Ät valnötter för att sänka blodtrycket, föreslår en ny studie
En ny studie tyder på att äta valnötter kan hjälpa människor med risk för hjärt-kärlsjukdom att sänka blodtrycket - det vill säga om de konsumerar dem som en del av en diet med låg mättat fett.
Forskarna vid Pennsylvania State University i State College förklarar att deras studie är en av de första som undersöker hur egenskaperna hos valnötter kan påverka hjärthälsan.
Resultaten av forskningen, som California Walnut Commission delfinansierade, visas nu i Journal of the American Heart Association.
Valnötter innehåller en växtbaserad omega-3 som kallas alfa-linolensyra (ALA), som forskare tror har positiva effekter på blodtrycket.
Forskarna ville ta reda på om ALA-innehållet i valnötter bidrar till förbättringar av hjärthälsan eller om några andra komponenter i valnötter, såsom polyfenoler, kan hjälpa till att kontrollera blodtrycket hos personer med risk för hjärt-kärlsjukdom.
Största mördaren av amerikanska vuxna
Hjärt-kärlsjukdom orsakar flest dödsfall bland vuxna i USA. En studie från American Heart Association (AHA) från 2019 rapporterade att 840 000 människor i USA dog av hjärt-kärlsjukdom enbart 2016.
Den studien visade också att nästan hälften av alla amerikanska vuxna har någon form av hjärt-kärlsjukdom.
AHA föreslår att ökningen av antalet personer som läkare säger har högt blodtryck har drivit dessa höga nivåer av hjärt-kärlsjukdom.
AHA erkänner emellertid att en del av denna ökning av antalet personer med högt blodtryck är ett resultat av 2017 års ändring av AHA / American College of Cardiology hypertoni riktlinjer. Den ändrade versionen omdefinierade högt blodtryck som en avläsning av 130/80 millimeter kvicksilver (mm Hg) snarare än de tidigare 140/90 mm Hg.
Experimentella dieter
Forskarna rekryterade 45 deltagare i åldrarna 30–65, som antingen var överviktiga eller överviktiga till sin studie. Alla deltagare följde en ”inlöpningsdiet” i två veckor innan studiens start.
Inkörningsdieten efterliknade en genomsnittlig amerikansk diet genom att inkludera ett kaloriinnehåll på 12% från mättat fett. Detta var för att säkerställa att alla deltagare startade studien från en liknande position.
Forskarna tilldelade sedan slumpmässigt deltagarna i tre olika dietgrupper, som alla hade låga mättade fetter; de följde dessa dieter i 6 veckor innan de gick vidare till nästa. Alla deltagare följde alla dieter någon gång. Dieterna var:
- en diet som innehöll hela valnötter
- en diet som inte inkluderade valnötter men som innehöll samma mängd ALA och fleromättade fettsyror
- en diet som inte inkluderade valnötter och som delvis ersatte samma mängd ALA som finns i valnötter med en annan fettsyra som kallas oljesyra
Valnötter kopplade till lägre blodtryck
Teamet bedömde alla deltagare för kardiovaskulära riskfaktorer i slutet av varje dietperiod. Från dessa data fann forskarna att hjärthälsan hos deltagare från alla tre grupperna förbättrades till viss del.
De säger att denna upptäckt indikerar att ersättning av mättade fetter med omättade fetter, vare sig det är från valnötter eller vegetabiliska oljor, bör leda till kardiovaskulära fördelar.
Forskarna fann dock också att deltagarna som åt hela valnötdieten hade lägre blodtryck än de som åt de andra dieterna.
Centralt blodtryck är trycket som rör sig mot hjärtat, och forskare anser att det är en pålitlig indikator på en persons kardiovaskulära risk.
"När deltagarna åt hela valnötter såg de större fördelar än när de konsumerade en diet med en liknande fettsyraprofil som valnötter utan att äta själva nöten", förklarar huvudstudieförfattare Prof. Penny Kris-Etherton, vid Pennsylvania State University.
"Så det verkar som om det finns lite extra i valnötter som [är] fördelaktiga - kanske deras bioaktiva föreningar, kanske fibern, kanske något annat - som du inte får i fettsyrorna ensam."
Prof. Penny Kris-Etherton
Valnötter och skummjölk slår kött och mejeriprodukter
Forskarna tror att sänkning av det centrala blodtrycket med valnötdieten kan också minska den totala risken för hjärt-kärlsjukdom bland deltagarna på denna diet.
Det är dock värt att notera att studien endast omfattade 45 deltagare. Så större studier kommer att behövas för att bekräfta slutsatserna.
Hemma-budskapet är att för människor med risk för hjärt-kärlsjukdom föreslår Prof. Kris-Etherton "istället för att nå fett rött kött eller fullfett mejeriprodukter för ett mellanmål, överväg att ha lite skummjölk och valnötter."
