt och hennes kollegor jämförde snigelenzymmetoden med en metod som redogör för BPAs metaboliter mer direkt utan att behöva konvertera dem tillbaka till moderföreningen.
De testade de två metoderna först i syntetisk urin och sedan i 39 prover av human urin, inklusive 29 från gravida kvinnor.
Resultaten visade att den direkta mätningen upptäckte mycket högre nivåer av BPA, så mycket som "44 gånger högre än det senaste geometriska medelvärdet för vuxna i USA som rapporterats av National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES)", noterar författarna.
Dessutom såg de att skillnaden mellan direkta och indirekta metoder ökade med högre nivåer av BPA.
Med andra ord, ju mer BPA i kroppen, desto mer sannolikt kommer den indirekta metoden att ge en lägre avläsning.
"Såvitt vi vet", konstaterar författarna, "våra data är de första bevisen på att [den indirekta metoden] är ett bristfälligt analytiskt verktyg för mätning av BPA-nivåer."
Bekymmer för andra kemikalier
Forskarna är också oroliga för andra kemikalier, inklusive de som tillverkarna använder istället för BPA. Forskarna är oroliga eftersom tillsynsmyndigheter litar på indirekta metoder för att bedöma människors exponering för dessa kemikalier också.
"BPA mäts fortfarande indirekt genom NHANES, och det är inte den enda hormonstörande kemikalien som mäts på detta sätt", säger Gerona, som också uppmanar andra att bekräfta sina resultat.
"Jag hoppas att den här studien kommer att uppmärksamma den metod som används för att mäta BPA, och att andra experter och laboratorier kommer att ta en närmare titt på och bedöma självständigt vad som händer", uppmanar han.
Förutom att fortsätta undersöka BPA planerar teamet att tillämpa den direkta metoden på en rad kemikalier som finns i produkter som människor använder varje dag, såsom livsmedelsförpackningar, leksaker, kosmetika, tvål och andra personliga hygienartiklar. Dessa kemikalier inkluderar triklosan, parabener, bensofenon och ftalater.
"Den här studien väcker allvarliga bekymmer om vi har varit noga noga med säkerheten för denna kemikalie."
Prof. Patricia A. Hunt
