Vad du behöver veta om agorafobi

Agorafobi är en ångestsyndrom. Det kan utlösa intensiv rädsla i situationer där flykt kan vara svårt eller hjälpa svårt att komma åt.

Namnet kommer från det antika grekiska ordet "agora", som hänvisar till en församlingsplats eller en marknadsplats.

Människor missförstår ofta agorafobi som en rädsla för öppna ytor, men det är mer komplicerat än så. Situationer som kan utlösa rädsla hos personer med agorafobi inkluderar:

• trånga eller slutna utrymmen
• öppna och avlägsna utrymmen
• att vara långt hemifrån

Vissa personer med agorafobi har också panikattacker eller panikstörning. När symtomen är svåra kan de hindra en person från att lämna sitt hem.

Agorafobi kan utvecklas i alla åldrar, men symtomen uppträder vanligtvis vid 25–35 års ålder och de drabbar kvinnor oftare än män.

Här kan du lära dig mer om agorafobi, inklusive hur det kan påverka människors liv och vilka typer av hjälp som finns.

Vad är agorafobi?

Bildkredit: kali9 / Getty Images

De Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5) klassar agorafobi som en ångestsyndrom.

En person med denna typ av störning har ihållande känslor av ångest som påverkar deras förmåga att fungera i det dagliga livet.

Agorafobi är en ångeststörning som innebär en rädsla för att vara på platser där det är svårt att fly eller få hjälp.

Känslor av förlägenhet, hjälplöshet eller att vara fångade kan utlösa agorafobi. En person kan ha en eller flera av dessa känslor i trånga eller avlägsna områden eller på broar eller kollektivtrafik, till exempel.

Agorafobi kan utvecklas efter att en person har fått en panikattack. En rädsla för ytterligare attacker kan till exempel få personen att undvika den typ av situation där den första attacken ägde rum. Även om agorafobi kan följa panikstörning, kan DSM-5 anser att de är separata diagnoser.

Personer med agorafobi kan behöva hjälp av en följeslagare för att besöka offentliga platser. De kan känna sig oförmögna att lämna hemmet på egen hand eller alls.

Behandling

Läkare behandlar vanligtvis agorafobi med en kombination av medicinering och kognitiv beteendeterapi (CBT), en typ av psykoterapi.

Medicin

En eller båda av följande typer av receptbelagda läkemedel kan hjälpa:

• Selektiva serotoninåterupptagshämmare: Dessa antidepressiva medel, kända som SSRI, kan hjälpa till med agorafobi, men det kan ta 2–4 ​​veckor att börja arbeta.
• Bensodiazepiner: Dessa är lugnande läkemedel som kan lindra symtomen på ångest på kort sikt. Det finns dock en hög risk för beroende av dessa läkemedel.

Det är viktigt att notera att antidepressiva medel ibland har oönskade effekter i början, vilket kan göra att symtomen på sjukdomen verkar värre. Människor bör följa sin läkares anvisningar och be om råd om de har oro över biverkningar.

Psykoterapi

I en psykoterapimöte arbetar en person med en terapeut för att ta itu med orsakerna och symtomen på sin ångest. I processen kan personen hitta nya sätt att möta sin rädsla.

CBT fokuserar på att ändra det sätt som en person tänker på och reagerar på vissa omständigheter. Personen kan lära sig:

• nya sätt att möta de situationer som utlöser deras symtom
• nya sätt att hantera stress och symtom på agorafobi
• tekniker för att hantera rädsla, såsom djupa andningsövningar

För att hjälpa en person att övervinna sin rädsla kan en terapeut börja med att gå en kort väg hemifrån och gradvis öka avståndet över tiden. Detta kan ge ett säkert sätt att konfrontera oönskade känslor.

Inledande behandling kan ske online eller via telefon, vilket gör det onödigt för personen att lämna sitt hem.

Vänner och nära och kära kan också hjälpa till genom att lära sig om agorafobi, visa förståelse och uppmuntra personen att ta nya steg när de känner sig redo.

Självvårdstips för att hantera symtom

Några användbara strategier för personer med agorafobi inkluderar:

• söka hjälp och följa den resulterande behandlingsplanen
• öva avkopplingstekniker
• få regelbunden motion
• har en hälsosam kost
• undvika drycker som innehåller alkohol eller koffein, inklusive läsk
• undvika fritidsdroger

Symtom

Agorafobi kan innebära en kombination av rädsla, andra känslor och fysiska symtom. Dessa kan alla variera från mild till svår.

Vissa människor kan hantera agorafobi-symtom genom att följa en rutin. För andra kan det vara allvarligt försvagande.

Enligt DSM-5, en person med agorafobi är ofta rädd för:

• med kollektivtrafik
• att vara i öppna utrymmen
• befinner sig i slutna utrymmen
• står i kö
• att vara i en folkmassa
• att vara utanför hemmet ensam

Den mest karakteristiska rädslan innefattar en situation där faror uppstår och hjälp är otillgänglig eller flykt är omöjligt. Rädslan kan eskalera tills personen får en panikattack.

Fysiska symtom

När agorafobi uppträder vid panikattacker kan de fysiska symtomen innefatta:

• ett racinghjärta eller snabb hjärtslag
• andfåddhet eller hyperventilering
• svettas
• känna sig sjuk
• bröstsmärta eller obehag
• yrsel
• matthet
• kräkningar och andra gastrointestinala symtom
• rodnad och frossa
• kvävning
• darrande
• en känsla av desorientering

En studie från 2015 visade också att nivåer av låggradig inflammation tycktes öka över tid hos personer med agorafobi. Detta tyder på att personer med tillståndet kan ha en högre risk för åderförkalkning och kranskärlssjukdom.

Förändringar i beteende

En person med agorafobi undviker vissa utlösande situationer, och de kan också:

• ändra sitt beteende hemma, i skolan eller på jobbet
• sluta träffa vänner
• göra all sin shopping online
• börja missbruka alkohol och droger

En person kan också bli beroende av andra eller undvika att lämna hemmet under lång tid.

Orsaker

De specifika orsakerna till att agorafobi utvecklas är fortfarande oklara, men förändringar i de områden i hjärnan som kontrollerar fruktansvaret kan spela en roll.

De DSM-5 listar tre typer av riskfaktorer:

• Miljöfaktorer: Agorafobi kan utvecklas efter att ha upplevt ett brott, missbruk eller en traumatisk händelse.
• Genetiska faktorer: Det finns tecken på att människor kan ärva det.
• Temperamentfaktorer: Vissa människor verkar vara mer benägna att ångestrelaterade störningar.

När det gäller den uppenbara kopplingen mellan panikstörning och agorafobi, DSM-5 rapporterar att 30–50% av personerna med agorafobi hade en diagnos av panikstörning eller panikattacker innan agorafobi-symtomen uppstod.

Diagnos

För att diagnostisera agorafobi kommer en vårdpersonal att intervjua personen och fråga om deras symtom. De kan också fråga hur personen känner för att lämna huset och vara i vissa situationer.

Använda kriterier från DSM-5kan läkare diagnostisera agorafobi om en person upplever ångest eller extrem rädsla i minst två av följande situationer.

• kollektivtrafik
• öppna utrymmen
• slutna utrymmen
• en folkmassa eller en linje
• ensam ut ur huset

Dessutom letar läkaren efter följande funktioner:

• Personen undviker den utlösande situationen eller vägrar att vara där utan en pålitlig följeslagare.
• Anledningen till undvikandet är rädslan för att inte kunna fly, få hjälp eller ta hand om sig själva om pinsamma eller panikliknande symtom uppstår.
• Rädslan och ångest står i proportion till den verkliga fara som kan finnas.
• Rädslan och ångest orsakar djup nöd och påverkar personens förmåga att fungera.
• Det finns ingen annan förklaring till rädsla och ångest.

Symtomen måste vara bestående och personen måste ha upplevt dem i minst 6 månader för att få diagnosen.

Läkaren måste också fastställa att symtomen inte beror på en annan sjukdom, såsom en specifik fobi eller social ångestsyndrom. De kan utföra eller beställa tester för att utesluta andra tillstånd som kan orsaka symtomen.

En person med diagnosen agorafobi kan vara berättigad till invaliditetsersättning.

Syn

De DSM-5 anser agorafobi vara ihållande och kronisk om en person inte får behandling. För många är det ett livslångt tillstånd. Men behandling kan hjälpa människor att hantera symtomen.

Så många som 1 av 2 personer med agorafobi som får behandling kan återhämta sig helt. Andra kan se en betydande förbättring, med symtom som bara återkommer i tider av stress.

Utan behandling upplever cirka 10% av människor signifikant eller total lättnad från symtom.

Agorafobi kan ha en djupgående inverkan på människans dagliga funktion. Den som upplever symtomen bör söka behandling så snart som möjligt.