'Även måttlig alkoholkonsumtion ökar strokerisken'
Viss forskning har föreslagit att dricka alkohol med måtta kan ha skyddande effekter mot stroke. En stor kohortstudie i en kinesisk befolkning visar dock att detta inte är fallet alls.
Vi vet att alkoholkonsumtion kan påverka vår hälsa på många sätt, men vissa forskare har diskuterat om mängden och frekvensen av konsumtion kan ha betydelse för huruvida dricka är bättre eller sämre för hälsan.
Vissa studier - till exempel en som publicerades 2016 i tidskriften BMC-medicin - har till och med föreslagit att måttlig alkoholkonsumtion kan ha en skyddande effekt mot stroke.
Andra forskare har emellertid ifrågasatt sådana fynd och beslutat att genomföra sin egen undersökning av denna fråga.
En ny samarbetsstudie - ledd av team från Oxford University i Storbritannien och Peking University, Chinese Academy of Medical Sciences och Peking Union Medical College i Peking, Kina - visar nu att måttlig drickning inte bara skyddar mot kardiovaskulära händelser ökar det faktiskt risken för stroke.
Dessa resultat, som visas i tidskriften Lancet, baseras på analysen av data som samlats in från över 500 000 människor i Kina.
Varför fokusera på östasiatiska befolkningar?
Forskarna valde att fokusera på en kinesisk befolkning eftersom många människor av östasiatisk härkomst upplever något som kallas ”Asiatiskt spolningssyndrom” - när de konsumerar alkohol blir deras ansikten röda (rodnade) och antar en glöd.
Detta, förklarar författarna i sin artikel, beror på att när människor med detta syndrom dricker alkohol, kan deras system inte bryta ner några av komponenterna ordentligt på grund av vissa genetiska varianter som är specifika för dessa populationer.
"Den viktigaste rensningsvägen för blodalkohol är att ett alkoholdehydrogenas [...] oxiderar det till acetaldehyd, vilket orsakar obehag i tillräckliga koncentrationer", skriver forskarna.
”Ett aldehyddehydrogenas [...] avgiftar sedan acetaldehyden och oxiderar den till acetat, vilket inte orsakar obehag”, fortsätter de och förklarar att ”Snabbt klarering av alkohol eller särskilt långsam nedbrytning av acetaldehyd kan få individer att begränsa alkoholintaget. ”
Medan människor med europeisk och afrikansk härkomst bryter ner acetaldehyd "tillräckligt snabbt för att upprätthålla acceptabelt låga koncentrationer hos drickare", förklarar författarna, i befolkningar från Östasien, detta händer inte på grund av förekomsten av en viss variant av ALDH2-gen som kallas rs671.
En variant av ADH1B-genen rs1229984, som är lika vanligt bland människor av östasiatisk härkomst, ökar faktiskt blodalkoholclearance och ökar därmed toleransen mot alkohol.
Enligt studiens forskare är dessutom båda dessa genetiska varianter förknippade med mindre alkoholkonsumtion.
I studien bedömde forskarna information från 512 715 vuxna från Kina som anmälde sig till China Kadoorie Biobank-initiativet, och deras första steg var att se om dessa deltagare hade genetiska varianterna rs671 eller rs1229984.
Som en del av China Kadoorie Biobank-projektet gav deltagarna också information om deras dricksvanor och gick med på att tillhandahålla hälsodata under en uppföljningsperiod på 10 år.
Med hjälp av alla dessa data försökte utredarna som ledde den aktuella studien ta reda på vad sambandet egentligen var mellan måttligt alkoholintag och risken för stroke.
”Att använda genetik är ett nytt sätt att bedöma alkoholens hälsoeffekter och att reda ut om måttligt drickande verkligen är skyddande eller om det är något skadligt”, säger senior epidemiolog och föreläsare Iona Millwood, som ledde studien. "Våra genetiska analyser har hjälpt oss att förstå orsak och effektförhållanden", konstaterar hon.
Moderering skyddar inte mot stroke
"I vår befolkning dricker män mer än 20 gånger så mycket som kvinnor, så dessa två [genetiska] varianter har stora absoluta effekter på alkoholintaget endast bland män", skriver forskarna i sin uppsats.
Bland kvinnor rapporterade färre än 2 procent att ha alkohol under en viss vecka, och när de drack rapporterade de ett betydligt lägre intag än män. Således såg forskarna på kvinnor som en livskraftig kontrollgrupp i denna studie.
När man tittade på den manliga befolkningen fann de att de med de två genetiska varianterna - som var bundna till lägre alkoholintag - också hade en lägre risk för högt blodtryck och stroke.
Efter jämförelser drog forskarna slutsatsen att alkoholintag - även med måtta - kan öka risken för ischemisk stroke med så mycket som 35 procent för varje fyra extra alkoholhaltiga drycker per dag (eller 280 gram alkohol per vecka). "Det finns inga skyddande effekter av måttligt alkoholintag mot stroke", betonar medförfattare Prof. Zhengming Chen.
"Även måttlig alkoholkonsumtion ökar chansen att få stroke."
Prof. Zhengming Chen
Samtidigt konstaterar han, "Resultaten för hjärtinfarkt var mindre tydliga, så vi planerar att samla in fler bevis."
Även om forskarna erkänner att de inte kunde reproducera denna studie med en kohort av europeisk härkomst, eftersom dessa populationer vanligtvis inte har de två genetiska varianterna, hävdar de ändå att de aktuella resultaten är relevanta för alla populationer.
"Stroke är en viktig orsak till dödsfall och funktionshinder", konstaterar professor Liming Li, en medförfattare, som tillägger: "Denna stora samarbetsstudie har visat att stroke ökas av alkohol. Detta bör hjälpa till att informera personliga val och strategier för folkhälsa. ”
