För mycket järn kan öka risken för vissa slag
Risken för att få en stroke - särskilt den typ som härrör från en blodpropp eller annat hinder från hjärtat - verkar vara större hos personer som har högre nivåer av järn, enligt ny forskning.
Forskare från Imperial College London i Storbritannien undersökte strokerisk hos personer för vilka de hade information om sina nivåer av järn och om de hade genetiska skillnader som förändrade deras järnstatus.
Detta gav bevis som tyder på att de med "genetiskt bestämda högre" järnnivåer hade större risk att få stroke, konstaterar de i en rapport om studien som nu finns i tidskriften. Stroke.
Dessutom verkar det "att denna effekt drivs av en ökad risk för kardioembolisk stroke", en typ av stroke där blod i ett kärl som levererar hjärnan blockeras på grund av en obstruktion som har rest från hjärtat.
Studieförfattarna varnar dock för att människor inte ska använda dessa resultat som en anledning att försöka ändra sina järnnivåer, och de kräver ytterligare forskning för att bekräfta sina resultat och också ta reda på varför järn kan ha denna effekt.
"Detta är en tidig fas," konstaterar ledningsstudieförfattaren Dr. Dipender Gill, från School of Public Health vid Imperial College London, "och vi rekommenderar verkligen inte att patienter med risk för stroke minskar järnintaget, eftersom det har många viktiga roller i kroppen. ”
Kardioembolisk stroke och järnstatus
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) får cirka 15 miljoner människor stroke varje år. Av dessa dör 5 miljoner som ett resultat och ytterligare 5 miljoner kommer att inaktiveras under resten av livet.
I USA får mer än 795 000 människor stroke varje år och cirka 140 000 dör, vilket motsvarar 1 av 20 dödsfall.
Majoriteten av stroke är av ischemisk typ, som uppstår när en blockering i ett blodkärl har stoppat syre- och näringsrikt blod som når den drabbade delen av hjärnan.
Kardioembolisk stroke står för en anmärkningsvärd andel ischemisk stroke och är ofta kopplad till ett hjärtsjukdom som kallas förmaksflimmer, där hjärtat slår oregelbundet och ofta snabbare än normalt.
Järn har många användningsområden i kroppen, den viktigaste är att transportera syre i röda blodkroppar. Författarna förklarar att studier har undersökt sambandet mellan järnnivåer och risk för stroke, men resultaten har varit "motstridiga".
Vissa studier har till exempel bundit en ökad risk för stroke till låga nivåer av järn, medan andra har bundit den till höga nivåer av järn. Dessutom har det också gjorts studier som inte har hittat någon länk alls.
Genetiskt driven järnstatus
Dr Gill förklarar att de bestämde sig för att undersöka vidare eftersom det också har gjorts studier som har "föreslagit att järn i vissa fall [faktiskt] kan utlösa blod för att bilda en blodpropp."
Den första delen av teamets undersökning involverade identifiering av genetiska skillnader som påverkar hur mycket järn människor har, vilket kallas deras "järnstatus".
De sökte offentliga datakällor som innehöll genetisk information om mer än 48 000 personer.
Med hjälp av en teknik som kallas mendelisk randomisering identifierade forskarna tre ”enbokstavsförändringar” eller enkla nukleotidpolymorfismer (SNP) i sitt DNA som kan höja eller minska en individs järnstatus.
De använde sedan de tre SNP: erna för att screena en annan genetisk dataset som täckte 60 000 personer som hade upplevt stroke.
De fann att personer med SNP som kan höja järnstatus var de som mest sannolikt hade kardioemboliska stroke.
"Vägar för vidare studier"
Teamet har också använt mendelisk randomisering för att utforska andra faktorer som kan påverka strokerisken.
Detta avslöjade att personer som har fler blodplättar, eller celler som främjar koagulering och stoppar blödning, kan ha högre risk för ischemisk stroke.
En annan undersökning ledde till upptäckten att individer med låg faktor XI, som är en förening som också hjälper blodproppar, kan ha minskad risk för kardioembolisk stroke.
"Alla dessa resultat lyfter fram potentiella behandlingar eller livsstilsinterventioner som kan bidra till att minska risken för stroke och att de kan erbjuda möjligheter för vidare studier."
Dr. Dipender Gill
