Forntida romersk medicin
Romarriket började omkring 800 f.v.t. och fanns i cirka 1200 år. Medicinsk kunskap och praxis utvecklades för tiden och de forntida romarna gjorde framsteg inom många områden.
Romarna uppmuntrade tillhandahållandet av folkhälsoanläggningar i hela imperiet. Deras medicin utvecklades utifrån slagfältets behov och lärdomarna från grekerna.
Bland de metoder som romarna antog från grekerna var teorin om de fyra humoren, som förblev populär i Europa fram till 1600-talet.
Grekiskt inflytande
Romarna hade sin första introduktion till grekisk medicin när Archagathus av Sparta, en läkare, anlände till Rom 219 f.v.t.
Andra forskare och läkare kom från Grekland, först som krigsfångar och senare för att de kunde tjäna mer pengar i Rom. De fortsatte att undersöka grekiska teorier om sjukdomar och fysiska och psykiska störningar.
Romarna tillät dem att fortsätta sin forskning och antog många av sina idéer. Men till skillnad från grekerna tyckte romarna inte om tanken att dissekera lik, så de upptäckte inte mycket om mänsklig anatomi.
De andliga övertygelserna kring medicin i Grekland var också vanliga i Rom.
Vid 300-talet f.v.t. hade romarna antagit ett religiöst läkningssystem som kallades kulten Aesculapius, som tog sitt namn från en grekisk helande gud. Ursprungligen byggde de helgedomar, men dessa utvidgades med tiden till att inkludera spa och termalbad med läkare närvarande.
När plågor uppstod i Italien 431 f.v.t. byggde romarna ett tempel för den grekiska guden Apollo, som de trodde hade helande krafter.
Romarna tog också en helig orm från grekerna. Det flydde men dök upp igen på Tiberön, där romarna byggde en fristad för den. Människor skulle komma till denna plats på jakt efter helande.
När de erövrade Alexandria hittade romarna olika bibliotek och universitet som grekerna hade inrättat. De innehöll många inlärningscentra och forskningsplatser samt en mängd dokumenterad kunskap om medicin.
Exempel på medicinsk praxis
Det var genom att observera deras soldaters hälsa som romerska ledare började inse vikten av folkhälsa.
På slagfältet
De flesta romerska kirurger fick sin praktiska erfarenhet på slagfältet. De bar ett verktygssats som innehöll pilavdragare, katetrar, skalpeller och pincett. De brukade sterilisera sin utrustning i kokande vatten innan de använde den.
Romarna utförde kirurgiska ingrepp med opium och skopolamin för att lindra smärta och sur ättika för att rensa sår.
De hade inga effektiva bedövningsmedel för komplicerade kirurgiska ingrepp, men det är osannolikt att de fungerade djupt inne i kroppen.
Moderskap vård
Romarna hade också barnmorskor som de behandlade med stor respekt. Register över medicinska instrument inkluderar en födelsepall, som var en fyrbent pall med arm- och ryggstöd och en halvmåneformad öppning för leverans av barnet.
Kejsarsnitt ägde ibland rum. Kvinnorna skulle inte överleva, men barnet kanske.
Sjukhus
På specialbyggda sjukhus kan människor vila och ha bättre chans att återhämta sig. På sjukhusmiljön kunde läkare observera människors tillstånd istället för att bero på övernaturliga krafter för att utföra mirakel.
Lär dig mer om människokroppen
Eftersom romerska läkare inte hade tillstånd att dissekera lik var de något begränsade i sin förståelse för mänsklig anatomi.
Men soldater och gladiatorer hade ofta sår, vilket kunde vara allvarligt, och läkare var tvungna att behandla dem. På detta sätt lärde de sig mer om människokroppen.
Claudius Galen, som flyttade från Grekland till Rom 162 v.t., blev expert på anatomi genom att dissekera djur och tillämpa sin kunskap på människor.
Han var en populär föreläsare och en välkänd läkare och blev så småningom kejsare Marcus Aurelius läkare. Han skrev också flera medicinska böcker.
Galen dissekerade också några mänskliga lik. Han dissekerade en upphängd kriminell och några kroppar som en översvämning hade upptäckt på en kyrkogård.
Som ett resultat visade Galen en utmärkt kunskap om benstruktur. Efter att ha skurit ryggmärgen hos en gris och observerat den insåg han också att hjärnan skickar signaler för att kontrollera musklerna.
Lär dig om orsaker
Romarna gjorde framsteg i sin kunskap om vad som orsakar sjukdomar och hur man kan förhindra dem. Medicinska teorier var ibland mycket nära det vi känner idag.
Till exempel trodde Marcus Terentius Varro (116–27 f.v.t.) att sjukdomen uppstod på grund av små varelser som var för små för att blotta ögat kunde se. Vi vet nu om bakterier och virus, som vi bara kan se med hjälp av ett mikroskop.
Men andra trodde att stjärnorna orsakade sjukdom.
Lucius Junius Moderatus Columella, som bodde från år 4 v.t. till omkring 70 v.t., var en jordbruksförfattare. Han trodde att sjukdomar kom från svampångor.
Fram till två århundraden sedan var många av dessa övertygelser fortfarande populära.
Diagnos och behandling
Romersk diagnos och behandling bestod av en kombination av grekisk medicin och vissa lokala metoder.
Som grekerna gjorde före dem skulle romerska läkare göra en grundlig fysisk undersökning av individen.
Framstegen i diagnos, behandling och prognos i det antika Rom var långsam och ojämn. Läkare tenderade att utveckla sina egna teorier, vilket ledde dem att divergera i flera olika riktningar.
Naturläkemedel
Romarna använde ett brett utbud av växtbaserade läkemedel och andra läkemedel, inklusive:
Fänkål: Denna växt var en standardbehandling för nervsjukdomar eftersom romarna trodde att det lugnade nerverna.
Ovaskad ull: Romarna applicerade detta på sår.
Elecampane: Även känd som hästläk, använde människor denna ört för matsmältningsproblem.
Äggula: Läkare ordinerade äggula för dysenteri.
Sage: Denna fleråriga hade religiöst värde. Dess användning var vanligt bland dem som trodde att gudarna kunde läka dem.
Vitlök: Läkare rekommenderade att vitlök var bra för hjärtat.
Kokt lever: Människor med ömma ögon använde detta.
Bockhornsklöver: Läkare ordinerade ofta denna växt för lungsjukdomar, särskilt lunginflammation.
Kål: Cato rekommenderade detta för många ändamål, inklusive baksmälla och botemedel mot sår och sår.
Silphium: Människor använde detta som en form av preventivmedel och mot feber, hosta, matsmältningsbesvär, ont i halsen, värk och vårtor. Historiker är inte säkra på exakt vad silphium var, men de tror att det är en utdöd växt av släktet Ferula, möjligen en mängd jätte fänkål.
Willow: Folk använde detta som ett antiseptiskt medel.
Dioscorides farmakope
Pedanius Dioscorides levde omkring 40–90 v.t. Han var en grekisk botaniker, farmakolog och läkare som praktiserade i Rom när Nero var härskare.
Han blev en berömd romersk arméläkare.
Han skrev en farmakopé med fem volymer som heter "De Materia Medica", som listade över 600 örtkurer. Läkare använde "De Materia Medica" i stor utsträckning under de närmaste 1 500 åren.
Många romerska läkare kom från Grekland. De trodde fast på att uppnå rätt balans mellan de fyra humoren och återställa den ”naturliga värmen” hos människor med medicinska tillstånd.
Galen sa att motsatser ofta skulle bota människor. För en förkylning skulle han ge personen varm peppar. Om de hade feber rekommenderade han läkare att använda gurka.
Folkhälsan
Folkhälsan syftar till att hålla hela samhället vid god hälsa och förhindra spridning av sjukdomar.
Idag handlar det bland annat om vaccinationsprogram, främja en hälsosam livsstil och kost, bygga sjukhus och tillhandahålla rent vatten för att dricka och tvätta.
Romarna, till skillnad från grekerna och egyptierna, trodde fast på folkhälsan. De visste att hygien var viktigt för att förhindra spridning av sjukdomar.
Praktiska projekt, som att skapa en vattenförsörjning, var mycket viktiga för dem. De byggde akvedukter för att leda vatten till citat. Avloppssystemet i Rom var så avancerat att ingenting som matchade det byggdes igen förrän i slutet av 1600-talet.
En förklaring till hur romarna kunde organisera sådana stora offentliga projekt är att de hade ett stort men centraliserat imperium. Kejsaren utövade sin makt över det romerska territoriet, och det fanns tillräckligt med billig arbetskraft och tillräcklig rikedom för att genomföra dessa planer.
Några av de rika hade även golvvärme i sina hem.
Romarna främjade också faciliteter för personlig hygien genom att bygga offentliga bad och tvättrum. Deras fokus var att upprätthålla en motiverad och hälsosam armé, men deras medborgare gynnades också.
Folkhälsoanläggningar
Exempel på några romerska anläggningar inkluderar:
Offentliga bad: Det fanns nio offentliga bad bara i Rom. Var och en hade pooler vid olika temperaturer. Vissa hade också gym och massagerum. Statliga inspektörer var kraftfulla i att tillämpa korrekt hygienstandard.
Sjukhus: Forntida romare var ansvariga för att inrätta de första sjukhusen, som de ursprungligen utformade för att behandla soldater och veteraner.
Vattenförsörjning: Romarna var fantastiska ingenjörer, och de byggde flera akvedukter i hela sitt imperium för att förse människor med vatten.
Planering: Romarna var noga med att placera armébaracker långt ifrån träsk. Om myrar kom i vägen skulle de tömma dem. De var medvetna om sambandet mellan träsk och myggor och förstod att dessa insekter kunde överföra sjukdomar till människor.
Hämtmat
Romarna lärde sig om medicin från grekerna och egyptierna, och de gjorde sitt eget bidrag till disciplinen genom att fokusera på folkhälsa och sjukdomsförebyggande.
De gjorde dock inte betydande framsteg när det gäller att förstå hur människokroppen fungerar, och de var ännu inte medvetna om sambandet mellan bakterier och sjukdomar.
Efter det romerska rikets fall gjorde medicinsk kunskap i Europa inte betydande framsteg förrän under renässansperioden.
