VAD GöR ATT C. DIFFICILE KAN öVERLEVA Så BRA I TARMEN?

Clostridium difficile är en särskilt hård typ av bakterier, som är mycket svår att behandla. Det drabbar ofta människor under sjukhusvistelse - särskilt om de har tagit antibiotika. Varför är det så motståndskraftigt och kan kunskap leda till bättre behandlingar?

Ny forskning undersöker mekanismen som ger en hård patogen dess motståndskraft.

Enligt vissa experter, Clostridium difficile infektioner ökar ständigt och blir allt svårare att behandla.

Detta innebär att forskare måste hitta nya och bättre sätt att rikta sig mot denna envisa bakterie.

Bland andra symtom, C. difficile kan orsaka diarré, som kan variera från mild till extremt svår.

I de mest extrema fallen kan infektionen till och med leda till en persons död.

Sedan infektioner med C. difficile är så svåra att behandla, forskare strävar efter att ta reda på vad som ger denna bakterie sin motståndskraft och hoppas att den kan leda till effektivare behandlingar.

Nyligen gjorde ett team från London School of Hygiene and Tropical Medicine i Storbritannien en ny och viktig upptäckt: C. difficile släpper ut en speciell förening som gör det möjligt att vinna mark över tarmbakterier och skapa en stark närvaro i tarmmiljön.

Dessa resultat publiceras nu i tidskriften PLOS patogener.

Föreningen 'allierad' med C. difficile

C. difficile infektioner uppträder ofta efter att en person har följt en behandling med antibiotika, eftersom dessa läkemedel i huvudsak dödar bakterier. Tyvärr förstör antibiotika inte bara de bakterier som orsakar skada.

Antibiotika stör också balansen i tarmmikrobioten, som innehåller många typer av bakterier som är ofarliga och främjar eller upprätthåller tarmarnas hälsa. När detta händer, C. difficile ibland tar tag - och striderna är ofta mycket komplicerade.

Forskarna noterar att en anledning till att denna bakterie kan behålla sin dominans i tarmen är att den kan producera en förening som kallas para-kresol (p-kresol), vilket påverkar tillväxten av många mikroorganismer i tarmen.

För första gången fann forskaren Lisa Dawson och teamet att frisättningen av p-kresol tillåter C. difficile att råda över andra bakterier som finns i tarmen.

Arbeta med en musmodell observerade forskarna att p-kresol riktar sig mot andra tarmbakterier - inklusive Escherichia coli och Klebsiella oxytoca - och hindrar dem från att växa. Dessa bakterier skulle annars konkurrera med C. difficile, stör dess expansion; emellertid förhindrar föreningens effekt dem från att göra det.

Forskarna avslöjade också att mutanta stammar av C. difficile - som inte kunde producera p-kresol - försvagades och kunde därför inte fylla tarmen efter den första infektionen.

”[Vi] har identifierat att den viktigaste tarmpatogenen [C. difficile] producerar det bakteriostatiska medlet [p-kresol] som hjälper till att kontrollera tarmmikrobioten och ger C. difficile med en konkurrenskraftig tillväxtfördel särskilt efter konsumtion av antibiotika, förklarar Dawson.

Dessa resultat, föreslår hon, kan tillåta forskare att utveckla terapier som riktar sig och neutraliserar mekanismen som ger denna bakterie en del av dess motståndskraft.