Varför ortopediska skor kanske inte är bra för våra fötter
Ny forskning har gjort en överraskande upptäckt om funktion och effekter av fotskalor, vilket har lett till att forskare ifrågasätter hur bra ortopediska skor verkligen är för fothälsan.
Människor - det vill säga våra moderna förfäder, Homo sapiens - har funnits i minst 195 000 år.
Ändå var det bara kanske 40 000 år sedan som vår art uppfann skor.
Antropologer förstår att människor och deras föregångare fram till den tiden inte hade något sätt att skydda sina fötter, förutom naturligt bildade calluses - förtjockad hud som utvecklas till följd av hård, upprepad friktion.
Än idag tycker vissa människor om att gå barfota i naturen ibland, och det finns till och med de som gillar att gå barfota på en mer permanent basis och hävdar att detta ger dem olika hälsofördelar.
Nyligen har ett forskargrupp - några från Harvard University i Cambridge, MA - ställt en intressant fråga: Minskar calluses känslan i fötterna? Och hur jämförs upplevelsen av att ha tjocka förhårdnader kontra att ha icke-ringade fötter med upplevelsen att ha på sig olika typer av skor?
”Eftersom vanligtvis barfota individer tros utveckla tjocka calluses, och individer med minimala calluses ofta tycker att barfota går på ojämna ytor är obehagliga, antas det vanligtvis att tjocka calluses, liknande tjocka sulor, byter ut fotskydd med förmågan att uppfattar taktila stimuli, ”noterar forskarna, ledda av Dr. Daniel Lieberman, i deras studiepapper, som visas i Natur.
"Men," fortsätter de, "om hård hud är stel, bör den överföra mekaniska stimuli till [specialiserade sensoriska receptorer] i de djupare [hudlagren] med lite dämpning [av känsla]."
De fortsätter med att förklara att det är vettigt att bearbeta känslor från våra fötter hjälper oss att göra automatiska bedömningar om terrängen vi navigerar, så att vi kan behålla vår balans och röra oss säkert.
Hårdhår kontra minimala skor
I den aktuella studien ville Dr. Lieberman och teamet testa denna hypotes, och de gjorde det med hjälp av två grupper av deltagare: 22 vuxna från USA och 81 vuxna från Kenya.
Bland båda grupperna rapporterade vissa individer vanligtvis att gå barfota, medan andra sa att de vanligtvis hade skor medan de gick utanför.
Forskarna bedömde först callustjockleken på plantaren (fotsulorna), hårdheten och styvheten i huden på fötterna och gångkinetik i den kenyanska gruppen.
I den amerikanska gruppen tittade de också på hur man bär olika typer av skor - de med okuddade sulor, såsom mockasiner eller sandaler, och de med vadderade sulor, såsom ortopediska skor - påverkade fötterna när det gäller att erbjuda skydd och slå fot känslighet.
Teamet fann att människor som vanligtvis föredrog att gå barfota ute hade tjockare och hårdare hårdhår, jämfört med individer som föredrog att bära skor.
Vid bedömningen av fotkänsligheten såg forskarna också att deras hypotes hade varit korrekt: Oavsett hur tjock plantar callus var, så verkade det inte påverka känsligheten hos plantaraverna. Men att bära skor gjorde det.
Mer specifikt minskar skor med vadderade hål plantar nervkänslighet, och de förändrar också de slagkrafter som uppstår när fötterna berör marken och lägger mer tryck på lederna.
"Även om många människor idag föredrar att ha på sig skor framför att vara barfota, hämmar skor uppfattningen av taktila stimuli från marken, och dämpning förändrar påverkan på kraft och impulser på sätt för vilka konsekvenserna är dåligt förstådda", varnar forskarna i sin studiepapper.
Vi förstår till exempel fortfarande inte hur man bär påstådda hälsosammare skor, såsom ortopediska skor, faktiskt påverkar människans skelett och hållning.
Således argumenterar forskarna för att bära skor med okuddade sulor kan komma närmare upplevelsen av att ha naturliga calluses när det gäller att erbjuda skydd utan att påverka den känsliga känsligheten och eventuellt vår hållning och balans. I sin artikel sammanfattar författarna:
”Det finns ett behov av prospektiva studier om de potentiella kostnaderna och fördelarna med minimala skor, såsom mockasiner eller sandaler, med relativt tunna, styva och okuddade sulor som fungerar mer på samma sätt som hård hud, relativt högdämpade skor som bara har blivit vanliga sedan [...] den industriella eran. ”
