Allt du behöver veta om barbiturater
Barbiturater är ett slags depressivt eller lugnande läkemedel. De är en gammal klass av läkemedel som används för att slappna av och hjälpa människor att sova.
Dessa läkemedel utvecklades först i slutet av 1800-talet. Användning av barbiturater som rekreationsdrog blev sedan populär på 1960- och 1970-talet, vilket i vissa fall ledde till missbruk.
Användning och missbruk har dock minskat kraftigt de senaste åren. Minskningen beror främst på utvecklingen av nyare, säkrare läkemedelsalternativ.
Barbiturater medför en risk för psykiskt och fysiskt beroende. Risken för en dödlig överdos är högre med barbiturater än andra läkemedel eftersom skillnaden mellan en säker dos och en dödlig är liten.
En klass av läkemedel som kallas bensodiazepiner har till stor del ersatt barbiturater för både medicinsk och fritidsanvändning, även om bensodiazepiner också bär en hög risk för fysiskt beroende och andra negativa effekter. Exempel är Valium och Ativan.
Snabba fakta om barbiturater
- Barbiturater utvecklades först 1864 och blev ett populärt sömntablett.
- Mellan 1920-talet och mitten av 1950-talet var barbiturater praktiskt taget de enda drogerna som användes som lugnande medel och hypnotika.
- Sodium pentothal är ett barbiturat som ofta kallas "sanningsserum". I större doser har den använts vid dödliga injektioner.
- Plötsligt tillbakadragande från ett barbituratläkemedel efter att ha blivit fysiskt beroende kan leda till döden.
- Veterinärer använder ibland barbiturater för att somna djur.
Vad är barbiturater?
Barbiturater är en grupp läkemedel som har lugnande effekter på kroppen. De kan ge liknande effekter som alkohol, allt från mild avkoppling till oförmåga att känna smärta och medvetslöshet.
De första barbituraten tillverkades på 1860-talet av Bayer-laboratorierna i Tyskland. Barbiturater ökar aktiviteten hos en kemikalie i hjärnan som hjälper till att överföra signaler. Denna kemikalie är känd som gammaaminosmörsyra (GABA).
Som ett läkemedel minskar de muskelspasmer, lindrar ångest, förhindrar anfall och inducerar sömn.
Som ett rekreationsdrog producerar de effekter som liknar alkoholens:
- avkoppling och eufori
- minskad hämning
- sluddrigt tal
- förlust av samordning
- nedsatt bedömning
- förvirring
Hur snabbt barbiturater agerar och hur länge deras effekter håller kan variera. De kan klassificeras som ultrakort-, kort-, mellan- och långverkande. När människor tar barbiturater genom munnen börjar effekterna inom 30 minuter efter sväljningen och varar från 4 till 16 timmar.
Användningar
Barbiturater (främst fenobarbital) används ibland av läkare för att behandla följande tillstånd:
- krampstörning (epilepsi)
- ökat tryck i skallen
- allvarligt trauma i skallen
- vissa typer av kramper
Barbiturater kan också användas som en bedövningsmedel.
Off-label användningar inkluderar behandling för:
- migrän
- alkohol och bensodiazepinförgiftning och tillbakadragande
- gulsot
- trauma
De är dock inte ett populärt läkemedel på grund av risken för dåliga resultat och negativa effekter.
Idag är det sällsynt att använda dem för sömnstörningar.
Fenobarbital är mest sannolikt att användas för att behandla anfall. Världshälsoorganisationen (WHO) listar det som en förstklassig behandling av epilepsi för vuxna och barn i utvecklingsländerna på grund av dess låga kostnad och bevisade effektivitet.
Barbiturater finns i piller, flytande, rektal och injicerbara former.
Rättslig status
I slutet av 1950- och 1960-talet ökade rapporterna om överdoseringar av barbiturat och beroendeproblem, och läkare slutade ordinera dem. Så småningom var barbiturater schemalagda som kontrollerade droger.
Barbiturater är nu schemalagda läkemedel II, III och IV i USA, beroende på deras form och användning.
För närvarande är barbiturater nästan obefintliga på den svarta marknaden. Men även om olaglig användning av barbiturat är sällsynt är det fortfarande ett extremt farligt läkemedel att missbruka på grund av den höga risken för dödlig överdos.
Barbiturates kommersiella namn
Barbiturater med medicinsk användning finns under många namn, inklusive:
- Fenobarbital
- Butabarbital (Butisol)
- Seconal
- Nembutal
- Butabital (i Fioricet, inte ett kontrollerat ämne)
- Primidon (inte ett kontrollerat ämne)
Thiopental (Pendothal) är inte längre på marknaden på grund av etiska frågor som rör dödlig injektion för dödsstraff.
Barbiturates gatunamn
Det finns olika gatunamn för barbiturater, inklusive:
- taggar
- downers
- julgranar
- blå himmel
- blues
- goof bollar
- blockbusters
- rosa
- regnbågar
- röda
- röda djävularna
- sekkies
- sliprar
- Dubbeltrubbel
- gula jackor
Bieffekter
När de används enligt instruktionerna är de vanligaste biverkningarna av barbiturater sömnighet, avkoppling och illamående.
Allvarligare biverkningar av barbituratanvändning kan inkludera:
- brist på samordning
- huvudvärk
- kräkningar
- förvirring
- problem med att komma ihåg saker
- andningsstopp och död
Ett stort problem är att de kan orsaka tolerans och beroende.
Tolerans är när en större mängd läkemedel krävs för att få önskad effekt. Beroende är när abstinenssymptom uppstår om personen slutar använda drogen.
Risker
Död på grund av överdosering är den viktigaste risken förknippad med användning av barbiturat.
Symtom på en överdos kan vara:
- brist på samordning
- sluddrigt tal
- svårighet att tänka
- dåligt omdöme
- dåsighet
- lätt andning
- njursvikt
- koma
- död
Det är mer sannolikt att överdosering ses i utvecklingsländer, där låga kostnader har lett till att barbiturater används mer för att kontrollera och förhindra kramper.
På grund av dess avslappnande effekter på många av kroppens organ kan långvarig barbituratanvändning leda till andningsproblem och lunginflammation. Långvarig användning kan också orsaka sexuell dysfunktion, fördröjda reflexer, kort uppmärksamhet och minnesförlust.
Människor som ofta använder barbiturater kan uppnå ett konstant tillstånd som liknar en full berusning.
Effekterna och farorna med användning av barbiturat ökar kraftigt om de tas med alkohol.
När en person använder barbiturater mer blir skillnaden mellan en dos som orsakar den önskade effekten och den av en dödlig överdosering smalare. Detta gör överdoser vanligare vid långvarig användning som i mer än 2 veckor.
Abstinenssymptom
Att plötsligt stoppa användningen av barbituratläkemedel kan snabbt leda till abstinenssymptom. Dessa symtom kan inkludera:
- rastlöshet
- ångest
- sömnlöshet
- magkramper
- illamående
- kräkningar
- självmordstankar
- hallucinationer
Barbituratuttag kan också vara dödligt. Upp till 75 procent av individer som drar sig tillbaka från ett barbiturat kan ha ett eller flera anfall, tillsammans med förvirring och förhöjd kroppstemperatur. Upp till 66 procent av människorna kan uppleva delirium i flera dagar.
Förvirringen liknar den som ses vid alkoholavbrott, känd som delirium tremens (DT). Människor som drar sig tillbaka kan uppleva ångest, desorientering och visuella hallucinationer. Om det inte behandlas kan det drabbas av hög feber, hjärtsvikt och så småningom död.
Medicinsk vård på ett sjukhus behövs vanligtvis för att behandla barbituratuttag.
Slutsats
Barbiturater är lugnande receptbelagda läkemedel som ger ett brett utbud av avslappnande effekter på kroppen, allt från mild sedering till koma. Dessa läkemedel är förknippade med en hög grad av beroende och ett litet fönster mellan effektiva och dödliga doser.
Även om det används ofta i mitten av 1900-talet är dagens barbituratanvändning ovanligt. Vissa barbiturater tillverkas fortfarande och ordineras ibland för vissa medicinska tillstånd. Emellertid har mest barbituratanvändning ersatts av utvecklingen av nyare, säkrare, alternativa läkemedel.
