Vilka är biverkningarna av kemoterapi?
Kemoterapi kan förlänga en människas liv och potentiellt befria dem från cancer. Biverkningar är oförutsägbara och beror på vilken typ av kemoläkemedel en person använder. Sjukdom, lätt blåmärken eller blödning och håravfall är några av de vanligaste biverkningarna.
Andra vanliga biverkningar inkluderar:
- illamående och kräkningar
- neuropati
- problem att andas
- förstoppning
- diarre
Kemoterapi kan inte skilja normala celler förutom cancerceller och dödar båda, varför biverkningar uppstår.
De flesta som får kemoterapi kommer att uppleva biverkningar.
Vanliga biverkningar
De 10 vanligaste biverkningarna inkluderar:
1. Sjukdom och ett försvagat immunförsvar
Cancer och behandling av det kan försvaga immunförsvaret.
Eftersom kemoterapi dödar friska immunceller kan det göra en person mer utsatt för infektion. Eftersom en persons immunförsvar är mindre kapabel att bekämpa bakterier, kan infektioner också pågå längre.
Att äta en hälsosam kost, ofta tvätta händerna, undvika sjuka människor och söka snabb medicinsk vård för tecken på sjukdom kan minska risken för allvarliga infektioner.
2. Blåmärken och blödningar lättare
Kemoterapi kan få en person att få blåmärken eller blöda lättare. Många som har kemoterapi upplever denna biverkning, och det orsakar vanligtvis inte oro.
Blödning efter en allvarlig skada kan dock vara farlig. Så det är en bra idé att vidta försiktighetsåtgärder, som att bära handskar vid trädgårdsarbete eller klippa mat. Vidta också proaktiva åtgärder för att minska fall och risken för skador.
Människor bör kontakta en läkare för allvarliga sår eller för blåmärken eller skador som verkar läka mycket långsamt.
3. Håravfall
Kemoterapi kan skada hårsäckarna, vilket gör att håret försvagas, blir sprött och faller ut. Allt hår som växer igen kan vara mycket tunnare eller ha en annan färg. Detta mönster fortsätter vanligtvis tills kemoterapi slutar. Håret växer nästan alltid ut efter kemo.
En studie i tidskriften Hudterapibrevuppskattar att 65 procent av dem som får kemoterapi upplever håravfall. Ingen specifik behandling kan garantera förebyggande av håravfall, men korrekt hårvård kan sakta ner håravfallet och främja återväxt efter behandlingen.
4. Illamående och kräkningar
Illamående och kräkningar kan komma plötsligt, uppträda efter varje kemoterapisession eller uppstå till synes slumpmässigt.
Kostförändringar, som att äta mindre måltider eller undvika vissa livsmedel, kan hjälpa till. Anti-illamående läkemedel kan också vara till hjälp, särskilt för personer som upplever illamående med förutsägbara intervall, som omedelbart efter kemoterapi.
5. Neuropati
Neuropati är nervsmärta orsakad av skadade nerver.
Det påverkar ofta händer och fötter och orsakar stickningar, domningar och ovanliga elektriska känslor. Vissa människor upplever också svaghet och ringar i öronen.
Neuropati är ofta värre hos personer som tar vissa kemoterapidroger, enligt en 2014-granskning i Cancerhantering och forskning.
Forskning om förebyggande av neuropati är blandad, men lotioner som innehåller mentol och kosttillskott, såsom kalcium och magnesium, kan hjälpa till. Mer forskning är nödvändig.
6. Andningssvårigheter
Ibland kan kemoterapi skada en persons lungor och minska deras kapacitet, vilket gör det svårare för dem att få det syre de behöver. Andningsproblem kan också vara en bieffekt av vissa typer av cancer.
Att hålla sig lugn, andas djupt och sitta ner medan du lyfter överkroppen med kuddar kan hjälpa. En läkare kan ordinera medicinering eller syrebehandling om andningsproblemen fortsätter.
7. Förstoppning och diarré
Kemoterapi kan utlösa matsmältningsproblem eftersom det kan skada celler som hjälper matsmältningen.
Andra biverkningar av kemoterapi, som illamående, kan tvinga människor att byta kost. Dessa plötsliga förändringar kan också orsaka matsmältningsproblem.
Att undvika mat som irriterar magen kan hjälpa, och receptfria läkemedel mot förstoppning, såsom magnesium, kan göra tarmrörelser mindre smärtsamma.
Korrekt hydrering kan minska svårighetsgraden av förstoppning och också förhindra uttorkning på grund av diarré, vilket också kan vara en bieffekt av kemoterapi.
Måttligt vanliga biverkningar
Mindre vanliga biverkningar av kemoterapi inkluderar:
8. Utslag
Kemoterapi kan orsaka förändringar i immunsystemet som utlöser utslag och andra hudförändringar.
Svåra utslag kan orsaka smärtsam klåda och det finns en infektionsrisk om en person repar ett utslag tills det blöder.
Återfuktande lotioner och receptfria krämer kan hjälpa till med många utslag.
9. Munsår
Vissa människor märker smärtsamma sår i munnen 1 till 2 veckor efter att ha fått någon form av kemoterapi. Ömheten kan variera i svårighetsgrad. Ibland kan såren blöda eller smittas.
Att använda en icke-slipande tandkräm kan hjälpa. Vissa människor har lättnad från att skölja munnen med varmt saltvatten. Numbing geler kan också hjälpa. Människor bör se en läkare för behandling om såren är mycket smärtsamma eller gråter.
10. Smärta
Allmän smärta, inklusive kronisk muskelsmärta, huvudvärk och andra smärtor, är vanligt efter kemoterapi.
För vissa människor kan denna smärta bero på stress och spänningen i en cancerdiagnos. Nervskador på grund av kemoterapi kan också orsaka smärta. Smärtans svårighetsgrad varierar.
Massage, vila och avslappningsövningar kan hjälpa till med muskelsmärta. Vissa typer av träning kan också ge viss lättnad, men människor bör konsultera en läkare innan de börjar en ny träningsrutin. Ibland kan en läkare rekommendera andra behandlingar, såsom kiropraktikvård, sjukgymnastik eller smärtstillande medel.
Sällsynta biverkningar
Vissa människor upplever sällsynta biverkningar. Till exempel beskriver en fallrapport från 2015 en kvinna vars fingeravtryck försvann efter kemoterapi.
Andra sällsynta biverkningar inkluderar:
- förändringar i hudfärg
- rodnad och svullnad på händer och fötter
- personlighetsförändringar, såsom depression, aggression eller ångest
- hjärtproblem, såsom ovanligt lågt blodtryck
I sällsynta fall kan biverkningar som utvecklas under kemoterapi vara permanenta. Permanent nervskada kan till exempel orsaka kronisk stickningar i händer och fötter.
Hämtmat
Vissa kemoterapibiverkningar är vanligare än andra. Vissa kemoterapidroger kan utlösa specifika biverkningar. Det finns inget sätt att förutsäga vem som kommer att utveckla en viss biverkning, och typerna av biverkningar kan också förändras med tiden eller när en persons cancerutsikter förändras.
Ett samtal med en läkare om biverkningar kan hjälpa en person att förbereda sig för vad man kan förvänta sig. Människor borde veta att även om biverkningar är vanliga är det möjligt att hantera dem, och de behöver inte ha en negativ inverkan på människors livskvalitet.
Behandlingar eller hanteringsmekanismer är tillgängliga för de flesta kemoterapibiverkningar, så be alltid om hjälp om biverkningar gör det svårt att hantera cancerbehandling. Att upprätthålla en god livskvalitet under cancerbehandling är avgörande.
