Vad är fakta om halscancer?
Halscancer händer när celler växer på ett okontrollerat sätt i en del av halsen. Behandling är möjlig, men utsikterna beror på var cancer börjar och hur snart en person får en diagnos.
Det kan påverka struphuvudet (röstfältet) och antingen den övre eller nedre delen av struphuvudet (halsen). När cancer sprider sig kan den växa till närliggande vävnader. Namnet på cancer beror dock alltid på var det börjar.
National Cancer Institute (NCI) klassificerar halscancer som huvud- och halscancer. Det delar vissa funktioner med orofaryngeal cancer och muncancer. Det kan påverka både vuxna och barn.
Det är relativt sällsynt. Enligt NCI är livstidsrisken för att utveckla cancer i munnen eller halsen cirka 1,2%. År 2019 uppskattar NCI att 53 000 personer kommer att få diagnosen orofaryngeal cancer, som inkluderar halscancer. De förväntar sig att 10.860 människor dör av denna sjukdom 2019.
Hos vuxna ökar exponeringen för tobak och humant papillomvirus (HPV) risken.
Denna artikel kommer att titta på några vanliga typer, orsaker, symtom och behandlingar av halscancer och utsikterna för någon med diagnos.
Typer av halscancer
Halsen, eller svalget, har många delar, och cancer kan utvecklas i de flesta av dem.
Orofaryngeal cancer påverkar munnen och den övre delen av halsen. NCI uppskattar att 1,2% av människorna sannolikt kommer att få diagnosen orofaryngeal cancer någon gång.
Hypofaryngeal cancer påverkar den nedre delen av svalget eller halsen.
Laryngeal cancer påverkar struphuvudet eller röstboxen. Enligt National Cancer Institute (NCI) kan cirka 0,3% av befolkningen förvänta sig att utveckla denna typ av cancer.
Många typer av halscancer börjar som skivepitelcancer. Detta innebär att cancer börjar i de skivepitelcellerna som sträcker sig över halsen. Förutom i halsen och munnen kan denna typ av cancer också börja bakom näsan.
Muncancer är en annan typ av huvud- och halscancer. Ta reda på vad det innebär.
Symtom
Det finns många olika typer av halscancer. Symtomen och progressionen beror på cancerens typ och plats.
Vanliga tidiga symtom på halscancer kan inkludera:
- smärta eller svårigheter vid sväljning
- öronsmärta
- en klump i nacken eller halsen
- en ihållande halsont eller hosta
- röstförändringar, särskilt heshet eller inte talar tydligt
- trängsel
- svullna lymfkörtlar
- fläckar och öppna sår
Symtom beror på typen av cancer. En person med hypofaryngeal cancer kanske inte har symtom i de tidiga stadierna. Detta kan göra det svårare att upptäcka.
Andra tillstånd kan orsaka dessa symtom. Men om de kvarstår eller är svåra, bör en person be en läkare att kontrollera dem för att utesluta ett allvarligt tillstånd.
Tonsil cancer är en annan typ av huvud- och halscancer. Läs mer här.
Bilder
Orsaker och riskfaktorer
Experter vet inte exakt vad som orsakar halscancer, men vissa faktorer verkar öka risken.
De inkluderar:
Alkohol: Att konsumera mer än en drink om dagen kan öka risken.
Tobaksbruk: Detta inkluderar rökning eller tuggtobak och att ta snus.
Dålig näring: Vitaminbrister kan spela en roll.
Gastroesofageal refluxsjukdom (GERD): Syra från magen läcker tillbaka i matröret.
Epstein-Barr-virus (EBV)
HPV-infektion: Detta ökar risken för olika typer av cancer.
Ärftliga tillstånd: Fanconi-anemi är ett exempel.
Exponering för vissa kemikalier: Ämnen som används i petroleum- och metallindustrin kan bidra.
Kön: Dessa cancerformer drabbar traditionellt cirka fyra gånger så många män som kvinnor.
Ålder: Över 50% av diagnoser inträffar efter 65 års ålder.
Ras och etnicitet: Det är vanligare bland svarta amerikaner och vita amerikaner än hos asiatiska eller spansktalande amerikaner.
Vetenskapen har inte bekräftat att alla dessa faktorer orsakar eller till och med ökar risken för halscancer, men det finns bevis för att de kan göra det.
De har dock funnit en stark koppling till rökning och konsumtion av mycket alkohol.
Letar du efter sätt att sluta röka? Få några tips här.
Diagnos
Att få en tidig diagnos av halscancer ökar avsevärt risken för effektiv behandling.
En läkare kommer att fråga personen om symtom och genomföra en fysisk undersökning. De kan använda ett struphuvud, som är ett rör med en kamera på, för att se vad som händer inne i halsen.
Andra avbildningstester, såsom röntgen, CT eller MR-undersökning, kan hjälpa läkaren att se hur långt cancern har spridit sig.
En läkare kan rekommendera en biopsi. Detta innebär att man tar ett prov av halsvävnad eller celler för att testa cancer i ett laboratorium. En biopsi visar också vilken typ av cancer som finns.
Dessa tester hjälper läkaren att bestämma omfattningen av cancer och det bästa sättet att behandla den.
Iscensättning
Staging ger en uppfattning om hur långt cancer har spridit sig. Staging för halscancer beror på typen.
Sammantaget utvecklas dock cancer vanligtvis enligt följande:
Lokaliserat: Maligna förändringar har inträffat på en plats men har inte spridit sig bortom den här webbplatsen.
Regionalt: Cancer har spridit sig till närliggande vävnader, strukturer eller lymfkörtlar.
Avlägsen: Cancer har spridit sig till andra delar av kroppen, såsom levern.
Graden av cancer påverkar också behandling och utsikter. En höggradig cancer är mer aggressiv än en låggradig. Det är mer troligt att det växer snabbt.
När en läkare känner till cancerstadiet och graden, kommer de att prata med individen om deras behandlingsalternativ.
Precancerösa förändringar är också möjliga. Dessa är inte cancerösa, men de kan bli maligna senare. Läkare kallar detta ”karcinom in situ.”
Ta reda på mer här om karcinom in situ och förändringarna att se upp för.
Behandling
Behandlingen beror på olika faktorer, inklusive:
- platsen, scenen och graden av cancer
- individens ålder och allmänna hälsa
- tillgänglighet och prisvärd behandling
- personliga preferenser
Vanliga behandlingar inkluderar:
Kirurgi: En kirurg tar bort tumören och annan cancervävnad. Detta kan påverka röstboxens form och funktion, epiglottis och andra strukturer.
Laserkirurgi: Detta kan vara ett alternativ i de tidiga stadierna.
Strålbehandling: Riktade doser av strålning syftar till att döda cancercellerna.
Kemoterapi: Läkemedel syftar till att rikta och döda cancerceller.
Riktad terapi: Dessa läkemedel angriper specifika cancerceller eller proteiner som påverkar cancertillväxt. Denna typ av behandling syftar till att minska risken för biverkningar genom att rikta in sig på specifika celler.
Immunterapi: Detta är ett nytt tillvägagångssätt som ökar immunförsvarets förmåga att försvara kroppen mot cancer.
Läkare ordinerar ofta en kombination av terapier. Vissa behandlingar, såsom strålning och kemoterapi, kan orsaka oönskade biverkningar. De flesta av dessa försvinner dock efter avslutad behandling.
Personer med halscancer bör fråga sin läkare vad de kan förvänta sig och hur man hanterar biverkningar om de uppstår.
Kliniska tester
Vissa människor går med i en klinisk prövning. Detta kan ge tillgång till nya behandlingar som kanske ännu inte är allmänt tillgängliga. En klinisk prövning kan bara ske om experter har starka bevis för att en behandling sannolikt är säker. NCI ger information om vad man ska göra om en person vill prova en klinisk prövning.
Vad innebär kemoterapi? Ta reda på det här.
Livet under behandlingen
Biverkningar av behandlingen inkluderar:
Trötthet
Detta är en vanlig biverkning. Några tips som kan hjälpa en person att hantera trötthet inkluderar:
Planerar dagar kring hur de mår: Om personen till exempel har mer energi på morgonen kan de planera att vara aktiva vid den tiden och vila senare.
Mild träning: En 15–30 minuters promenad utomhus kan öka människors energinivåer och känsla av välbefinnande.
Smärta
Vissa människor upplever smärta under och efter behandlingen. Ihållande smärta kan göra det svårt att sova och påverka människors humör. Det kan också fördröja läkning.
Smärtstillande läkemedel, avslappningstekniker och andra tillvägagångssätt kan hjälpa till. En läkare kan ge råd om lämpliga val.
Ta reda på mer om smärta, hur man beskriver det och behandlingsalternativ.
Minnesproblem
Vissa människor upplever problem med minne och andra tankeprocesser under eller efter cancerbehandling.
Att aktivt planera varje dag och notera viktiga uppgifter i en kalender kan hjälpa en person att hålla reda på planer och möten.
Nervförändringar
Vissa cancerbehandlingar kan skada nerverna och leda till obehag, inklusive:
- domningar
- stickningar
- brinnande
- svaghet i någon del av kroppen
Ytterligare komplikationer kan inkludera balansproblem och förstoppning.
Vad är neuropati och vad kan du göra åt det? Ta reda på det här.
Uppföljning
Efter behandling för cancer fortsätter en person att delta i möten med mellanrum. Läkaren kommer att övervaka deras framsteg och kontrollera att cancer inte har kommit tillbaka.
Människor som genomgår operation som förändrar strukturen i mun och hals kan behöva terapi för att hjälpa dem att tala och svälja.
Ibland upplever människor depression och ångest under och efter cancerbehandling. En läkare kan hjälpa till med detta. De kan rekommendera rådgivning.
Det är viktigt att delta i alla uppföljningstillfällen och att fråga läkaren om eventuella symtom som kvarstår. De kan kanske hjälpa till.
Effekt av operation
Beroende på typ och omfattning av halscancer kan en person behöva omfattande operationer i halsen, tungan, käken och andra strukturer.
Rekonstruktiv kirurgi kan återställa utseendet och funktionen hos dessa strukturer, men det finns en risk för komplikationer.
En studie visade att nästan 1 av 5 personer som hade behandling för huvud- och halscancer hade depression efteråt. Utsikterna för dessa människor var sämre än för dem som inte upplevde depression.
Den som har tecken på depression, ångest eller andra pågående symtom bör prata med sin läkare, eftersom de kanske kan hjälpa till.
Syn
Överlevnadsgraden beror på cancerstadiet, typen och var den uppträder. Forskare använder tidigare statistik för att beräkna chanserna att överleva ytterligare fem år efter en cancerdiagnos.
Orofaryngeal cancer
Någon med diagnosen orofaryngeal cancer har 65,3% chans att leva minst ytterligare 5 år.
Hypofaryngeal cancer
Hypofaryngeal cancer är mindre benägna att producera symtom i ett tidigt skede, vilket gör det svårare att upptäcka. American Cancer Society noterar att den 5-åriga överlevnadsgraden är totalt 31%. I ett tidigt skede är det 52% och i det senaste steget är det 19%.
Laryngeal cancer
Enligt NIC har en person med larynxcancer 60,3% chans att överleva ytterligare 5 år eller mer efter att ha fått en diagnos.
Detta beror dock på typen av cancer och var den börjar.
Om cancer börjar i supraglottis, ovanför vokalackorden, finns det en chans på 60% att överleva ytterligare 5 år med en tidig diagnos och falla till 30% om personen har en sent diagnos.
Om det börjar i glottis, den del av struphuvudet som inkluderar vokalackorden, finns det en 83% chans att leva ytterligare 5 år efter en tidig diagnos, men en 42% chans med en sen diagnos.
Ibland försvinner cancer med behandlingen och förblir borta, men ibland kommer det tillbaka. År 2016 noterade forskare att risken för att struphuvudcancer återvände inom 3 år efter behandlingens start var 20,5%.
Med framsteg inom behandlingen och andra typer av medicinska framsteg tenderar utsikterna för olika typer av cancer att förbättras med tiden.
Sammanfattning
Det finns olika typer av halscancer, och de har olika syn. I de flesta fall innebär en tidig diagnos en bättre chans att överleva.
Sätt att minska risken inkluderar:
- undvika eller sluta röka
- begränsa alkoholkonsumtionen
- prata med en läkare om HPV-vaccination
Det är också viktigt att vara medveten om möjliga symtom och söka hjälp om de uppstår.
Läs mer här om HPV och hur man undviker det.
Läs artikeln på spanska.
