Paleodiet kan vara dåligt för hjärthälsan
Ny forskning har visat att personer som följer paleolitisk eller Paleo-diet har höga nivåer av en blodbiomarkör bunden till hjärtsjukdomar. Resultatet lyfter några röda flaggor om denna typ av diet, som forskarna föreslår, inte är balanserad nog för att säkerställa god hälsa.
Den paleolitiska dieten - ofta känd som Paleo-dieten - hävdar att den efterliknar vad förfäderna till moderna människor brukade äta.
Människor som följer en Paleo-diet har ett högt intag av kött, frukt, grönsaker, nötter och frön, men inget mejeri, baljväxter eller fullkorn.
Denna typ av diet har varit omgiven av kontroverser, och forskare har diskuterat om det är säkert och hälsosamt.
En studie från 2016 antyder till exempel att Paleo-kosten kan skydda mot hjärtinfarkt och hjärt-kärlsjukdom genom att höja blodnivåerna i en skyddande molekyl.
Ändå gjorde en annan studie från samma år en helt motsatt upptäckt och slutsatsen att denna typ av diet ledde till ohälsosam viktökning och ökade risken för diabetes och hjärt-kärlproblem.
Nu pekar forskning som utförs av ett team från Australien på mer bevis som tyder på att människor som följer Paleo-dieter kan riskera sin hjärthälsa.
Utredarna kommer från fyra olika forskningsinstitutioner i Australien: School of Medical and Health Sciences och School of Science, båda vid Edith Cowan University, i Joondalup; School of Molecular and Life Sciences, vid Curtin University, i Bentley; PathWest Laboratory Medicine, i Nedlands; och CSIRO Health and Biosecurity, i Adelaide. Forskarnas resultat visas i European Journal of Nutrition.
Höga nivåer av biomarkörer för hjärtsjukdomar
Forskarna - ledda av Angela Genoni, Ph.D. - arbetade med 44 deltagare som följde Paleo-dieter, samt 47 deltagare som följde typiska dieter som uppfyllde nationella kostrekommendationer.
Uppföljningsperioden var över ett år, under vilken forskarna samlade biologiska prover från alla deltagare, bedömde deras kostvanor och jämförde resultat mellan Paleo-kohorten och kontrollgruppen.
För att vara mer exakt i sin bedömning delade utredarna dessutom deltagarna som följde en Paleo-diet i ytterligare två grupper, beroende på deras specifika preferenser:
- strikt paleolitisk (22 deltagare), inklusive individer som åt mindre än en portion per dag med korn och mejeriprodukter
- pseudo paleolitisk (22 deltagare), inklusive individer som åt mer än en portion korn och mejeri per dag
Forskarna fann att individer över Paleo-grupper presenterade förhöjda blodnivåer av en förening som specialister associerar med hjärtsjukdomar: trimetylamin N-oxid.
Trimetylamin N-oxid bildas först i tarmen, och dess nivåer beror bland annat på en persons diet och de bakterier som fyller tarmen.
”Många förespråkare av Paleo-diet hävdar att kosten är till nytta för tarmhälsan, men denna forskning tyder på att när det gäller produktion av [trimetylamin N-oxid] i tarmen kan Paleo-dieten ha en negativ inverkan när det gäller hjärtat hälsa."
Angela Genoni, Ph.D.
"Vi fann också att populationer av nyttiga bakteriearter var lägre i paleolitiska grupper, förknippade med det minskade kolhydratintaget, vilket kan få konsekvenser för andra kroniska sjukdomar på lång sikt", tillägger hon.
Varför Paleo kan öka hälsoriskerna
Genoni och teamet hävdar att människor som följer Paleo-diet har sådana förhöjda nivåer av trimetylamin-N-oxid eftersom de inte konsumerar fullkorn. Dessa är en utmärkt källa till kostfiber och hjälper till att minska en persons risk för hjärt-kärlproblem.
"Vi fann att bristen på fullkorn [var] associerad med [trimetylamin N-oxid] -nivåer, vilket kan ge en länk [med] de minskade riskerna för hjärt-kärlsjukdomar som vi ser i befolkningar med höga intag av fullkorn", säger Genoni.
"Paleo-dieten utesluter alla korn och vi vet att hela korn är en fantastisk källa till resistent stärkelse och många andra fermenterbara fibrer som är viktiga för hälsan hos tarmmikrobiomet", fortsätter forskaren.
Dessutom påpekar utredarna att deltagare i Paleo-dietgrupperna också hade högre koncentrationer av tarmbakterierna - Hungatella - som genererar föreningen.
"Eftersom [trimetylamin N-oxid] produceras i tarmen kan en brist på fullkorn förändra populationerna av bakterier tillräckligt för att möjliggöra högre produktion av denna förening," förklarar Genoni.
"Dessutom innehåller Paleo-dieten större portioner per dag av rött kött, vilket ger föregångarföreningarna för att producera [trimetylamin-N-oxid]", konstaterar hon, "och Paleo-anhängare konsumerade dubbelt så mycket som den rekommenderade nivån av mättat fett, vilket är orsaken till oro."
I slutsatsen till deras studiepapper varnar forskarna att uteslutning av fullkorn från kosten kan allvarligt påverka tarmhälsan, med konsekvenser för hjärthälsan också. De argumenterar också för behovet av ytterligare studier om grönsaker och mättade fetters roll för att reglera viktiga biologiska mekanismer i tarmen.
