Varför mer depression bör inkludera träning
Efter att ha bedömt ett flertal specialiststudier drar en ny granskning slutsatsen att motion kan hjälpa till att både förebygga depression och behandla dess symtom. Men nuvarande behandlingar för depression misslyckas ofta med att inkludera denna livsstilsanpassning, trots de starka bevisen.
Både anekdotiska och vetenskapliga bevis har föreslagit att fysisk aktivitet kan vara en stor allierad för att avvärja eller bekämpa symtomen på depression, vilket drabbar cirka 40 miljoner vuxna i USA varje år, enligt Angst and Depression Association of America.
”Bevisen för användning av träning [för att hantera depression] är betydande och växer snabbt”, skriver Felipe Barretto Schuch, från Universidade Federal de Santa Maria i Brasilien, och Brendon Stubbs, från King's College London i Storbritannien.
Schuch och Stubbs har nyligen genomfört en genomgång av litteraturen och tittat på träningens effekter på risken och symtomen vid depression.
I deras tidning - som nu finns i Aktuella rapporter om idrottsmedicin - de drar slutsatsen att träning verkligen är ett effektivt "läkemedel" mot depression i de flesta fall.
Författarna fann också att många program som är avsedda för behandling av depression inte inkluderar träning i sin lista över rekommendationer för förebyggande och behandling av tillståndet.
Vanligtvis kommer specialister att rekommendera antidepressiva läkemedel och psykoterapi för att hantera klinisk depression. Författarna till den aktuella översynen hävdar att diversifiering av tillvägagångssättet ännu mer - genom att föreslå fysisk aktivitet som en livsstilsanpassning - kan öka terapins effektivitet.
"Vissa riktlinjer har införlivat [fysisk aktivitet] och motion som rekommenderade terapeutiska strategier för depression medan andra inte har det", skriver Schuch och Stubbs.
"Trots detta erkännande verkar [fysisk aktivitet] fortfarande inte få den förtjänade uppmärksamheten, och dess användning i klinisk praxis är inte av lika värde för de mer dominerande strategierna, såsom farmakoterapi och psykoterapi", noterar de.
”En stor och betydande antidepressiv effekt”
I sin granskning började författarna med att analysera data från 49 potentiella studier med totalt 266939 deltagare mellan dem.
Analysen avslöjade att studier som hade justerat för potentiella förvirrande faktorer - såsom ålder, biologiskt kön eller rökstatus - indikerade att träning kan bidra till att minska depression med 17%.
Schuch och Stubbs hänvisar också till en tidigare analys de gjorde 2016, av 25 randomiserade studier med totalt mer än 1487 deltagare med depression bland dem.
Testresultaten visade att träning också kunde vara effektiv vid behandling av symtom på redan existerande klinisk depression.
Genom att analysera data från dessa försök, skriver författarna, "identifierade de en mycket stor och signifikant antidepressiv effekt" av träning.
Schuch och Stubbs erkänner ändå att fysisk aktivitet kanske inte är ett lika tvingande "antidepressivt medel" för alla. De påpekar att specialister måste sträva efter att få en bättre förståelse för vem som exakt mest sannolikt kommer att dra mest nytta av fysisk aktivitet i samband med mental hälsa.
Tidigare forskning, konstaterar de, har föreslagit att biologiska, kliniska, psykologiska och sociala faktorer, antingen oberoende eller kumulativt, kan avgöra om motion kan hjälpa en individ att hantera depression.
Om varför träning i de flesta fall verkar ha en så betydande antidepressiv effekt, pågår forskning som förstår mekanismerna, skriver de två utredarna.
Hittills har specialister föreslagit att den fysiska aktivitetens positiva effekt på mental hälsa kan bero på att träning kan hjälpa till att minska inflammation, skydda cellulär hälsa och hjälpa hjärnceller att regenerera.
Vikten av självmotivation
Schuch och Stubbs föreslår också att motion kan vara ineffektiv mot depression - eller att människor misslyckas med att hålla jämna steg med sin träningsrutin - om de gör det av en skyldighet snarare än njutning.
"[En] utonomisk motivation kan" hålla nyckeln "för att hålla människor med psykisk sjukdom aktiva", skriver forskarna. "[Detta] är motivationen som får någon att göra något för sin egen skull, till exempel för att finna träning trevlig eller utmanande", förklarar de.
Schuch och Stubbs noterar att att få stöd från hälso- och fitnesspersonal såväl som från sin sociala krets kan också bidra till att öka och behålla önskan att träna.
Kärnan i den nuvarande översynen är att hälso- och sjukvårdspersonal över hela linjen bör lägga till träning i sin lista över rekommendationer för behandling av depression. Dessutom bör de stödja sina patienter i att identifiera och fortsätta att träna de träningsformer som de tycker om.
I slutsatsen till sin artikel rekommenderar de två forskarna:
”[Fysisk aktivitet] kan ge skydd mot utveckling av depression hos barn, vuxna och äldre vuxna. Dessa effekter är uppenbara på alla kontinenter. Bland personer med depression kan träning också användas för att hantera symtom akut. […] [A] robust bevis från randomiserade kontrollerade studier visar att motion är effektiv vid behandling av depression. ”
