Varför behöver vi testosteron?
Testosteron är det viktigaste manliga könshormonet som reglerar fertilitet, muskelmassa, fettfördelning och produktion av röda blodkroppar.
När nivåer av testosteron sjunker under halter som är friska kan de leda till tillstånd som hypogonadism eller infertilitet. Det finns dock källor från vilka personer med lågt testosteron kan öka sina nivåer.
Lågt testosteron blir allt vanligare. Antalet recept för testosterontillskott har femfaldigats sedan 2012.
Den här artikeln kommer att undersöka vad testosteron gör och om män bör oroa sig för att nivåerna av hormonet minskar när de blir äldre.
Snabba fakta om testosteron
- Testosteron reglerar ett antal processer i den manliga kroppen.
- Testosteronnivåerna tenderar att sjunka när män åldras.
- Prohormontillskott har ingen effekt på testosteronnivåerna.
- Testosterontillskott ordineras endast för specifika förhållanden och inte för att motverka den naturliga, åldersrelaterade nedgången i testosteronnivåer.
- Testosteronersättningsterapi (TRT) är också tillgänglig. Detta kan dock medföra biverkningar och risker.
Vad är testosteron?
Testosteron är det manliga könshormonet.
Testosteron är det hormon som ansvarar för utvecklingen av manliga sexuella egenskaper. Hormoner är kemiska budbärare som utlöser nödvändiga förändringar i kroppen. Kvinnor producerar också testosteron, vanligtvis i mindre mängder.
Det är en typ av androgen som främst produceras av testiklarna i celler som kallas Leydig-cellerna.
Hos män anses testosteron reglera ett antal funktioner vid sidan av spermieproduktion. Dessa inkluderar:
- sexlust
- benmassa
- fettfördelning
- muskelstorlek och styrka
- produktion av röda blodkroppar
Utan tillräckliga mängder testosteron blir män infertila. Detta beror på att testosteron hjälper utvecklingen av mogna spermier.
Trots att det är ett manligt könshormon bidrar testosteron också till sexlust, bentäthet och muskelstyrka hos kvinnor. Emellertid kan ett överskott av testosteron också få kvinnor att uppleva manlig håravfall och infertilitet.
Hjärnan och hypofysen kontrollerar testosteronnivåerna. När hormonet har producerats rör sig det genom blodet för att utföra dess olika viktiga funktioner.
Testosteron obalanser
Höga eller låga nivåer av testosteron kan leda till dysfunktion i de delar av kroppen som normalt regleras av hormonet.
När en man har lågt testosteron eller hypogonadism kan han uppleva:
- minskad sexlust
- erektil dysfunktion
- lågt antal spermier
- förstorad eller svullen bröstvävnad
Med tiden kan dessa symtom utvecklas på följande sätt:
- förlust av kroppshår
- förlust av muskelmassa
- förlust av styrka
- ökat kroppsfett
Kronisk, eller pågående, lågt testosteron kan leda till benskörhet, humörsvängningar, minskad energi och testikelkrympning.
Orsaker kan vara:
- testikelskada, såsom kastrering
- infektion i testiklarna
- mediciner, såsom opiat analgetika
- störningar som påverkar hormonerna, såsom hypofystumörer eller höga prolaktinnivåer
- kroniska sjukdomar, inklusive typ 2-diabetes, njure- och leversjukdom, fetma och hiv / aids
- genetiska sjukdomar, såsom Klinefelters syndrom, Prader-Willis syndrom, hemokromatos, Kallmans syndrom och myotonisk dystrofi
För mycket testosteron kan å andra sidan leda till utlösning av puberteten före 9 års ålder. Detta tillstånd påverkar främst yngre män och är mycket sällsynta.
Hos kvinnor kan dock höga testosteronnivåer leda till manlig håravfall, djup röst och oregelbunden menstruation, liksom:
- tillväxt och svullnad av klitoris
- förändringar i kroppsform
- minskning av bröststorlek
- oljig hud
- acne
- ansiktshårväxt runt kroppen, läpparna och hakan
Nya studier har också kopplat höga testosteronnivåer hos kvinnor till risken för livmoderfibrer.
Testosteronobalanser kan upptäckas med ett blodprov och behandlas därefter.
Testosteronnivåer och åldrande
Testosteronnivåerna minskar naturligtvis när en man åldras.
Effekterna av att gradvis sänka testosteronnivåerna när män åldras har fått ökad uppmärksamhet de senaste åren. Det är känt som hypogonadism med sen debut.
Efter 40 års ålder minskar koncentrationen av cirkulerande testosteron med cirka 1,6 procent varje år för de flesta män. Vid 60 års ålder skulle de låga nivåerna av testosteron leda till en diagnos av hypogonadism hos yngre män.
Cirka 4 av 10 män har hypogonadism när de fyller 45 år. Antalet fall där äldre män har diagnostiserats med lågt testosteron ökade 170 procent sedan 2012.
Lågt testosteron har associerats med ökad dödlighet hos manliga veteraner. Sen hypogonadism har blivit ett erkänt medicinskt tillstånd, även om många av symtomen är förknippade med normalt åldrande.
Följande är symtom på sen hypogonadism:
- försämrad erektil kvalitet, särskilt på natten
- minskad libido
- humörförändringar
- minskad kognitiv funktion
- trötthet, depression och ilska
- en minskning av muskelmassa och styrka
- minskat kroppshår
- hudförändringar
- minskad benmassa och benmineraldensitet
- ökning av bukfettmassa
Förutom sexuell dysfunktion har sena hypogonadism också associerats med metabolisk sjukdom och hjärt-kärlsjukdom.
Graden av testosteronnivåer minskar varierar mellan män, men ett växande antal män upplever effekterna av minskade testosteronnivåer. Livslängden har ökat och många män lever nu över 60 år.
Som ett resultat ser ett högre antal män effekterna av åldersrelaterad uttömning av testosteron.
Behandling
Administrering av behandling för hypogonadism som ett resultat av en sjukdom skiljer sig från behandling av sen-debut hypogonadism hos äldre män.
Testosteron kosttillskott
En föreslagen behandling för lågt testosteron kommer i form av testosterontillskott.
En typ av testosterontillskott, metyltestosteron, har fått godkännande från United States Food and Drug Administration (FDA). Riktlinjerna rekommenderar dock läkare att inte ordinera detta tillägg på grund av den hastighet med vilken levern metaboliserar testosteron.
Detta kan leda till levertoxicitet. Medan läkare lagligen kan ordinera tillägget försöker de i allmänhet undvika detta.
Tills starkare bevis finns tillgängliga för att stödja fördelarna och säkerheten med testosterontillskott bör endast äldre vuxna med allvarliga kliniska symtom på lågt testosteron vara kandidater för dessa tillskott.
FDA har rekommenderat att testosterontillskott inte är lämpliga för att behandla hypogonadism med sent början, och en läkare bör endast ordinera dem för en identifierbar orsak.
Testosteronersättningsterapi
Testosteronersättningsterapi (TRT) kan hjälpa till att återställa vissa drabbade funktioner med lågt testosteron.
Studier har visat att TRT huvudsakligen påverkar benstyrka och hemoglobinnivåer i blodet, men inte mental skärpa.
Behandlingen kan ges av:
- hudgeler och fläckar
- injektioner
- tabletter som absorberas genom tandköttet
Dessa kan dock utlösa biverkningar, inklusive:
- ökat antal röda blodkroppar
- prostata och bröstförstoring
- acne
- i sällsynta fall andningssvårigheter under sömnen
- ökad risk för hjärt-kärlsjukdom, även om detta är föremål för debatt
Att besluta att följa en TRT-kurs innebär att man bestämmer mellan den upplevda nyttan av behandlingen om symtomen hos en viss individ och riskerna med behandlingen.
En nyligen genomförd studie antyder till exempel att TRT ger extra fördelar för total dödlighet och stroke för män vars testosteronnivåer har normaliserats med TRT.
Endocrine Society rekommenderar dock att läkare inte ska ordinera TRT till män under 65 år, även om de har låga testosteronnivåer. Riskerna och föreslagna fördelarna med TRT för män yngre än detta är oklara, liksom fördelarna.
Aktuell forskning är motstridig. Ytterligare studier av testosteronersättning är nödvändiga för att läkare fullt ut ska kunna förstå dess potentiella risker och fördelar och för att identifiera de personer som kan se mest nytta.
Prohormontillskott och hjärtsjukdomar
Prohormoner är en mängd olika steroider. De används ofta för att stödja viktminskning och muskeluppbyggnad.
Ett antal prohormontillskott marknadsförs för män för att behandla låga testosteronnivåer. Sådana tillskott kan inkludera dehydroepiandrosteron (DHEA) och växtbaserade produkter Tribulus terrestris. Emellertid antogs ett lagförslag 2014 som förbjuder anabola steroider.
Juridiska varianter har dykt upp sedan dess. Det finns dock lite, om någon, forskning som tyder på att dessa prohormontillskott påverkar testosteronnivåerna. Forskning från 2016 hittade inga bevis för att Tribulus terrestriskan till exempel öka testosteronnivåerna.
Sådana åtgärder kan utgöra en hälsorisk. Lagen kräver inte att växtbaserade tillskott ska bevisas säkra före försäljning, så försiktighet rekommenderas.
Prohormoner kan öka testosteron men samtidigt öka östrogen, det kvinnliga hormonet. De kan också orsaka en obalans i kolesterol i blodet och minska nivåerna av "bra" kolesterol.
De potentiella biverkningarna av prohormoner plus deras obevisade kliniska fördelar gör dem till ett dåligt, eventuellt farligt val för att öka testosteron.
Syn
För män är testosteronnivåer viktiga att bibehålla, men de sjunker naturligtvis över tiden. Om symtom på svår eller kronisk lågt testosteron uppträder kan hormonbristen orsakas av en aktiv sjukdom eller tillstånd.
Behandling kan leda till oönskade biverkningar, så det kan vara avgörande att balansera de förväntade fördelarna med testosterontillskott med riskerna med behandlingen. Ofta kommer låga testosteronnivåer utan skadliga fysiska effekter och kräver ingen behandling.
Tala med en läkare och bekräfta om behandling krävs.
