Ett naturligt pigment kan hjälpa till att minska kardiovaskulär risk
Enligt nya bevis kan antocyanin - ett pigment som finns i en mängd olika frukter och grönsaker - bidra till att minska risken för hjärt-kärlsjukdomar vid intag i stora mängder.
Kardiovaskulära sjukdomar påverkar människors välbefinnande över hela världen. Bara i USA har cirka 84 miljoner människor någon typ av hjärt-kärlproblem.
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) är hjärt-kärlsjukdomar "den främsta dödsorsaken globalt" och en nyckelstrategi för att sänka kardiovaskulär risk är att uppmuntra människor att följa hälsosamma dieter.
Massor av frukt och grönsaker borde vara en kostfaktor när det gäller att ta hand om hjärta och blodkärl, eftersom dessa livsmedel är fyllda med viktiga näringsämnen.
Men vissa specifika frukter och grönsaker kan hjälpa till att hålla hjärt-kärlsjukdomar i schack. Detta är vad författarna till en ny systematisk granskning presenterade i tidskriften Kritiska recensioner inom livsmedelsvetenskap och näring har avslutat.
Utredarna - baserade vid Northumbria University i Newcastle-upon-Tyne, Storbritannien - fokuserade på studier som tittade på de fördelaktiga egenskaperna hos antocyaniner, som är naturliga pigment som ger många frukter och grönsaker sina rödaktiga, lila eller blåaktiga färger.
Vissa typer av frukt med högt antocyanininnehåll inkluderar acai bär, björnbär, hallon, blåbär, vissa körsbär och vissa druvor. Äggplantor, lite sötpotatis och rödkål innehåller också detta pigment.
Antocyaniner är också en klass av flavonoider, som är naturliga antioxidanter som verkar på cellnivå och har en skyddande effekt mot cellulär degeneration.
En signifikant lägre kardiovaskulär risk
Forskarna identifierade och analyserade 19 prospektiva kohortstudier som tittade på effekten av antocyaniner på hjärtats hälsa och cirkulationssystemet.
Totalt presenterade dessa studier data som samlats in från över 602 000 individer från hela USA, Europa och Australien, och deras författare övervakade deltagarna i perioder mellan 4 och 41 år.
I den nya översynen fokuserade teamet på hur intag av antocyanin i kosten jämfört med förekomsten av hjärtsjukdomar och kardiovaskulära händelser, inklusive stroke, hjärtinfarkt och död på grund av hjärtsjukdomar.
De fann att individer som hade det högsta antocyaninintaget hade en 9 procent lägre risk att utveckla kranskärlssjukdom och en 8 procent lägre risk för dödsfall på grund av hjärtsjukdom, jämfört med kamrater som integrerade färsta antocyaninkällor i sina dieter.
"Vår analys är den största, mest omfattande utvärderingen av sambandet mellan intag av antocyanin och risken för hjärt-kärlsjukdomar", konstaterar studieförfattare Prof. Glyn Howatson från Institutionen för sportövning och rehabilitering vid Northumbria University.
"Bevis har ökat under de senaste åren som tyder på att dessa naturliga växtföreningar kan vara särskilt värdefulla för att främja kardiovaskulär hälsa", tillägger han.
Men forskarna varnar också för att de fördelar som antocyaniner verkar ge kanske inte gäller för alla populationer. Detta beror på att när forskarna försökte skilja mellan länkarna mellan pigment och kardiovaskulär risk baserat på plats, såg de att föreningen bara förblev betydande för grupper baserade i USA
Således föreslår forskarna att antocyaniner kan vara särskilt relevanta för kardiovaskulär hälsa i samband med nordamerikanska kostvanor.
Denna granskning, som författarna avslöjar, fick ekonomiskt stöd från Cherry Marketing Institute, en ideell organisation som finansieras av amerikanskbaserade tårtkörsbärsodlare och processorer.
