Kan den här studien förklara mekanismen bakom matätning?
Binge eating är nära kopplat till fetma; det skapar en ond cirkel av ohälsosamma dietrelaterade vanor. Men vad är mekanismen bakom matätning? En ny studie på möss kan föra oss ett steg närmare att svara på denna fråga.
Fetma är nu en global epidemi som hälsoorganisationer världen över kämpar för att kontrollera.
Deras uppdrag underlättas inte av det faktum att många utvecklade länder - som USA - ofta kommer att ge ett perfekt sammanhang för att skada vanor som att äta.
Sådana sammanhang - som av forskare kallas "obesogena miljöer" - definieras som "summan av influenser som omgivningen, möjligheterna eller livsvillkoren har för att främja fetma hos individer eller befolkningar."
För att bättre förstå hur obesogena miljöer kan leda till att äta och främja fetma, bestämde Mara Dierssen från Center for Genomic Regulation och Rafael Maldonado från Pompeu Fabra University - båda i Barcelona, Spanien - att simulera en sådan miljö i laboratoriet , arbetar med möss.
Deras resultat har publicerats som två kompletterande artiklar i tidskriften Addiction Biology.
Hur miljöer leder till missbruk
Dierssen och Maldonado skapade tillsammans med kollegor från båda institutionerna en obesogen miljö för gnagarna genom att erbjuda dem olika utfodringsalternativ.
Djuren fick den ordinarie chow som de normalt skulle äta för en balanserad diet, liksom en blandning av chokladbitar erhållna genom att hugga upp en rad kommersiellt tillgängliga chokladkakor. De fick också alternativet med en fet, "cafeteria-stil" feed.
Intressant är att när de väl erbjöds ett rikligt men ohälsosamt utfodringsalternativ tog det inte lång tid innan mössen började äta, visade beroendeframkallande beteenden och fick överdriven vikt.
I ett talande fall gav forskarna djuren tillgång till choklad endast 1 timme per dag, vilket resulterade i att mössen tvångsmässigt gorrade sig med den söta blandningen.
Kort sagt slutade de med att konsumera så mycket choklad på bara en timme som de annars skulle ha ätit under en hel dag, om det hade erbjudits regelbundet.
Liksom människor som visar tecken på missbruk vill mössen hellre vänta på att choklad ska ges till dem än att äta den vanliga chowen som ständigt var tillgänglig för dem.
Men choklad, som inte erbjöd mössen de näringsämnen som de behövde, minskade inte hungerkänslan effektivt. Dessutom visade mössen som åt antingen choklad eller en fettrik diet en tydlig förändring i deras dagliga utfodringsrutin.
Trots det faktum att möss normalt föredrar att äta på natten, började dessa gnagare äta företrädesvis under dagtid. De valde också frekventa, ”mellanmålliknande” utfodringsmönster snarare än vanliga, men mer sällsynta och rikliga måltider.
"Fångad" i en ond cirkel
Forskare har noterat att överviktiga människor som försöker kasta överflödigt kilo genom att banta och följa mer hälsosamma matvanor ofta kommer att återfalla efter att ha deltagit i viktminskningsprogram eller initiativ.
Detta mönster är ett huvudhinder när det gäller att upprätthålla hälsosam ätbeteende. Efter resultaten av sina experiment föreslår Dierssen och Maldonado att anledningen till dessa återfall kan vara att obesogena miljöer försämrar den kontroll som människor har över sina matvanor.
Därför kan de hamna i en ond cirkel där ett ohälsosamt val leder till nästa, och så vidare.
"Våra resultat", förklarar Maldonado, "avslöjade att långvarig exponering för hyperkaloriska dieter försämrar förmågan att kontrollera ätbeteende vilket leder till negativa effekter på de kognitiva processer som är ansvariga för en rationell kontroll av matintaget."
Dierssen konstaterar också att vissa metaboliska sjukdomar inte bara är ett resultat av biologiska faktorer; de kan också orsakas av okontrollerat beteende, och det är här hälso- och sjukvårdspersonal bör lära sig att ingripa.
"Fetma är inte bara en metabolisk sjukdom - det är en beteendemässig fråga", säger hon och tillägger, "Människor som är överviktiga eller överviktiga får vanligtvis uppmanas att äta mindre och röra sig mer, men det här är för förenklat."
”Vi måste titta på hela processen. Genom att förstå beteenden som leder till fetma och upptäcka berättartecken tidigt kunde vi hitta terapier eller behandlingar som i första hand hindrar människor från att bli överviktiga. ”
Som sitt nästa steg vill Dierssen och Maldonado göra ytterligare forskning om beroendeframkallande beteenden både när det gäller djur och människor som tenderar att äta för mycket.
"Det är väldigt svårt att gå ner i vikt framgångsrikt, och många hamnar i en cykel av yo-yo-bantning", betonar Dierssen.
"Dessa studier avslöjar de stora beteendemässiga och kognitiva förändringarna som främjas av hyperkaloriskt matintag, vilket kan vara avgörande för den upprepade viktökningen och svårigheterna för en lämplig dietkontroll", avslutar Maldonado.
