Antibiotikaresistens: Vad du behöver veta

Under de senaste 70 åren har läkare ordinerat läkemedel som kallas antimikrobiella medel för att behandla infektionssjukdomar. Dessa är sjukdomar som uppstår på grund av mikrober, såsom bakterier, virus och parasiter. Några av dessa sjukdomar kan vara livshotande.

Men användningen av dessa läkemedel är nu så vanlig att vissa mikrober har anpassat sig och börjat motstå dem. Detta är potentiellt farligt eftersom det kan leda till brist på effektiva behandlingar för vissa sjukdomar.

Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) blir minst 2 miljoner människor smittade med antimikrobiella resistenta bakterier i USA varje år. Cirka 23 000 människor dör som ett resultat.

Dessutom har en av 25 sjukhuspatienter en sjukvårdsrelaterad infektion (HAI) varje dag.

I den här artikeln tittar vi på orsakerna till antimikrobiell läkemedelsresistens, några specifika exempel och andra behandlingsalternativ.

Vad är antimikrobiell resistens?

Antibiotika och andra antimikrobiella läkemedel är avgörande för att bekämpa infektioner och rädda liv, men de måste användas korrekt.

Antimikrobiell resistens (AMR), eller läkemedelsresistens, utvecklas när mikrober, inklusive bakterier, svampar, parasiter och virus, inte längre svarar på ett läkemedel som tidigare behandlat dem effektivt.

AMR kan leda till följande problem:

• vissa infektioner är svårare att kontrollera och stannar längre inne i kroppen
• längre sjukhusvistelser, vilket ökar de ekonomiska och sociala kostnaderna för infektion
• en högre risk för spridning av sjukdomen
• större risk för dödsfall på grund av infektion

En betydande oro är att AMR kan leda till en tid efter antibiotika där antibiotika inte längre skulle fungera.

Detta skulle innebära att vanliga infektioner och mindre skador som blev enkla att behandla under 1900-talet igen kunde bli dödliga.

Antibiotikum versus antimikrobiell resistens

Det är viktigt att skilja mellan antibiotikaresistens och antimikrobiell resistens.

• Antibiotikaresistens avser bakterier som motstår antibiotika.
• Antimikrobiell resistens (AMR) beskriver vilken mikrob som helst mot de läkemedel som forskare skapade för att döda dem.

Det är möjligt för AMR att utvecklas i bakterier, men det kan också härröra från svampar, parasiter och virus. Detta motstånd kan påverka människor med Candida, malaria, HIV och ett brett spektrum av andra tillstånd.

Orsaker

Mikrober kan bli resistenta mot läkemedel av både biologiska och sociala skäl.

Mikrobiellt beteende

Så snart forskare introducerar ett nytt antimikrobiellt läkemedel finns det goda chanser att det kommer att bli ineffektivt någon gång i tiden.

Detta beror främst på förändringar som sker inom mikroberna.

Dessa förändringar kan uppstå på olika sätt:

Mutation: När mikrober reproducerar kan genetiska mutationer uppstå. Ibland kommer detta att skapa en mikrob med gener som hjälper den att överleva inför antimikrobiella medel.

Selektivt tryck: Mikrober som bär dessa resistensgener överlever och replikerar. De nyligen genererade resistenta mikroberna blir så småningom den dominerande typen.

Genöverföring: Mikrober kan plocka upp gener från andra mikrober. Gener som ger läkemedelsresistens kan enkelt överföras mellan mikrober.

Fenotypisk förändring: Mikrober kan ändra vissa av deras egenskaper för att bli resistenta mot vanliga antimikrobiella medel.

Människors beteende

Att inte följa rekommendationer för användning av vissa läkemedel kan öka risken för antimikrobiell resistens.

Det sätt som människor använder antimikrobiella läkemedel är en viktig bidragande faktor. Till exempel:

Inexakt diagnos: Läkare ordinerar ibland antimikrobiella medel "just in case", eller de ordinerar bredspektrumantimikrobiella medel när ett specifikt läkemedel skulle vara mer lämpligt. Att använda dessa läkemedel på detta sätt ökar risken för AMR.

Olämplig användning: Om en person inte genomför en antimikrobiell medicin kan vissa mikrober överleva och utveckla resistens mot läkemedlet.

Motstånd kan också utvecklas om människor använder droger för tillstånd som de inte kan behandla. Till exempel tar människor ibland ett antibiotikum för en virusinfektion.

Jordbruksanvändning: Användning av antibiotika hos husdjur kan främja läkemedelsresistens. Forskare har hittat läkemedelsresistenta bakterier i kött- och livsmedelsgrödor som utsätts för gödselmedel eller förorenat vatten. På detta sätt kan sjukdomar som drabbar djur övergå till människor.

Sjukhusanvändning: Människor som är kritiskt sjuka får ofta höga doser av antimikrobiella medel. Detta uppmuntrar spridningen av AMR-mikrober, särskilt i en miljö där olika sjukdomar förekommer.

United States Food and Drug Administration (FDA) påpekar att läkare ofta ger antibiotika som en behandling mot ont i halsen. Men bara 15 procent av ont i halsen beror på streptokockbakterier. I många fall kan antibiotika inte bota halsont.

FDA tillägger att läkare skriver ”tiotals miljoner” recept på antibiotika som inte ger någon nytta varje år.

Människor som använder dessa läkemedel riskerar att låta AMR utvecklas. Detta kan göra dem mer benägna att ha ett hälsoproblem i framtiden som inte svarar på antibiotika.

Exempel på motstånd

Antimikrobiell resistens kan förekomma hos bakterier, virus, svampar och parasiter.

Nedan följer några exempel:

Tuberkulos (TB): Denna luftburna lungsjukdom beror på en bakteriell infektion. TB var en stor mördare innan antibiotika blev tillgängliga. På senare tid har läkemedelsresistenta former av tuberkulos dykt upp över hela världen. Standard antibiotikabehandlingar fungerar inte mot dessa former av sjukdomen.

En person som har tuberkulos som inte är läkemedelsresistent kommer att behöva daglig behandling med flera läkemedel i 6 till 9 månader.

Läkemedelsresistent tuberkulos är mer komplex att behandla. Personen kommer att behöva ta drogen under en längre tid och de kommer att behöva noggrann övervakning. Dålig hantering kan leda till dödsfall.

Meticillinresistent Staphylococcus aureus (MRSA): Detta är en bakteriell infektion som kan vara dödlig. Människor får vanligtvis MRSA när de bor på ett sjukhus.

Tidigare var det en välkontrollerad infektion, men nu ser CDC det som ett stort folkhälsoproblem på grund av antibiotikaresistens.

Gonorré: Gonorré är en sexuellt överförbar bakterieinfektion som är vanlig i USA och på andra håll. Fall av läkemedelsresistent gonorré har börjat uppstå.

Nu finns det bara en typ av läkemedel som fortfarande är effektiv mot den läkemedelsresistenta formen av denna sjukdom.

CDC beskriver läkemedelsresistent gonorré som ett ”brådskande folkhälsorisk”.

Escherichia coli (E. coli): Denna bakterie är en vanlig orsak till livsmedelsburna sjukdomar och urinvägsinfektioner. Andelen antibiotikaresistens i E coli ökar snabbt.

HIV: Effektiv antiviral behandling av HIV kan nu förhindra att detta tillstånd blir svårare. Behandlingen kan göra virusets nivåer omöjliga att upptäcka, vilket innebär att det inte är överförbart.

Världshälsoorganisationen (WHO) noterar att om människor inte kan ta drogen som de borde, kanske på grund av medicinska kostnader, kan nya läkemedelsresistenta stammar av viruset dyka upp.

Svampinfektioner: Candida, Aspergillus och andra svampar kan leda till en rad allvarliga infektioner. Candida albicans (C. albicans) är ansvarig för trast, en vanlig vaginal infektion. Aspergillus kan orsaka eller förvärra aspergillos, ett lungsjukdom.

Några av dessa infektioner kan få dödliga konsekvenser. Det finns oro för att svampar blir alltmer resistenta mot antimikrobiella behandlingar.

Malaria: Myggor sprider denna parasitsjukdom, som dödade cirka 445 000 människor över hela världen 2016. I många delar av världen har läkemedelsresistenta parasiter utvecklats så att vissa läkemedel mot malaria nu är ineffektiva.

Behandling och alternativ

Eftersom infektioner slutar svara på nuvarande läkemedel finns det ett akut behov av att hitta alternativ.

I vissa fall betyder det att man använder kombinationer av olika mediciner, så kallade multipel läkemedelsbehandling.

Forskare letar också efter nya former av behandling, inklusive olika typer av antibiotika och andra alternativ.

Vilka är alternativen?

Forskare har föreslagit några nya sätt att bekämpa bakterier.

Dessa inkluderar följande tekniker, som forskare undersöker för behandling av Clostridium difficile (C. difficile):

• använder ett virus som konsumerar bakterier, känd som en bakteriofag, i läkemedelsform
• med monoklonala antikroppar som kan bekämpa effekterna av de toxiner som mikroberna producerar
• utveckla vacciner för att förhindra infektion
• fekal mikrobiota-transplantation, vilket innebär att man tar goda bakterier från en frisk persons tarm och transplanterar dem till en mottagare som saknar dem
• användningen av probiotika för att återställa tarmfloran

Mer forskning om dessa behandlingar är nödvändig för att bekräfta deras effektivitet.

Samtidigt betonar experter behovet av:

• läkare att ordinera antibiotika endast när de är användbara och nödvändiga
• patienter att använda antimikrobiella läkemedel precis som läkaren rekommenderar och först efter en fullständig diagnos

Förhindra AMR

Att förhindra att sjukdomar sprids, till exempel genom god hygien, är ett sätt att minska behovet av eller användning av mediciner.

Att förhindra att mikrober utvecklar resistens mot läkemedel har blivit lika viktigt som att behandla de sjukdomar som de orsakar.

Den främsta orsaken till ökningen av AMR verkar vara den frekventa och felaktiga användningen av antimikrobiella läkemedel.

Åtgärder som människor kan vidta för att minska risken för AMR inkluderar följande:

• Använd bara antimikrobiella läkemedel när en läkare ordinerar dem.

• Slutför alltid den föreskrivna kursen, även om symtomen har avtagit. Om inte, kan läkemedlet bara döda de mest utsatta mikroberna, vilket gör att andra kan överleva och utveckla resistens.
• Dela aldrig antimikrobiella medel med andra eller använd resterande läkemedel från tidigare recept. Dessa mediciner kanske inte är lämpliga för olika former av infektion.
• Tryck inte läkare för att förskriva antimikrobiella medel när de inte är nödvändiga.
• Följ god hygienpraxis för att förhindra spridning av mikrober, inklusive tvätta händerna noggrant och se till att matlagningsområdena är rena.
• Få rekommenderade vaccinationer, eftersom detta minskar risken för att du behöver ta mediciner.

Sammanfattning

AMR utvecklas när mikrober slutar svara på droger som tidigare kunde döda dem.

Både mikrobiellt beteende och sättet som människor tar antimikrobiella läkemedel är ansvariga för ökningen av AMR.

Detta motstånd kan vara mycket farligt eftersom det kan betyda att det inte längre är möjligt att behandla vissa infektioner, vilket kan leda till allvarliga komplikationer eller till och med dödsfall.

Forskare arbetar med att utveckla nya behandlingar för att försöka motverka AMR.

Människor kan hjälpa till genom att bara använda mediciner enligt läkares recept och se till att de slutför hela behandlingen.