Vad är antik grekisk medicin?
Den grekiska civilisationen uppstod omkring 700 f.v.t. och fortsatte fram till omkring 600 v.t. använde grekiska läkare rationellt tänkande när de behandlade medicin. Detta tillvägagångssätt fortsätter att påverka medicinen idag.
Grekiska läkare vände hörnet från att förlita sig på gudomlig intervention för läkning till praktiska, naturliga lösningar. Några av deras teorier fortsätter att påverka nuvarande vetenskapligt och medicinskt tänkande.
De forntida grekerna omfamnade begreppet ”ett hälsosamt sinne i en hälsosam kropp”, och deras syn på medicin innefattade både fysiskt och mentalt välbefinnande.
Den mest kända och förmodligen den viktigaste medicinska figuren i det antika Grekland var Hippokrates, som vi idag känner som ”medicinens fader”.
Medicin och matematik
De gamla grekerna var de första som etablerade medicin som en separat disciplin.
I de tidiga dagarna av det antika Grekland var medicinen ännu inte ett definierbart ämne. Med tiden tog specialister inom andra områden kunskaper inom hälsoområdet och de etablerade medicindisciplinen.
Pythagoras bodde på 600-talet f.v.t. Han var en matematiker som tog sin talteori in i naturvetenskapen.
Hans anhängare trodde att siffror hade exakt betydelse, särskilt siffrorna 4 och 7.
De noterade att:
- 7 x 4 är 28, längden på månmånaden och menstruationscykeln
- 7 x 40 är 280, antalet dagar av en heltidsgraviditet
De trodde också att ett barn som föddes under den sjunde månaden snarare än den åttonde skulle få bättre hälsa.
40-dagars karantänperioden för att undvika smittsjukdom kommer från idén att siffran 40 är helig.
Kultur och filosofi
De forntida grekerna var törstiga efter logik och logikbaserade diskussioner, och de var nyfikna på varför saker fanns och varför händelser hände. Denna nyfikenhet banade väg för viktig utveckling inom matematik och naturvetenskap.
Forntida register visar att de inrättade en tidig läkarskola i Cnidus år 700 f.v.t. Här började de observera patienter som var sjuka.
Alcmaeon bodde omkring 500 f.v.t. och arbetade på denna skola. Han skrev mycket om medicin, även om han förmodligen var vetenskapsfilosof snarare än läkare.
Han verkar ha varit den första personen som undrade om möjliga inre orsaker till sjukdom. Han föreslog att sjukdom kan bero på miljöproblem, näring och livsstil.
Antikens greker var stora handlare och relativt förmögna. De främjade och tyckte om kulturella aktiviteter, inklusive poesi, offentliga debatter, politik, arkitektur, skulptur, komedi och drama.
Deras skrivande var fonetiskt, vilket innebar att människor kunde läsa det högt. Detta var en mer flexibel form av skriftlig kommunikation och lättare för människor att förstå än hieroglyfer.
Krig och de olympiska spelen
Två viktiga faktorer som uppmuntrade de forntida grekerna att söka läkning och främja hälsa var militär aktivitet och sport.
I krig arbetade läkare för att läka sår, ta bort främmande kroppar och ta hand om soldaternas allmänna hälsa.
De olympiska spelen, som började i antikens Grekland, väckte behovet av att människor skulle hålla sig friska för att främja kondition och förhindra skador.
Tekniker inkluderade användning av olivolja för att höja kroppstemperaturen och öva uppvärmningen innan du tävlade för att undvika skador.
Natur mot vidskepelse
När grekiska läkare började undra om alla sjukdomar och störningar kanske inte hade en naturlig orsak, övervägde de också att svara på sjukdom med naturliga botemedel. Fram till dess hade besvärjelser och försök att avvärja onda andar varit den mest populära formen av medicin.
Omkring 300 f.v.t. hade Alexander den store gjort Grekland till ett massivt imperium som spred sig över Mellanöstern. Grekerna byggde staden Alexandria i Egypten och gjorde den till ett stort centrum för utbildning och lärande.
De forntida grekerna trodde fortfarande på och vördade sina gudar, men vetenskapen blev gradvis mer kritisk när de försökte förklara orsakerna och lösningarna för sjukdomar och andra aspekter av livet.
De fyra humoren
Empedocles framförde idén att all naturlig materia bestod av fyra element: jord, vatten, luft och eld.
Denna idé om fyra element fick gamla grekiska läkare att fastställa teorin om fyra humorer eller vätskor. Dessa fyra humor var blod, slem, gul galla och svart galla. Idén utvecklades sedan att hålla dessa fyra humor i balans som en nödvändighet för god hälsa.
De forntida grekerna kopplade senare varje humor till en säsong, ett organ, ett temperament och ett element, som framgår av denna tabell:
Teorin utvecklade att när alla humorer balanserade och blandades ordentligt, skulle personen uppleva perfekt hälsa. Följaktligen skulle sjukdom inträffa när någon hade för mycket eller för lite av en av humoristerna.
Denna teori förblev populär i Västeuropa fram till 1600-talet. Men medan de forntida grekerna drivit medicinen framåt på många sätt, utgör humoristiska teorin ett hinder för framstegen inom medicinsk praxis.
Det var först 2000 år senare som forskare drog slutsatsen att teorin var falsk. Hippokrates, far till västerländsk medicin
Hippokrates
Hippokrates i Kos bodde mellan 460–370 f.v.t. Som grundare av Hippocratic School of Medicine gav han stora bidrag till medicin som kvarstår idag.
Undervisningen vid hans skola revolutionerade medicinen och etablerade den som ett yrke och en disciplin i sig. Fram till dess hade medicin varit en del av filosofin och utövandet av ritualer, besvärjelser och avskaffande av onda andar.
Hippokrates och hans kollegor skrev ”Hippokratisk korpus”, som omfattade cirka 60 tidiga antika grekiska medicinska verk.
Dessa tidiga läkare främjade den systematiska studien av klinisk medicin. Detta innebär att de studerade sjukdomar genom att direkt undersöka den levande personen.
Numera är den hippokratiska eden ett löfte som läkare och andra vårdpersonal avlägger när de kvalificerar sig. De svär att utöva medicin etiskt och ärligt.
Hippokrates lämnade också andra arv, inklusive följande.
Hippokratiska fingrar
Hippokrates, och de från hans medicinska skola, var de första som beskrev och korrekt dokumenterade flera sjukdomar och störningar, inklusive en detaljerad beskrivning av knäppning av fingrarna.
Knubbning av fingrarna är ett kännetecken för kronisk suppurativ lungsjukdom, cyanotisk hjärtsjukdom och lungcancer. Fram till idag använder vissa läkare termen "hippokratiska fingrar" för klubbade fingrar.
Det hippokratiska ansiktet
Denna term beskriver ett ansikte inte långt före döden.
Om en individ hade följande tecken och de inte gjorde några förbättringar kan läkaren misstänka att de var nära döden:
- en skarp näsa
- sjunkna ögon och tempel
- öron kalla och dras in, med förvrängda lober
- hård, sträckt och torr ansiktshud
- blekt och mörkt ansikte
Medicinsk terminologi
Hippokrates och hans skola var de första som använde följande medicinska termer:
- akut och kronisk
- endemisk och epidemi
- konvalescens
- kris
- förvärrande
- paroxysm
- topp
- återfall
- upplösning
Andra medicinska termer
Andra ord som kommer från forntida grekiska och kvarstår i modern medicinsk användning inkluderar:
- bios, eller livet
- genea, relaterad till födelse eller härkomst
- gynec, vilket betyder en kvinna
- oftalmos, ett öga
- ped-refererar till ett barn
- pneuma eller andetag
- physis, vilket betyder varelse eller natur
Medicinsk praxis och forskning
Två berömda grekiska filosofer, Aristoteles (384–322 f.v.t.) och Platon (424–348 f.v.t.) drog slutsatsen att människokroppen inte hade någon nytta i efterlivet.
Detta tänkande sprids och påverkade grekiska läkare. Det gjorde det möjligt för grekerna att börja ta reda på insidan av människokroppen på ett systematiskt sätt.
I Alexandria i Egypten börjar forskare dissekera döda kroppar och studera dem. Ibland skar de upp kropparna till brottslingar som fortfarande levde. Denna typ av forskning ledde till följande slutsatser:
- hjärnan och inte hjärtat styr lemmarnas rörelse
- blod rör sig genom venerna
De noterade dock inte att blod cirkulerar i kroppen.
Thukydides, som bodde omkring 460–395 f.v.t., drog slutsatsen att böner var ineffektiva mot sjukdomar och plågor och att epilepsi hade en vetenskaplig förklaring som inte hade något att göra med arga gudar eller onda andar.
När tiden gick sökte grekiska läkare och forskare alltmer helt naturliga teorier för orsaken till sjukdomar.
Diagnos och behandling
Grekiska läkare använde diagnostiska metoder som inte skilde sig mycket från de som används idag. Många av deras naturläkemedel liknade några nuvarande hemmetoder.
Diagnos
Grekiska läkare skulle utföra kliniska observationer. De skulle utföra en grundlig fysisk undersökning.
Deras hippokratiska böcker gav vägledning om hur man gör undersökningen och vilka sjukdomar som ska övervägas eller uteslutas.
Behandling
Eftersom magi och besvärjelser gav plats för en sökning efter naturliga orsaker började människor också leta efter naturliga botemedel.
Grekiska läkare blev expert herbalists och förskrivare av naturläkemedel. De trodde att naturen snarare än vidskepelse var den bästa läkaren.
Hippokratiska böcker nämnde följande behandlingar:
Bröstsjukdomar: Ta korn soppa plus vinäger och honung för att få upp slem.
Smärta i sidan: Doppa en stor mjuk svamp i vatten och applicera försiktigt. Om smärtan når nyckelbenet, bör läkaren ta bort blod nära armbågen tills blodet rinner ljusrött.
Lunginflammation: Ett bad lindrar smärta och hjälper till att få upp slem. Patienten måste vara helt still i badet.
Genom att försöka balansera de fyra humoren när deras patienter var sjuka skulle läkare ibland få rätt på saker, även om de gjorde det av fel skäl.
När man försöker balansera en patients naturliga temperatur:
- höll en person varm när de var förkylda
- höll feber och svettiga patienter torra och svala
- blöda patienter för att återställa blodbalansen
- rensade en person för att återställa gallbalansen, till exempel genom att ge dem laxermedel eller diuretika eller få dem att kräkas
I exemplen ovan är de två första meningsfulla i modern medicin, den tredje inte och den fjärde beror på personens sjukdom. Om en person sväljer något giftigt är det ibland en bra idé att få dem att kräkas.
Grekerna rekommenderade också musik och teater som terapier för psykisk och fysisk sjukdom.
Exempel inkluderade att alternera flöjt och harpa som en behandling för gikt, använda musikterapi för att lugna "passion" och titta på tragiska pjäser som psykoterapi.
Att vädja till gudarna
Trots att de skiftade mot naturliga snarare än andliga läkemedel vädjade många läkare fortfarande till gudarna om deras behandlingar inte fungerade.
Asklepios var den grekiska helande guden, och det fanns ett tempel i Epidaurus, kallat Asklepion. Så småningom blev detta och liknande tempel hälso-spa, gym, offentliga bad och idrottsarenor.
Vissa läkare skulle behandla sina patienter och sedan ta dem till templet för att sova. De trodde att Hygeia och Panacea, Asklepios döttrar, skulle anlända med två heliga ormar som skulle bota människorna som de behandlade.
Från ”Hygeia” har vi ordet hygien. Ormen idag är apotekarens symbol.
Kirurgi
Ständiga krig gav läkare erfarenhet av praktisk första hjälpen, och de blev skickliga experter på att sätta benbrott, fixera förskjutna lemmar och bota glidskivor.
Militärläkare skulle ta bort pilspetsar och andra vapen. De utförde också amputationer, till exempel för att stoppa spridningen av gangren.
De stängde ett sår med tråd och klädde det med svamp eller linne indränkt i vinäger, vin, olja eller vatten, havsvatten, honung eller pulveriserade växter.
De uppmuntrade sedan patienten att konsumera mat, såsom selleri, som de trodde hade antiinflammatoriska egenskaper.
De forntida grekernas förståelse för infektion förblev dock begränsad. De trodde att pus var användbart för att ta bort gifter från kroppen, en idé som varade fram till medeltiden.
Bristen på effektiva bedövningsmedel och antiseptiska läkemedel gjorde det dock nästan omöjligt för de forntida grekerna att utföra operationer djupt inne i människokroppen.
Folkhälsan
De grekiska myndigheterna var inte medvetna om folkhälsans betydelse och de främjade den inte som romarna till exempel genom rena vattenförsörjningar.
Men folket trodde på att hålla sig frisk. Det fanns privata och offentliga bad, några i områden med naturligt varmt källvatten.
Rika och välutbildade greker arbetade på:
- bibehålla en konstant temperatur
- rengöra tänderna
- tvättar regelbundet
- hålla sig i form
- äta hälsosamt
De syftade till att hålla de fyra humoren i balans under hela året.
Grekiska läkare trodde också på fördelen med att göra saker med måtta.
En studie av data för 83 framstående män i det antika Grekland visade att de i genomsnitt levde till cirka 70 år.
Men dessa människor skulle ha haft förmånen av god mat och relativt bekväma levnadsförhållanden. Den totala genomsnittliga livslängden var förmodligen mycket lägre på grund av spädbarnsdödlighet, dödsfall vid förlossning, fattigdom och andra former av deprivation.
Hippokrates noterade att fattiga människor skulle vara alltför fokuserade på att få slut på mötet för att oroa sig för deras allmänna hälsa.
Hämtmat
Forntida grekiskt tänkande och filosofi banade väg för betydande framsteg inom medicin.
År 129 v.t. föddes Galen. Han och andra läkare skulle hjälpa till att sprida grekiska idéer om medicin till det romerska riket och vidare.
Som ett resultat kvarstår mycket av det som grekerna lärde och lärde sig om medicin fortfarande som en grund för modern vetenskaplig medicin.
