Varför ler vi verkligen?
Människor ler av olika skäl, i olika sammanhang, men bara vissa typer av leende passerar i allmänhet som ett ärligt tecken på lycka. Är det dock vad de egentligen är?
Även om leenden i allmänhet ses som tecken på tillfredsställelse, ler människor faktiskt av många olika skäl.
Ibland ler vi helt enkelt för att vi är glada, men vi ler också av sociala skäl och för att lugna människor, liksom för att visa mer komplexa känslor, såsom avgång.
En lejtyp som människor tenderar att uppleva som ett äkta märke av lycka är Duchennes leende, där olika uppsättningar ansiktsmuskler aktiveras samtidigt.
I Duchennes leende ler personen med munnen och ögonen. I populärkulturen kallas denna handling ibland för ”smizing”.
Är det alltid sådana leenden som de verkar vara? Vad får oss verkligen att le? Det här är frågor som forskare från Brighton and Sussex Medical School i Storbritannien nyligen har strävat efter att svara på.
Dr Harry Witchel och kollegor har genomfört en studie som syftar till att lära sig när deltagarna tenderar att le i ett experimentellt sammanhang, och varför det kan vara.
De presenterade de nya resultaten vid den europeiska konferensen om kognitiv ergonomi, som hölls i Utrecht, Nederländerna.
"Enligt vissa forskare återspeglar ett äkta leende det inre tillståndet av glädje eller nöje", säger Dr. Witchel.
”Men beteendeekologi-teorin antyder att alla leenden är verktyg som används i sociala interaktioner; den teorin hävdar att glädjen varken är nödvändig eller tillräcklig för att le. ”
”Leende drivs inte av lycka”
Forskarna arbetade med en kohort på 44 friska deltagare, varav 26 kvinnor i åldern 18–35 år.
Som en del av experimentet var deltagarna tvungna att svara på ett ganska svårt frågesport - presenterat på en dator - som bara varade 175 sekunder. Svårighetsnivån, liksom den korta varaktigheten, säkerställde att volontärerna ofta gav fel svar.
Varje deltagare satt och lämnades ensam med datorn. Deras ansiktsuttryck spelades in med hjälp av specialprogram för ansiktsigenkänning.
Därefter utvärderade forskarna överensstämmelsen mellan deltagarnas olika stämningar och de tider då de log med en tvåvägsstrategi.
Å ena sidan bedömde varje deltagare sin egen upplevelse av frågesporten på en skala av 12 möjliga stämningar, som "uttråkad", "intresserad" eller "frustrerad". Å andra sidan använde forskarna programvaran för ansiktsigenkänning för att se hur ofta deltagarna log.
”Vår studie visade,” säger Dr. Witchel, “att leende inte drivs av lycka i dessa experiment mellan människa och datorinteraktion. det är förknippat med subjektivt engagemang, som fungerar som ett socialt bränsle för att le, även när man umgås med en dator på egen hand. ”
Forskarna fann att deltagarna totalt sett inte troligtvis skulle le när de försökte svara på frågorna i frågesporten. Istället skulle de troligtvis le efter att de hade svarat på frågorna, eftersom datorn skulle bekräfta om de hade rätt eller fel.
Framför allt tycktes dock deltagarna le ofta när de fick reda på att de hade levererat fel svar.
Efter att ha analyserat uppgifterna drog forskarna slutsatsen att det stämning som tycktes förknippas med att le ofta, helt enkelt var ”engagemang”. Detta tyder på att leenden ibland kan se ut som en omedveten social reaktion.
"Under dessa datoriserade frågesporter", förklarar Dr. Witchel, "blev leende radikalt förstärkt strax efter att ha svarat fel på frågor."
"Detta beteende kan förklaras av självbetyg av engagemang snarare än av betyg av lycka eller frustration", tillägger han.
