Nytt läkemedel kan "krympa" skadliga fettceller
Tänk om det fanns ett läkemedel som kunde bli av med överflödigt fett utan att behöva banta? Enligt en nyligen genomförd studie kanske en sådan bedrift inte är för långt borta.
Ett team av forskare vid University of Texas Medical Branch (UTMB) i Galveston avslöjar hur man använder små molekyler för att blockera enzymet nikotinamid-N-metyltransferas (NNMT) ledde till "krympning" av fettceller hos överviktiga möss som fick en hög fetthalt diet.
Seniorstudieförfattare Stanley Watowich från institutionen för biokemi och molekylärbiologi vid UTMB och kollegor säger att deras resultat tyder på att inriktning på NNMT kan vara ett effektivt sätt att ta itu med övervikt och fetma.
Teamet publicerade nyligen sina resultat i tidskriften Biokemisk farmakologi.
Det uppskattas att cirka 70,2 procent av vuxna i USA är överviktiga eller överviktiga. Detta medför en betydande börda för folkhälsan, eftersom övervikt är en viktig riskfaktor för hjärtsjukdomar, stroke, typ 2-diabetes och vissa former av cancer.
Den främsta orsaken till viktökning är en energibalans, där vi konsumerar mer kalorier än vi bränner. Detta gör att kroppen lagrar fett.
"När fettceller växer sig större", förklarar Watowich, "börjar de överuttrycka ett protein som fungerar som en metabolisk broms som saktar ner fettcellsmetabolismen, vilket gör det svårare för dessa celler att bränna ackumulerande fett."
"Dessutom", fortsätter han, "när fettvävnaden expanderar utsöndrar de större mängder hormoner och proinflammatoriska signaler som är ansvariga för flera kroniska sjukdomar, inklusive typ 2-diabetes och hjärt-kärlsjukdom."
Watowich och hans kollegor kan dock ha upptäckt ett sätt att starta om fettcellsmetabolismen i vita fettceller, vilket är de som orsakar mest hälsoskada.
Storleken på vita fettceller minskade med 30 procent
Teamet fokuserade på inhiberingen av NNMT, som är ett enzym som tidigare forskning har visat sig spela en roll för att bromsa fettcellsmetabolismen.
För sin studie testade forskarna en NNMT-hämmare hos möss som var överviktiga på grund av att de fick mat med hög fetthalt.
Möss som behandlats med NNMT-hämmaren upplevde en minskning med 30 procent i storleken på sina vita fettceller, samt en minskning på 7 procent i total kroppsvikt, rapporterar laget.
Dessutom normaliserades blodkolesterolnivåerna hos möss som fick NNMT-hämmare, vilket gjorde dem jämförbara med kolesterolnivåerna hos möss med en hälsosam vikt.
Möss som behandlades med placebo visade dock en ökning av storleken på vita fettceller och de fick vikt.
I synnerhet konsumerade båda grupperna av möss samma mängd mat under studietiden. Forskarna säger att detta visar att viktminskningen hos möss som behandlats med NNMT-hämmare inte berodde på aptitnedsättning.
Medan ytterligare studier behövs för att avgöra om NNMT-hämmare är säkra och effektiva hos människor, tror Watowich och kollegor att de kan vara en lovande behandling för fetma.
"Att blockera fettcellbromsens verkan ger en innovativ" fett "-specifik mekanism för att öka cellmetabolismen och minska storleken på vita fettavlagringar och därigenom behandla en grundorsak till fetma och relaterade metaboliska sjukdomar."
Seniorstudieförfattare Harshini Neelakantan, UTMB
"Dessa initiala resultat är uppmuntrande och stöder vidareutveckling av denna teknik som ett nytt och mer effektivt tillvägagångssätt för att bekämpa metaboliska sjukdomar," tillägger Neelakantan.
