Påverkar dålig oral hälsa hjärnans funktion?
Upplevd stress kan påverka munhälsan skadligt vilket i sin tur kan leda till kognitiv nedgång bland specifika äldre samhällen, enligt två nya studier.
Oral hälsa kan vara en överraskande bra indikator på människors välbefinnande. Orala sjukdomar kan inte bara sänka människors livskvalitet utan de kan också öka risken för andra allvarliga tillstånd.
Forskare har kopplat tandköttssjukdom och tandförlust till förekomsten av stroke. En artikel publicerad i Journal of Indian Society of Periodontology 2010 drog slutsatsen att tandköttssjukdomar kunde öka en persons risk för hjärtsjukdom med cirka 20%. Det är dock nödvändigt att utföra mer forskning inom dessa områden.
Team vid Rutgers University i New Brunswick, NJ, har nu fokuserat på en annan koppling - den mellan oral hälsa och kognitiv nedgång.
En nyligen publicerad recension av 23 studier fann bevis på ett samband mellan oral hälsa och kognitiva aspekter, såsom minne och verkställande funktion.
Nu genomförde ett team från Rutgers University två separata studier i kognitiv nedgång och upplevd stress. Båda tidningarna finns i Journal of the American Geriatrics Society.
Kinesiskt amerikanskt fokus
Studierna fokuserade på kinesiska amerikanska vuxna med en lägsta ålder på 60 år. ”Ras- och etniska minoriteter är särskilt utsatta för de negativa konsekvenserna av dålig munhälsa,” förklarar XinQi Dong, chef för Rutgers Universitys institut för hälsa, hälsovårdspolitik och åldrande. Forskning.
Han fortsätter, ”Minoriteter har mindre tillgång till förebyggande tandvård som ytterligare förvärras av språkbarriärer och låg socioekonomisk status. Äldre kinesiska amerikaner löper särskild risk för att få symtom på munhälsa på grund av brist på tandvårdsförsäkring eller inte besöker en tandklinik regelbundet.
Deltagare för båda studierna kom från Population Study of Chinese Elderly in Chicago (PINE). Den första studien frågade människor om deras munhälsa och gav dem fem kognitiva tester att slutföra.
Den andra studien frågade deltagarna om de någonsin hade upplevt muntorrhet. Forskare bad dem sedan att mäta sin upplevda stress, sociala stöd och sociala belastningsnivåer med hjälp av fördefinierade skalor.
Socialt stöd hänvisade till hur ofta de kände sig öppna för eller förlita sig på sina familjemedlemmar eller vänner. Forskare definierade social belastning som hur ofta deltagarna upplevde överdrivna krav eller kritik från vänner eller släktingar.
En kognitiv länk
Av de över 2700 kinesiska amerikaner som intervjuades rapporterade nästan hälften tandrelaterade symtom. Drygt en fjärdedel sa att de hade upplevt muntorrhet.
Det fanns inget signifikant samband mellan tandkött och kognitiva problem. Forskare tror dock att deltagarna kan ha varit mindre benägna att rapportera tandköttssymtom på grund av att de är mindre problematiska.
Forskarna hittade en koppling mellan kognitiv nedgång - speciellt global kognition och episodisk minnesnedgång - och tandsymtom. Episodiska minnesfrågor i sig har en länk till demens.
Forskarna fann en liknande förening i den andra studien. De som rapporterade mer upplevd stress var mer benägna att rapportera muntorrhet. Människans sociala stöd eller belastning minskade inte detta förhållande, men stöd från vänner tycktes på något sätt skydda mot muntorrhet.
"Den potentiella överbelastningen av sådant stöd kan emellertid vara skadligt för munnen för äldre kinesiska amerikaner", konstaterar studieförfattaren Weiyu Mao, biträdande professor vid University of Nevada's School of Social Work.
Oral hälsa är nyckeln
Alla slutsatser som bildas av självrapporterade data har sina begränsningar. Teamet anser dock att deras resultat pekar på ett behov av bättre medvetenhet om invandrarhälsa och psykosocial påverkan på nämnda hälsa.
Dong säger att de "visar vikten av att undersöka invandrarnas muntliga hälsoresultat senare i livet för att förstå den specifika typen av resultat för olika kulturella grupper."
"Studierna fungerar vidare som en uppmaning till åtgärder för politiska beslutsfattare att utveckla program som syftar till att förbättra förebyggande av munhälsa och tandvårdstjänster i denna högriskpopulation."
XinQi Dong
Att säkerställa god oral hälsa hos äldre kinesiska amerikaner borde vara ett primärt mål, enligt teamet.
Mao konstaterar att "interventionsstrategier måste utvidgas utöver de vanliga riskfaktorerna, såsom hälsotillstånd och hälsobeteenden, och redogöra för de psykosociala determinanterna, inklusive stress och socialt stöd." Inkluderande ansträngningar som dessa kan till och med gå ett sätt att minska kognitiv nedgång.
