Idrottare är bättre på att justera hjärnbuller från bakgrunden
Människor som driver sport verkar ha en förbättrad förmåga att bearbeta ljud från sin miljö, enligt ny forskning.
Forskare vid Northwestern University i Evanston, IL, mätte hjärnaktivitet relaterad till ljudbehandling hos idrottare och icke-atleter.
De fann att på grund av en starkare förmåga att minska det elektriska bakgrundsbruset i hjärnan, var idrottarna bättre på att bearbeta signaler från externa ljud.
Teamet rapporterar resultaten i en ny artikel i tidskriften Sportshälsa: En tvärvetenskaplig strategi.
"Ingen skulle argumentera emot det faktum att sport leder till bättre fysisk kondition, men vi tänker inte alltid på hjärnkondition och sport", säger seniorstudieförfattaren Nina Kraus, professor i kommunikationsvetenskap och neurobiologi vid Northwestern University och chef för dess auditiva neurovetenskapslaboratorium.
"Vi säger," fortsätter hon, "att idrott kan ställa hjärnan för att bättre förstå sin sensoriska miljö."
För studien mätte Prof. Kraus och kollegor hjärnaktivitet relaterad till ljudbehandling. De använde ett mått som kallas frekvensföljande svar (FFR).
Skillnader i ljudbehandling
För att mäta en persons FFR, placerar forskaren elektroder i hårbotten och registrerar ett elektroencefalogram (EEG) av aktivitet i den del av hjärnan som behandlar ljud.
Forskare använder alltmer FFR för att utforska skillnader i hörselhjärnfunktion bland individer.
Från tidigare studier hade Prof. Kraus och kollegor lärt sig att FFR ofta förändras med erfarenhet. I synnerhet noterade de att anrikning kan öka amplituden eller storleken på svaren, och skada kan minska dem.
Så för den nya studien ville de testa hypotesen "att idrott är en form av anrikning som resulterar i större FFR-amplitud."
Forskarna jämförde FFR: arna av 495 Northwestern University manliga och kvinnliga studentidrottare med de av ett liknande antal icke-atleter som de hade matchat för kön och ålder.
Idrottarna var alla medlemmar i Northwestern Division I-lag. Deras sporter inkluderade fotboll, fotboll och hockey.
För varje deltagare mätte de tre värden på FFR-amplitud: storleken på svaret på ett testljud, storleken på bakgrundsbruset i hjärnan och förhållandet mellan de två måtten.
Testljudet var "talstavningen" da ", och deltagarna lyssnade på det genom öronsnäckor.
Minskning av neural bakgrundsbrus
Resultaten visade att jämfört med icke-atleten hade idrottarna mer signifikanta svar på testljudet, vilket författarna noterar beror på "en minskning i deras nivå av bakgrundsneuralt ljud."
"Tänk på elektriskt bakgrundsbrus i hjärnan som statisk på radion", förklarar professor Kraus.
För att höra vad personen på radion säger måste lyssnaren antingen minska det statiska eller öka högtalarens röst.
Resultaten tyder på att idrottares hjärnor minskar den statiska bakgrunden för att höra lyssnaren bättre.
Ett exempel på detta på spelplanen är att höra skrik och skrik från lagspelare och tränare under träning och matcher.
Musiker och människor som talar flytande mer än ett språk är också mer skickliga på att höra externa ljud, säger Prof. Kraus.
Men hur deras hjärnor uppnår det skiljer sig från idrottare, förklarar hon. De gör det genom att skruva upp ljudet, medan idrottare gör det genom att skruva ner bakgrundsljudet i hjärnan.
”Ett allvarligt engagemang för fysisk aktivitet verkar spåra med ett tystare nervsystem. Och kanske, om du har ett friskare nervsystem kan du kanske bättre hantera skador eller andra hälsoproblem. ”
Prof. Nina Kraus
