Vilka är symtomen på reumatoid artrit?

Reumatoid artrit är en långvarig inflammatorisk autoimmun sjukdom som kan orsaka en mängd olika symtom.

Dessa kan komma och gå, men utan behandling kan de utvecklas stadigt. Symtom påverkar varje person annorlunda.

Vissa människor kan ha långa perioder av remission när de upplever få eller inga reumatoid artrit (RA) symtom.Andra kan ha ihållande symtom under långa perioder.

En person är mer benägna att få remission om de får effektiv behandling. Om symtomen kvarstår kan detta vara ett tecken på att behandlingen inte fungerar.

Tidiga symtom

RA börjar vanligtvis gradvis och symtomen utvecklas över flera veckor eller månader.

Det första tecknet kan vara stelhet, ömhet och smärta i åtminstone en led, särskilt när personen försöker flytta leden eller vid uppvaknande på morgonen.

Symtom uppträder vanligtvis först i de små lederna, såsom de i fingrarna och tårna. RA kan särskilt påverka knogarna i händerna och liknande leder i fötterna.

Antalet leder i RA påverkar varierar, men det påverkar vanligtvis minst fem leder samtidigt.

RA kan förvärras och påverka fler leder när tiden går.

En person med plötslig RA kan gå och lägga sig en natt och vakna nästa morgon med mycket smärta. Ibland är smärtan så svår att de kanske inte kan gå ur sängen.

RA påverkar vanligtvis båda sidor av kroppen, till exempel båda knäna eller båda händerna.

Läs mer om de tidiga tecknen på RA här.

Effekter på lederna

RA orsakar ledvärk och svullnad på grund av inflammation i slemhinnan i den drabbade leden. Namnet på cellerna och vävnaden som leder längs ledutrymmet är synovium, och denna typ av inflammation kallas synovit.

Huden över leden kan bli varm, röd och svullen. Området är smärtsamt och ömt att röra vid.

I låggradig kronisk synovit kanske den överliggande huden inte känns särskilt varm, men en person kan känna sig synovial förtjockning när de rör eller manipulerar leden.

RA påverkar oftast:

• fingrarnas mitt- och basfogar, men vanligtvis inte toppfogen
• handlederna
• axlarna
• armbågar
• knän
• anklar
• tårna

Det påverkar inte ryggraden, förutom en livmoderhalsled i den övre halsen som kallas C1 – C2-leden, som har ett synovialt foder. Nuförtiden är detta dock mindre vanligt eftersom effektiv behandling förhindrar att den utvecklas.

Händerna kan bli röda och svullna.

Ta reda på hur RA påverkar anklarna.

Lär dig här hur det påverkar armbågen.

Morgonstyvhet

Morgonstyvhet är ett kännetecken för RA, särskilt om det varar mer än 30 minuter, enligt Arthritis Foundation. Styvheten förbättras ofta med en varm dusch.

När inflammatorisk aktivitet är hög kan styvhet vara längre. Det tenderar också att vara längre än med artros (OA) och andra typer av artrit.

Styvhet kan också uppstå efter långa perioder av inaktivitet.

Andra möjliga symtom

RA kan orsaka inflammation i lederna och i hela kroppen, vilket resulterar i en rad influensaliknande symtom.

Dessa kan förekomma i några veckor eller månader innan andra symtom uppträder, och de kan fortsätta tillsammans med andra symtom.

De inkluderar:

• Trötthet
• en allmän känsla av att vara dålig
• lågt humör
• feber, som vanligtvis är låg

En högre feber kan indikera en annan typ av sjukdom.

Tidigare var järnbristanemi vanlig med RA. Nu hjälper emellertid nyare läkemedel att minska inflammation och risken för anemi är lägre.

Vissa människor upplever aptitlöshet. Viktminskning kan bli resultatet.

Vissa personer med RA har en ytterligare autoimmun sjukdom, så kallad Sjögrens syndrom. Symtomen inkluderar torra ögon och en torr mun, vilket kan leda till tandförfall och trötthet.

Torrhet i ögonen kan orsaka betydande obehag, särskilt i vissa miljöer, till exempel i ett flygplan.

En läkare bör kontrollera dessa symtom, eftersom behandling kan förhindra ytterligare komplikationer.

RA kan också leda till hjärndimma, vilket gör det svårt att koncentrera sig och komma ihåg saker.

Flare-ups

RA-symtom tenderar att vara intermittenta, vilket innebär att de kommer och går.

Under en uppblossning blir symtomen mer intensiva och svåra. Under en remissionstid kan det inte finnas några symtom.

Flare-ups kan förekomma när som helst, men de tenderar att vara mer smärtsamma på morgonen när personen vaknar. När dagen går börjar symtomen vanligtvis lindras.

Att applicera värme, till exempel en varm dusch, kan hjälpa. Nya läkemedel, så kallade biologiska läkemedel, kan hjälpa till att förhindra uppblåsningar och ledskador över tiden.

Läs mer om RA och biologiska läkemedel här.

Effekter på andra organ

RA kan orsaka inflammation i andra delar av kroppen.

Lungorna: Inflammation kan påverka lungorna. Vissa människor kanske inte upplever några symtom, medan andra kan känna andfåddhet. Om detta inträffar kan en läkare ordinera läkemedel för att hantera inflammation. Lungförändringar drabbar upp till 80% av personer med RA, men de flesta har inga symtom.

Hjärtsäcken: Inflammation i säcken som innehåller hjärtat och rötterna till de stora blodkärlen kan leda till bröstsmärtor och försämra hjärtets pumpverkan.

Ögonen: Inflammation påverkar sclera, den tuffa, vita ytterkåpan över ögongloben. Ögonen kan vara röda, smärtsamma och eventuellt torra. Det kan också finnas inflammation i tårkörtlarna.

Nodulära lesioner: Vissa personer med RA utvecklar klumpar under huden, kända som reumatoid knölar, särskilt runt armbågar och underarmar. De tenderar att bildas på tryckpunkter, till exempel där armarna vilar på ett bord. De är ibland smärtsamma. Numera gör effektiv behandling knölar mindre troliga.

Röstlådan: RA kan påverka cricoarytenoidleden, som finns i struphuvudet, eller röstlådan. Inflammation kan leda till heshet. Om en person har Sjögrens kan knölar bildas i stämbanden, vilket leder till heshet.

Spytkörtlar: Symtomen inkluderar torr mun och irritation eller infektion i tandköttet, vilket kan öka risken för tandförfall och tandförlust. Spytkörtlar i kindområdet kan också bli svullna, ömma och kroniskt infekterade.

Öm tunga: Att ha en torr mun ökar risken för överväxt av jäst i munnen. Vanligtvis orsakar en jästinfektion att tungan blir vit, men torrhet kan få den att bli öm, röd och sprucken. Människor bör prata med sin läkare om de har ont, svidande tunga.

Blodkärl: Inflammation kan påverka många delar av kroppen och resultera i skador på nerver, hud och andra organ.

Vissa människor rapporterar håravfall, oavsett om det är ett resultat av RA eller dess behandling. Läs mer här om håravfall och RA.

Komplikationer

Systemisk inflammation kan ha en vidsträckt påverkan.

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) noterar att personer med RA också har en högre risk för olika andra tillstånd, såsom:

• hjärtsjukdom
• diabetes
• depression på grund av fysiska och sociala faktorer, såsom anställningsvårigheter

Människor med både fetma och RA har en högre risk för tillstånd som ofta förekommer med fetma, såsom högt blodtryck och högt kolesterol.

Förebyggande

Cigarettrökning kan utlösa utvecklingen av RA. Att undvika rökning kan hjälpa till att stoppa symtomen från att bli värre.

Att vara fysiskt aktiv under remissionstider kan hjälpa till att stärka kroppen och immunsystemet och främja en känsla av välbefinnande.

Att följa en hälsosam kost som innehåller mycket färsk frukt och grönsaker kan också hjälpa till att lindra symtomen.

Lämpliga val inkluderar:

• råa eller lättkokta gröna grönsaker
• kryddor som ingefära och gurkmeja

Få några tips om den antiinflammatoriska kosten och hitta en måltidsplan och några recept här.

Lär dig mer om riskfaktorerna för RA.

Hämtmat

RA kan leda till ett brett spektrum av symtom och komplikationer. Symtom utvecklas vanligtvis långsamt och kan inkludera stelhet, ömhet och smärta i upp till fem leder och influensaliknande symtom.

Den som tror att de kan uppleva symtom på RA bör besöka sin läkare för en diagnos.

Behandling är viktigt, eftersom symtomen kan förvärras utan medicinering.

Ta reda på mer här om några livsstilsmedel som kan hjälpa till att hantera RA.