Vilka är de tidiga tecknen och symtomen på bältros?

I de tidiga stadierna kan bältros producera ett stort antal tecken och symtom. Dessa varierar från mycket mild hudirritation och smärta till feber och andra symtom på svår sjukdom.

Tills en person utvecklar ytterligare bältros symtom, kanske de inte inser att detta tillstånd orsakar deras tidiga symtom.

Varicella-zoster-viruset, som orsakar vattkoppor, orsakar också bältros. Viruset lever i kroppen hos varje person som någonsin har haft vattkoppor. Om viruset återaktiverar orsakar det bältros. Bältros presenterar vanligtvis som ett smärtsamt, brinnande utslag som tenderar att påverka ett område på bara ena sidan av kroppen.

Fortsätt läsa för att lära dig mer om de tidiga tecknen, symtomen och stadierna av bältros.

Tidiga tecken och symtom

Bältrosutbrott varar vanligtvis 3–5 veckor. Under de första dagarna kanske en person inte får utslag. Istället kan tidiga symtom inkludera:

• sveda eller smärta på ena sidan av kroppen, vanligtvis i ett litet område snarare än överallt
• ovanliga känslor, såsom domningar, stickningar eller skottvärk, på ett specifikt område av huden på ena sidan av kroppen
• känner dig generellt dålig eller har mindre energi än vanligt
• huvudvärk
• feber
• frossa
• magproblem, såsom illamående, diarré eller kräkningar

Människor som upplever dessa symtom och har en historia av vattkoppor bör överväga att bältros kan vara orsaken. Om en person har flera riskfaktorer för bältros är det ännu mer sannolikt att vara den skyldige.

För de flesta människor uppträder ett rött utslag 1–5 dagar efter att hudbrännande och stickningar börjat. Några dagar senare blir utslaget till små vätskefyllda blåsor. Cirka 7–10 dagar efter att blåsorna bildats torkar vätskan inuti och orsakar knasiga blåsor. Skorporna rensas vanligtvis inom några veckor.

Symtom men inget utslag?

Det är vanligt att ha bältros symptom utan utslag i några dagar. Hos vissa människor tar utslaget längre tid än 5 dagar att visas. Även om det är mindre vanligt, utvecklar vissa människor zoster sine herpete, där de har smärtsamma hudsymtom men inget utslag som täcker det drabbade hudområdet.

Den som riskerar bältros och upplever några av symtomen bör se en läkare så snart som möjligt. Även om det inte finns något botemedel mot bältros kan tidig behandling minska utbrottets svårighetsgrad.

Inre bältros

Hos personer med inre bältros påverkar tillståndet systemiska delar av kroppen, förutom huden, såsom inre organ. Interna bältros är vanligare hos personer som är äldre eller mycket sjuka, och det kommer att öka risken för långvariga komplikationer, såsom kronisk smärta.

Smärtan kan vara mer intensiv med inre bältros, och vissa människor utvecklar symtom på flera platser i kroppen.

En person bör inte anta att de inte har bältros bara för att de inte har utslag.

Orsaker

När en person har haft vattkoppor, även efter att vattkopporna har rensats, fortsätter herpes zoster-viruset att leva i kroppen. Det orsakar inte vattkoppor igen. Men om något reaktiverar viruset orsakar det bältros.

Medan vem som helst kan få bältros ökar vissa faktorer risken. Dessa faktorer inkluderar:

• Ålder: Risken för bältros och bältrosrelaterade komplikationer ökar avsevärt hos personer över 50 år.
• Ett försvagat immunsystem: Människor som lever med HIV, AIDS, diabetes eller cancer och de som tar mediciner som undertrycker immunsystemet utvecklar bältros oftare än andra människor.
• Kroniska sjukdomar: Vissa kroniska sjukdomar - såsom typ 1-diabetes, systemisk lupus erythematosus, astma, kronisk obstruktiv lungsjukdom och inflammatorisk tarmsjukdom - höjer risken för bältros, särskilt hos yngre människor.
• Nylig viktminskning: En studie från 2016 kopplade den senaste viktminskningen till bältrosutbrott men identifierade inte orsaken till detta förhållande.
• En bältroshistoria: Människor med tidigare bältros är mer benägna att få ett utbrott. En familjehistoria av bältros ökar också risken.
• Stress: Människor som står inför intensiv emotionell stress kan vara mer utsatta för bältros, kanske för att stress försvagar immunsystemet. Sömnbrist är också en riskfaktor.

Bältros är mycket vanligt. Cirka 1 av 3 personer som bor i USA kommer att få minst ett utbrott under sin livstid.

När ska jag träffa en läkare

En person bör träffa en läkare om de upplever några tidiga symtom på bältros, särskilt om de har haft bältros eller har en högre risk att utveckla ett akut utbrott av viruset på grund av någon av riskfaktorerna ovan.

En person som genomgår bältros bör följa upp med en läkare om:

• symtomen förvärras avsevärt efter behandlingen
• symtomen försvinner inte inom några veckor
• nya eller olika symtom uppträder utöver utslag
• det finns tecken på sekundär infektion, såsom hög feber, ett öppet sår eller röda strimmor som kommer ut ur bältrosskador

Människor bör också prata med en läkare om de har bestående nervvärk i det drabbade området efter att utslaget av bältros försvinner. Denna komplikation, kallad postherpetisk neuralgi, drabbar 10–18% av personerna som får bältros.

Diagnos

En läkare kan vanligtvis diagnostisera bältros genom att utvärdera personens medicinska historia och symtom och genomföra en fysisk undersökning. Emellertid kan bältros ibland likna ett annat utslag, såsom:

• herpes simplex-virusinfektion
• en allergisk reaktion
• cellulit
• eksem

En läkare kan ta en pinne från en lesion och skicka den till laboratoriet för testning. Om de misstänker en annan infektion kan de rekommendera blodarbete eller ytterligare tester.

Lär dig mer om hur man skiljer bältros från andra förhållanden här.

Behandling

Det finns inget botemedel mot bältrosviruset. Eftersom det är ett virus svarar det inte på antibiotika, så det är viktigt att undvika självmedicinering med gamla recept.

I många fall kommer en läkare att ordinera ett antiviralt läkemedel, såsom famciklovir, valacyklovir eller acyklovir. Smärtstillande medicin kan också hjälpa till att lindra symtomen. Kalaminlotion, kolloidal havregrynkompress och bad och kalla kompresser kan lindra klåda i bältros.

Det är viktigt att avstå från att repa det drabbade området eftersom detta kan irritera blåsorna och öka risken för infektion.

Vissa människor utvecklar en överlagrad bakteriell hudinfektion över sina bältrosskador. Denna infektion kan vara mycket smärtsam och kan spridas om en person inte får behandling. Individer som utvecklar denna infektion utöver bältros kan behöva antibiotikabehandling eller till och med sjukhusvistelse.

Människor som inte har bältros kan minska risken för ett utbrott eller postherpetisk neuralgi genom att få bältrosvaccinet.Detta vaccin förhindrar vattkoppor och bältros hos personer med ingen historia av vattkoppor som testar negativt för immunitet mot varicella-zoster-viruset.

Vissa naturläkemedel kan också hjälpa till med bältros. Läs om dem här.

Sammanfattning

Bältros kan vara mycket smärtsamt och till och med försvagande.

Tidiga symtom kan variera mycket, så om en person misstänker att deras symtom kan bero på bältros, bör de träffa en läkare.

Frånvaron av utslag betyder inte att en person inte har bältros. Det är möjligt att ha smärta över huden utan utslag eller att utslag uppträder senare.

Hos de flesta människor, särskilt de som är yngre eller friska, kommer symtomen att försvinna med eller utan behandling inom några veckor.

Men eftersom bältros kan orsaka bestående smärta är det viktigt att söka omedelbar behandling även om tidigare bältrosutbrott inte har varit allvarliga.