Vaginal torrhet: "Kvinnor, snälla rapportera symtom," uppmanar experter
Vaginal torrhet drabbar många kvinnor, men de flesta talar inte om detta - inte ens till sina läkare - och många kommer inte att vidta några åtgärder för att förbättra obehaget. Varför hemligheten?
Kvinnor kan uppleva vaginal torrhet (det vill säga brist på vaginal smörjning) i alla skeden av livet.
Detta problem ses dock oftast under eller efter klimakteriet, när kvinnans östrogennivåer ofta sjunker.
En torr vagina medför ett antal andra problem, såsom irritation, klåda eller en brännande känsla i könsorganet - särskilt under samlag.
Torrhet i vaginalen kan göra sex smärtsamt och obehagligt och kan till och med leda till blödning efter könen.
Eftersom detta är ett så vanligt problem, särskilt för kvinnor i klimakteriet, vore det bara vettigt att det diskuterades fritt och att kvinnor inte hade några problem att leta efter det bästa sättet att hantera symtomen.
Men det är inte vad en ny studie, utförd av forskare från institutioner över hela USA - inklusive University of California, Davis, University of Massachusetts i Worcester och University of Michigan i Ann Arbor - fann.
Forskarna analyserade data från Study of Women's Health Across the Nation (SWAN) och avslöjade att de flesta kvinnor inte rapporterar vaginal torrhet till sina läkare, och de vidtar inte heller några åtgärder för att underlätta detta problem.
I en artikel publicerad i tidskriften Klimakteriet - från det nordamerikanska klimakteriet Society (NAMS) - forskargruppen förklarar att vaginal torrhet behandlas som ett tabuämne. Den första författaren till studien är Dr. Elaine Waetjen.
Ett vanligt problem höljt i tystnad
SWAN spårade data från 2435 kvinnor under en period av 17 år (1996–2013), och av alla deltagarna i studien rapporterade 19,4 procent - som var 42–53 år vid baslinjen - att de upplevde vaginal torrhet i början av studien .
Och när alla studiedeltagare nådde 57–69 år, rapporterade ännu fler av dem (34 procent) att de hade vaginal torrhet.
Men forskarna noterar i sin uppsats att trots att dessa symtom känns av så många kvinnor, misslyckas 50 procent av dem med att rapportera dem till sina läkare.
Dessutom använder mindre än 4 procent av kvinnorna med vaginal torrhet någon form av terapi - såsom östrogentabletter, vaginala krämer eller vaginalringar - för att ta itu med detta problem.
Teamet fann också att hur mycket sex dessa kvinnor hade inte påverkade graden av vaginal torrhet eller smärta som de upplevde under samlag.
Vissa kvinnor, förklarar författarna, tror att ha mer sex kan hjälpa till att förbättra vaginal torrhet, medan andra avskräcks helt från sex, i hopp om att avhållsamhet kommer att förbättra deras symtom. Ändå har inget tillvägagångssätt någon faktisk effekt på det fysiologiska problemet.
'Chockerande' resultat
Forskarna kunde också bekräfta att hormonbehandling var signifikant mer effektiv för kvinnor som upplevde vaginal torrhet efter naturlig klimakteriet än för dem som hade genomgått klimakteriet efter en hysterektomi.
"Studier har bekräftat att även om mer än hälften av kvinnorna utvecklar vaginal torrhet när de blir mer postmenopausala, rapporterar de flesta inte symtom", förklarar NAMS verkställande direktör Dr JoAnn Pinkerton.
Så sent som förra året publicerades en ny studie - den här publicerades i Journal of Sexual Medicine - fann också att de flesta kvinnor inte får behandling för vaginal torrhet, och att många inte ens är medvetna om att de kan begära medicinsk rådgivning om det.
"Vissa [kvinnor]", konstaterar Dr. Pinkerton, "kommer att prova smörjmedel när de börjar utveckla smärta vid sex."
"Men om det inte räcker med smörjmedel och vaginala fuktighetskräm, finns det mycket effektiva vaginala terapier som vaginala östrogentabletter, krämer, lågdosringen och det nya intravaginala dehydroandrosteronet", säger hon.
”Det är chockerande att mindre än 4 procent av kvinnorna i SWAN-studien använde dessa effektiva terapier i slutet av studieperioden. För kvinnor, vänligen rapportera symtom, och för vårdgivare, vänligen erbjuda säkra, effektiva behandlingar. ”
