”Osynligt” avföringsblod kan förutsäga dödsrisk
Enligt en studie som nyligen publicerades i BMJ-tidskriften Magekan närvaron av "osynligt blod" i avföringen indikera en högre risk för dödlighet av alla orsaker.
Den nya forskningen leddes av första författaren Gillian Libby från Ninewells Hospital and Medical School i Dundee i Storbritannien.
Motsvarande författare till studien är Robert Steele, professor i avdelningen för cancer vid Ninewells Hospital and Medical School.
Förekomsten av blod i avföringen är ett välkänt test av kolorektal cancer.
Kanske är mindre känt det fekala ockulta blodprovet (FOBT), som är ett laboratorietest som används för att upptäcka ockulta eller dolda spår av blod i en persons avföring.
Testet används ofta för att screena för kolorektal cancer hos äldre, eller för att upptäcka adenom, som är en föregångare till kolorektal cancer.
Som Libby och kollegor förklarar i sin artikel har tidigare studier funnit ett samband mellan förekomsten av blod i avföringen och risken för för tidig dödlighet oberoende av tarmcancer.
Men storleken på denna länk studerades inte ordentligt och dessa tidigare studier redogjorde inte för faktorer som kön, ålder, användningen av vissa läkemedel som kan öka risken för inre blödningar eller nivåer av socioekonomisk deprivation.
För att korrigera detta undersökte Libby och team läkemedelsrecept, tarmcancer och dödsregisterdata för nästan 134 000 personer kliniskt 2000–2016.
Dödsrisken ökade med 58 procent
Under 16-årsperioden fann Libby och teamet att 2 714 deltagare från studieprovet testade positivt för "osynligt" blod i avföringen.
Forskarna följde deras överlevnad från det ögonblick när de först tog detta test, vilket gav positiva resultat, till deras död eller slutet av studieperioden.
Studien visade att ålderdom, höga nivåer av socioekonomisk deprivation och att vara man alla höjde chansen att få ett positivt testresultat. Att få receptbelagda läkemedel som aspirin ökade också sannolikheten för att testa positivt för ”osynligt” blod.
Jämfört med dem som testade negativt, var personer som testade positiva nästan åtta gånger mer benägna att dö av kolorektal cancer.
Det mest överraskande fyndet var dock att ett positivt testresultat också ökade dödsrisken av alla orsaker med 58 procent.
Mer specifikt var en positiv FOBT "signifikant associerad med ökad risk för att dö av cirkulationssjukdomar, andningssjukdomar, matsmältningssjukdomar (exklusive [kolorektal cancer]), neuropsykologisk sjukdom, blod och endokrin sjukdom."
Denna risk förblev hög även efter att ha anpassat sig för att vara man, äldre och komma från en berövad social bakgrund.
Författarna varnar för att deras är en observationsstudie, utan någon omedelbar förklaring till orsakssamband.
De föreslår dock att generaliserad inflammation - som tenderar att manifestera sig i tarmen och genom blödning - kan vara den saknade länken.
"Även om ökat [osynligt avföringsblod] inte kan vara en dödsorsak, kan det återspegla orsaken till att manligt kön, ålder och deprivation är så starka riskfaktorer", skriver författarna.
I en kommentar som åtföljer studien skriver professor Uri Ladabaum - vid Stanford University School of Medicine i Kalifornien - att FOBT kan erbjuda unik insikt i en persons allmänna hälsa.
"Kanske viktigare," säger han, "om ockult blod i avföring är en förutsägare för livslängd och flera [icke-tarmcancer] dödsorsaker, de oundvikliga nästa frågorna gäller konsekvenserna för organiserade [tarmcancer] screeningprogram eller opportunistiska [tarmcancer] screening. ”
